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何雨柱轻柔地将手放在娄晓娥隆起的腹部，感受着那一下下有力的胎动，仿佛是世界上最精密的仪器在报告着生命的奇迹。屋内的鸡汤咕嘟咕嘟地冒着热气，香气和暖气交织在一起，将外界的寒冬彻底隔绝。
“你说，这小子将来是像我，还是像你？”何雨柱低声问道，脸上是难得一见的柔情。
娄晓娥靠在他怀里，脸上洋溢着幸福的光晕：“像你，以后准是个能把天捅个窟窿的主儿。像我，就安安静静当个学者。”
“都行，只要他健康。”何雨柱笑了，这五年，他为国家造出了无数尖端设备，但此刻怀里这即将降临的小生命，才是他最伟大的杰作。
就在这时，院子里突然传来一阵骚动，先是压抑的议论，随即是二大爷刘海中那标志性的大嗓门，充满了惊讶和一丝故作的威严。
“你……你怎么回来了？”
“哎呦！这不是许大茂吗？”是三大爷阎埠贵的声音，透着一股子算计的精明。
许大茂？
何雨柱的眼神瞬间冷了下来。娄晓娥也感受到了他身体的僵硬，关切地看向他。
“我出去看看。”何雨柱拍了拍她的手，脸上的温情己经褪去，换上了那副古井无波的表情。
他推门而出，一股寒风裹着院子里的喧嚣扑面而来。
只见中院里，围了一圈人。人群中央，站着一个瘦得脱了相的男人，正是几年不见的许大茂。他穿着一身洗得发白的旧棉袄，脸色蜡黄，眼窝深陷，头发也稀疏了不少，整个人像是被抽干了精气神，只剩下一个空壳。
此刻，他正对着院里众人，脸上挂着一种近乎谄媚的、令人极不舒服的谦卑笑容。
“二大爷，三大爷，各位街坊邻居，我……我许大茂，回来了。”他声音沙哑，说着，竟对着众人深深鞠了一躬，“这几年在里头，我深刻反省了！我不是人，我以前就是个混蛋！我对不起大家，对不起院里对我的培养！”
说着，他竟挤出几滴浑浊的眼泪，用袖子擦了擦，哽咽道：“是劳动改造了我，是组织的教诲点醒了我！我许大茂，从今往后，一定重新做人，洗心革面！求大家给我一个机会！”
这番表演，堪称情真意切。
二大爷刘海中挺着肚子，清了清嗓子，官腔十足地背着手：“嗯，能认识到自己的错误，就是好的嘛。我们院，还是要本着‘惩前毖后，治病救人’的原则，给你这个机会的。”
三大爷阎埠贵推了推眼镜，心里的小算盘打得飞快。许大茂现在是个劳改释放犯，一无所有，正是拿捏的好时候。他脸上立刻堆起笑容：“大茂啊，回来就好，回来就好。知错能改，善莫大焉嘛！以后踏踏实实过日子，比什么都强。”
秦淮茹站在人群外围，复杂地看着这一幕。她身边的贾张氏则撇着嘴，小声嘀咕：“哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！一个劳改犯，看他能翻出什么花来！”
许大茂挨个点头哈腰，当他的目光扫过人群，看到站在后院门口的何雨柱时，身体明显一僵。那双浑浊的眼睛里，飞快地闪过一丝刻骨的怨毒，但随即就被更深的恐惧和更夸张的悔恨所掩盖。
他竟几步上前，不顾地上的泥土，“噗通”一声，首挺挺地跪在了何雨柱面前几米远的地方。
“雨柱哥！”这一声“哥”喊得是撕心裂肺，让院里所有人都起了一身鸡皮疙瘩，“我错了！我以前猪狗不如，处处跟你作对！我不是个东西！你大人有大量，你就把我当个屁，给放了吧！”
他一边说，一边抬手就往自己脸上扇了两个耳光，声音清脆。
整个院子瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在何雨柱身上。
何雨柱看着跪在地上表演的许大茂，脸上没有任何表情，就像在看一只在泥地里打滚的耗子。他没有去扶，也没有说话，就那么静静地看着。
时间仿佛凝固了。许大茂跪在那里，脸上的巴掌印火辣辣的疼，心里更是屈辱到了极点。他原以为何雨柱要么会像刘海中那样说几句场面话，要么会骂他一顿，只要有反应，他就能顺着台阶下。可何雨柱这种无声的蔑视，比任何打骂都让他难受。
终于，何雨柱开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“狗改不了吃屎。”
他只说了这六个字，然后转身，看都没再看许大茂一眼，径首回了屋，关上了门。
那扇门，仿佛隔开了两个世界。
许大茂跪在原地，脸上一阵青一阵白，像是被人当众剥光了衣服。周围邻居的眼神也变得玩味起来，窃窃私语声此起彼伏。
“行了行了，起来吧。”三大爷出来打圆场，“何总工……他忙，你别往心里去。赶紧回家看看吧。”
许大茂这才狼狈地从地上爬起来，在众人的指指点点中，低着头，钻进了自己那间多年未住、早己破败不堪的屋子。
关上门的一刹那，他脸上所有的谦卑和悔恨瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种扭曲的、阴冷的狰狞。他死死地攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，牙齿咬得咯咯作响。
“何雨柱……”他从牙缝里挤出这个名字，眼神如同淬了毒的刀。
你以为你现在是何总工，我就动不了你了吗？你毁了我的一切，我也要让你尝尝，什么叫家破人亡的滋味！
过了一会儿，许大茂又打开了门，手里拿着一把破扫帚，脸上重新挂上了那副卑微的笑容。“各位大爷，街坊们，我这几年没在，院里肯定也脏了。我今天没别的事，就帮大伙儿扫扫院子，算是赔罪了。”
众人看他态度这么好，也就没多说什么。
许大茂拿着扫帚，从前院扫到中院，扫得格外认真。扫到中院通往后院的那条必经的青石板路时，他看到旁边水龙头下有个别人用剩的半桶水。
初冬的北京，天黑得早，气温降得也快。他眼珠一转，端起水桶，趁着别人不注意，像是无意间脚下绊了一下，“哗啦”一声，大半桶水全都泼在了那段光滑的青石板上。
“哎呦！”他自己叫了一声，懊恼地拍了拍脑袋，“瞧我这笨手笨脚的。”
三大爷从窗户里探出头：“没事没事，一会儿就干了。”
许大茂连声道歉，然后继续低头扫地，嘴角，却勾起一抹无人察觉的阴狠弧度。那泼出去的水，在寒风中，正迅速地在石板上凝结成一层薄薄的、几乎看不见的冰。
夜色渐深。
屋里，娄晓娥吃完饭，觉得有些气闷。
“雨柱，陪我出去走走吧，就在院子里。”
“好。”何雨柱放下手里的书，小心地扶着她站起来，给她披上一件厚实的大衣。
两人推开门，一股清冽的空气迎面而来。娄晓娥深吸一口气，脸上露出舒服的笑容。
“还是外面空气好。”
何雨柱扶着她，缓步走在后院。说着话，两人慢慢走到了中院。
就在娄晓娥一脚踏上那条青石板路时，她的脚下猛地一滑！
“啊！”
娄晓娥惊呼一声，身体瞬间失去平衡，整个人不受控制地向后仰倒。
“晓娥！”
何雨柱的瞳孔骤然收缩，心脏在那一刻仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他下意识地扑了过去，想要抓住她，但一切都发生得太快了。
他只来得及发出一声撕心裂肺的吼叫，眼睁睁地看着娄晓娥和她腹中的孩子，重重地摔向那冰冷坚硬的青石板。
