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徽州府，黄山余脉，鬼见愁。
此地自古便是人迹罕至的穷山恶水，连绵起伏的黑色山峦，如同巨兽蛰伏的脊背，终年被浓得化不开的瘴气所笼罩。山间怪石嶙峋，古木参天，毒虫遍地，更有无数关于山鬼精魅、迷魂失踪的恐怖传说，在当地百姓口中流传。寻常猎户，非到万不得己，绝不敢轻易踏入此地半步。
此刻，一支由数十人组成的精悍队伍，正小心翼翼地行进在这片危机西伏的深山老林之中。
队伍为首的，正是新任“江南道剿邪都指挥使”苏时雨，以及羽林卫左郎将秦明远。
苏时雨骑在一匹神态温顺的川马之上（这是宋濂特意为他挑选的，以防他这位“文弱书生”半路掉链子），脸色有些发白，额角渗着细密的汗珠。他倒不是怕这山间的毒虫猛兽，而是……被这浓得几乎要滴出水的瘴气，以及空气中那股若有若无的、令人作呕的腐臭与血腥之气，熏得有些头晕眼花。
他怀里的“静心墨”，此刻正散发着一股冰凉刺骨的寒意，那幅融入他识海的星图，也以前所未有的频率闪烁着。其中一颗代表徽州方向的“妖星”，更是亮得有些刺眼，一股股强烈的“厌恶”与“警示”的意念，不断冲击着他的神识。
“苏都指挥使，”秦明远骑着他那匹神骏的汗血宝马，紧随其后，见苏时雨神色有异，沉声问道，“可是……又有何‘感应’？”他现在对苏时雨这神神叨叨的本事，是既不敢全信，又不敢不信。
苏时雨深吸一口气，努力压下心中的不适，指着前方一片被浓密藤蔓和参天古木完全遮蔽的山坳，声音有些沙哑地说道：“秦将军……‘静心墨’示警……那山坳之中，邪气冲天，怨念极重，恐……恐便是那‘往生莲社’在鬼见愁的巢穴所在！只是……此地瘴气弥漫，毒虫遍地，又有天然的迷魂阵势，我等……务必小心，切不可贸然闯入。”
他这话，一半是“静心墨”的真实感应，一半……也是他自己被这鬼地方吓得不轻，想先打个预防针。
秦明远闻言，眉头微蹙，对着身后一名身材精悍、目光锐利的“破魔营”斥候队长打了个手势。
那斥候队长立刻带领数名同样精于潜行追踪的斥候，如同狸猫一般，悄无声息地潜入了前方的密林之中。
队伍暂时停下休整。
林武和几名宁国县的老捕快，则警惕地护在苏时雨的马车（没错，苏大人最终还是没能逃过坐马车的命运，美其名曰“保存体力，以备施法”）周围，手中的兵刃早己出鞘。
“这鬼地方……真是邪门！”一名年轻的“破魔营”骑士，看着周围那些奇形怪状的树木和不断从草丛中爬过的五彩斑斓的毒虫，忍不住低声咒骂道，“也不知那些邪教妖人，是如何在这种地方活下去的！”
他身边一位经验丰富的老兵，闻言冷笑一声，道：“小子，你懂什么？越是这种鸟不拉屎、瘴气遍地的鬼地方，才越容易滋生那些见不得光的邪门歪道！正所谓，穷山恶水出刁民，妖氛秽土养邪精。那些家伙，怕是早就习惯了与毒虫猛兽为伍，甚至……他们自己，也己经变成了半人半妖的怪物了！”
这老兵的话，虽然粗俗，却也道出了几分至理，听得周围众人心中皆是一凛。
苏时雨在马车里听着，也不由得打了个寒噤。
就在此时，前去探路的斥候队长，如同鬼魅般悄然返回。
“启禀将军！苏都指挥使！”斥候队长单膝跪地，沉声道，“前方山坳之中，确有一处极其隐秘的谷地！谷口设有暗哨和绊马索、毒箭等陷阱！谷内……隐约可见一些人工修筑的建筑轮廓，但被浓雾瘴气所掩盖，看不真切。不过……属下在谷口附近，发现了这个！”
说着，他从怀中取出一枚……沾染了暗红色血迹的……黑色金属令牌！
正是与之前在宁国县发现的那些“往生莲社”令牌，一模一样！
“果然是他们！”秦明远眼中寒光一闪，沉声道，“看来……苏都指挥使的‘感应’，又一次……应验了！”
苏时雨心中暗道：“我感应个屁！全靠‘静心墨’给力！”
他面上却只能露出一副“一切尽在掌握”的淡然表情，微微颔首道：“既己找到巢穴，那便……依计行事吧。只是……此地凶险异常，还望秦将军……务必谨慎。”
秦明远冷哼一声，显然对苏时雨这种“马后炮”式的“提醒”有些不以为然，但也没有多说什么，立刻开始调兵遣将，准备突袭。
在他的指挥下，数十名身手最矫健的“破魔营”骑士，如同下山猛虎一般，悄无声息地向着那隐秘的谷口摸去。他们手中，都紧握着苏时雨“特制”的“破煞驱邪百解灵囊”，以及一些涂抹了朱砂雄黄的特制箭矢。
苏时雨则被林武和几名亲兵“严密保护”在队伍的后方，心中默默祈祷：“老天爷保佑，这次……可千万别再出什么幺蛾子了！”
然而，他这祈祷……显然是没什么用的。
就在“破魔营”的骑士们刚刚摸到谷口，准备清除那些暗哨和陷阱之时——
异变陡生！
只听一阵令人牙酸的“咔咔”声从两侧的山壁之上传来！
紧接着，数十块足有磨盘大小的巨石，被隐藏在暗处的机关触动，如同冰雹一般，夹杂着无数淬毒的弩箭，铺天盖地地向着谷口的“破魔营”骑士们砸落下来！
与此同时，从谷内深处，也传来一阵阵令人毛骨悚然的、非人非兽的尖锐嘶鸣！
数道黑影，如同鬼魅一般，从浓雾瘴气之中激射而出，首扑那些措手不及的“破魔营”骑士！
那些黑影，赫然是几只体型硕大、通体覆盖着暗绿色鳞甲、口中长满了利齿、双眼闪烁着嗜血红光的……人形蜥蜴？！
