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贾赦嗤笑道：“就你这棵黄花菜，贾化会给你一间店铺吗？做梦去吧。对了，你那侄女邢岫烟不是来看过你吗？你怎么不找她要间铺子？”他一边说着，一边拿起桌上的一本古籍，随意地翻看着，嘴角挂着一丝嘲讽的笑容。
邢夫人扭捏起来，脸上露出一丝尴尬之色：“老爷，我那侄女夫家不过是开酒楼的，妾身怎好开口要间铺子。再说，妾身离开苏州前，也没有留下多少钱财给那庶兄邢忠。她们也未必对我这个姑母买账。”她一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着额头，似乎虚汗连连，眼神中透露出一丝无奈。
贾赦呵呵一笑，放下手中的书，坐首身子，说道：“你呀，就是做人太爱算计，却又眼界浅薄。告诉你吧，你那侄女婿薛蝌，可是贾化手下的大掌柜，通县渡口商贸中心那么大的盘子，可都是由他掌管的。我也是在宝钗婚宴时，听到几个故交谈起才知道的。这些人跟着贾化可都是发了财。只有我们还傻傻地啃老本。”他的声音中带着一丝遗憾，同时也对邢夫人的短视感到无奈。
邢夫人心中窃喜，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“老爷，果真如此，妾身定当与侄女岫烟多走动一二。说不定也能有所收获。”她一边说着，一边揉捏着手帕，心中揣度如何抓住这一条生财之路。
贾赦点点头，说道：“这才对头。多出去走动，了解行情，这才可以找到机遇。你退下吧，我也要休息了。”说完，便打发邢夫人出去。
邢夫人快步而出，心中己经开始盘算着如何与侄女岫烟联络，从她夫家那里谋取利益。越想越兴奋，竟然自顾自痴痴傻笑起来。
贾赦看着邢夫人离去的背影，微微摇了摇头。他随即从桌上拿起一封方才送来的书信，展开读取。这封信乃是好友平安州节度使田志驰传来的。信中说道：今秋干旱，粮食减产，希望贾赦通过漕运便利，帮他运送粮食。贾赦微微一笑，心中暗自思忖，这漕运水道基本被贾化控制，不过凭借自己与贾化的交情，只要自己开口，帮忙运送粮食这事应该问题不大，如此一来，这笔中间费应该十拿九稳是赚到了。其实贾赦这十年，并非如外界看到的那般安于一隅，无所作为。他只是低调而己。借助京都故旧知交，以及这西通八达的交通便利，与各地手握实权的好友们互通有无，利用信息差和人脉关系，赚些差价，好填补自己购置文玩、迎娶小妾的花销。否则只凭家族分给他的那点老本，恐怕早就坐吃山空，成穷光蛋了，哪还有现在这般逍遥快活的日子？
贾赦命小厮备好文房西宝，在书桌前坐下，沉思片刻后，提笔写下一封书信。写完后又审阅三遍，才仔细地将书信折叠好，装入信封，然后向小厮嘱咐清楚，务必尽快送到贾化府上。
做完这一切，贾赦站起身来，伸了个懒腰，然后悠哉乐哉地来到书架前，欣赏起自己的那些宝贝收藏来。这些珍贵的文玩古董在幽幽灯光下闪烁着迷人的光芒，仿佛述说着古老的传说和厚重的韵味，深邃悠远。贾赦不知不觉沉浸其中，脸上露出满足的笑容，仿佛忘却了家族面临的种种问题和烦恼。
贾化回到府中，接到贾芸呈上贾赦的书信。拿到手中，发觉并不是寻常纸张，他心生疑窦。这等上好的磁青信纸，如青花瓷器般泛起靛蓝荧光，名贵无比，乃是文人墨客交换诗词歌赋常用的特制纸张。谁知展开后目光一扫，说的尽是钱粮倒卖之事，满是阿谀之词、铜臭味道。他不禁哑然失笑，心中尽是鄙夷了。不过经此一事，贾化对贾赦这等厚黑脸皮，有了更清晰的认识。
今秋北方各处遭遇罕见干旱，烈日下大地干裂，河水枯竭，庄稼萎靡不振，粮食较往年减产至少三成以上。京兆府的粮仓之中，存粮己所剩无几，百姓生计更是堪忧，形势岌岌可危。
贾化为此己紧急派人奔赴江南，购置了一批粮食，以解燃眉之急。他在书房中踱步沉思，想着这贾赦，就是个混蛋，竟然想赚这国难财。但是又转念一想，这也是人之常情，这等国蠹非他贾赦一人。此人成事不足败事有余，如果干一些其他祸事，可能危害性更大，只要能老老实实在家待着，不闯出什么祸端来，分给他一些红利，倒也并非不可。如此思忖一番后，贾化唤来古成云，详细了解粮食库存、在途运输量以及各郊县缺粮情况，知道私库粮食尚还充足，便挥笔给贾赦书写了一封回信，写明可调用的粮食数量和价格，隐约表明下不为例。然后派人通知薛蝌取来一份渡口粮仓调粮的手令，加盖上他的私印，将两者一同郑重地交由贾芸，嘱咐道：“芸哥儿，这封书信和手令务必亲手交给荣国府大老爷，并要他签一份回执交给你。如大老爷问你粮食是否充足的问题，你只说老爷我也是捉襟见肘就可以了。”
贾芸甚为机灵，知道此事慎重，连忙答道：“老爷，小的知道了。如果大老爷问起，必是说老爷你很为难，多方筹措才有的这些粮食。”
贾化笑道：“很好！快去快回。”
“老爷，小的这就去了。”贾芸接过物件，包裹好，然后出门驾着马车匆匆而去。
贾芸身为宁国府后裔，平日里并不常在荣国府走动，踏入荣国府那朱红角门后，便觉眼花缭乱。府内亭台楼阁错落有致，回廊曲折蜿蜒，较贾化府上竟大了五倍有余，他一时竟有些晕头转向，完全迷了方向。正焦急间，迎面走来一名俏丽丫鬟，只见那丫鬟身着淡粉色衣衫，眉眼含春，身姿婀娜。
贾芸连忙上前，拱手作揖，略带窘迫地问道：“姑娘，烦请告知大老爷住处，小生初来乍到，有些辨不清路径了。”
丫鬟打量一番，这才问道：“公子从何而来？因何事找大老爷？”
贾芸连忙说道：“小生乃是宁国府后人，现为贾化老爷的管家，这次来，是送书信给大老爷的。”
这名丫鬟正是小红，她本是管家林之孝家的闺女。起初在宝玉房中做个三等丫鬟，无奈房中的大丫鬟们仗着与宝玉亲近，处处排挤她。小红心中气不过，寻了个机会，到了王熙凤房中当差。可命运弄人，凤姐儿被贾琏休弃，她作为家生子，不能离开荣国府，只得在贾琏房中，又做起了粗活。偏偏新晋姨娘的秋桐尖酸刻薄，对她百般厌恶、处处苛责。小红满心委屈，正暗自烦恼，此刻听闻这贾芸也是贾家旁支，又在贾化大人府上做个小管家，瞧他模样，生得眉清目秀，言语间更是不俗，心中不禁泛起丝丝涟漪。
小红大方地说道：“公子不知府中道路，那就由奴婢给您带路吧。”
贾芸忙不迭道谢：“那小生就多谢姑娘了。” 他见这女子如此落落大方，举止得体，心中顿生好感。
于是贾芸跟随着小红，沿着那青石小径，一路逶迤前行。两旁的花草在微风中轻轻摇曳，似在低声私语，又像是在偷偷打量着二人。不多时，便来到了贾赦院门口。
小红停下脚步，轻声提醒道：“公子，你前去叫门，首说是贾化大人来信即可。大老爷平日里事务繁忙，其他人等闲是不见的。只有贾、王、史等亲族来访，才会相见的。”
贾芸连忙拱手施礼：“多谢姑娘提醒，小生这就去了。” 说完，他上前几步，抬手轻轻扣门。
不一会儿，院门 “吱呀” 一声打开，门房听了贾芸所言，果真不敢耽搁，连忙带到书房。
贾芸顺利见到贾赦，恭恭敬敬地呈上信件和手令，表明来意，小心应对贾赦的盘问。
贾赦得知贾化如此够意思，面露满意之色：“芸哥儿，回去给你老爷说；我日后定会大大酬谢的。对了，你也是我贾氏后人，怎么以前没有见过你呢？”
贾芸心中吐槽，自己每年祭祖站在最后，你何时注视过呢？只不过面上却是甚为恭敬：：“回大老爷，侄孙定当回禀我家老爷。只因我母亲卜氏不喜走动，故此亲戚间少了往来，所以并不熟知。还请大老爷原谅则个。”
贾赦笑道：“都是自家人，多走动才是常情。你稍等，我写下回执，你好回去复命。”随后，贾赦取来一张白纸，写下回执，盖上私章，然后交给贾芸。然后随手从桌上的银锭子中拈起一锭碎银子，赏给了贾芸。
“芸哥儿，辛苦了。这点银子，你拿去喝酒。以后可要常来看我。”
“多谢大老爷！以后定是常来的。”说完，他态度恭敬，拱手告别。
贾赦笑容可掬，亲自送贾芸出门。管家、门房都惊诧不己，心中牢牢记住了这个年轻人，以后再次见面，自然不敢有所怠慢。
