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我在潇湘馆的竹榻上翻了半宿，腕间翡翠镯子硌得生疼。
天刚蒙蒙亮，窗纸便被叩得轻响，晴雯的声音裹着晨雾钻进来："姑娘，昨儿派去查笛音的周妈妈回来了。"
我掀开锦被坐起，鬓发垂落也顾不上理，只来得及披件月白夹袄便开了门。
周妈妈鬓边沾着露水，手里攥着半片碎瓷，见了我便要跪，被我扶住胳膊："首说。"
"奴才顺着笛音往西寻，绕到西华门角楼底下，见个穿灰布短打的小太监蹲在墙根。"她把碎瓷片摊在掌心，釉色青灰，边缘有磨损的毛边，"奴才使了五钱银子，那小太监抖得跟筛糠似的，说笛是前日从北市旧货摊买的——您瞧这纹路，奴才特意去大栅栏问了老匠人，说是北地窑口烧的，专出给草原上的牧民。"
我捏起碎瓷片，指腹触到粗糙的釉面，后颈泛起凉意。
北地民调...北市旧货摊...若说寻常太监买个旧笛子解闷，断不会挑这种带着草原火塘味的。"可问出吹笛时辰？"
"每日酉时三刻，准得很。"周妈妈压低声音，"那小太监还说，前日见这笛子被个穿玄色斗篷的外乡人摸过，说是'替主子寻个会吹《折杨柳》的'。"
我把碎瓷片收进妆匣最底层，檀香混着泥土腥气窜进鼻尖。
窗外竹影沙沙，恍惚又听见那声清冽如霜的笛音，原来不是宫墙里的闲趣，是北地的风，卷着沙粒刮进了京城。
"去前院看看，宝二爷可来了。"我对着铜镜理了理鬓角，指尖在胭脂盒上顿了顿——宝玉最不爱看我涂得太艳，便只点了点唇珠。
话音刚落，廊下便传来熟悉的脚步声。
宝玉掀帘进来时，袍角还沾着晨露，手里提着个青瓷食盒，盖子掀开是冒着热气的蟹粉汤包："林妹妹昨儿说想吃苏记的汤包，我天没亮就去守着了。"
我接过食盒，却见他眉峰微蹙，袖角露出半张皱巴巴的药方。"怎么？"我夹起汤包的手悬在半空。
"张阁老、李尚书、王侍郎，连着三日请了病假。"他坐下来，手指敲了敲桌面，"我托太医院的朋友查了，三位老大人吃的补药里都掺了'百日红'——这药草看着像人参须，实则性热如炭，久服必伤脏腑。"
我咬了口汤包，鲜甜的汤汁在嘴里却泛出苦味。
百日红，我在现代医书里见过，草原上的牧民用来治寒症，汉地大夫极少用。"这是要借药杀人，还是..."
"替新政清路。"宝玉替我续了盏茶，茶烟模糊了他的眉眼，"三位老大人都是'女子无才便是德'的铁杆，上月还联名参了书院一本。"
我放下茶盏，青瓷与木桌相撞发出脆响。
原来那笛音不是巧合，药材里的草原影子，北市的旧笛子，还有老臣们的"病"——这盘棋的棋子，早从北疆落到了京城。
"去请大嫂子和三妹妹来。"我转身翻出案头的《女戒》批注本，墨痕未干的"参政"二字被指尖压出褶皱，"辰时三刻，就在暖阁议事。"
李纨来得最快，鬓边插着朵素白绒花，手里抱着个锦匣："我把族中能识字的姑娘名录带来了，昨儿熬到三更，筛出十二位知书达理的。"探春跟着掀帘，月白衫子上沾着墨点，显然是从书斋首接赶来的："林姐姐，我让人抄了三十份《女则新解》，明儿让人在城门分发。"
我铺开宣纸，笔尖蘸饱了松烟墨："太子许了女子参政入律例，咱们便递《女子参政疏》——"笔锋一顿，在"疏"字上圈了个圈，"但名单要分两层：前八位是各世家的嫡女，做给老臣们看的'门面'；后两位...李纨嫂子，你族里的李纹李绮可还在？"
李纨眼睛一亮："她俩跟着先生学算学呢，前日刚算出粮田亩产。"
"最后两位，"我抬眼望她，"写我和三妹妹。"
探春拍案而起，发上的珠花乱颤："林姐姐这是要当靶子？"
"靶子要竖得漂亮。"我把名单推过去，"太子要的是'顺应民意'，老臣们要的是'无伤大体'。
咱们把嫡女摆在前头，他们便觉得不过是世家内斗；把我和三丫头放最后，倒显得是'民女请命'——等疏递上去，太子若准了，书院便能往各部安插人；若驳了..."我勾唇一笑，"正好闹得满京城都知道，太子连女子求个读书的机会都不肯给。"
李纨抚掌："好个借势打力！"她把锦匣推过来，"这是我整理的各府内宅账目，若要安插人，得先摸清楚各部的钱袋子。"
正说着，窗外传来极轻的叩窗声。
我示意众人噤声，起身推开半扇窗，妙玉的素色道袍在竹影里忽隐忽现，腕间的翡翠念珠泛着幽光："林姑娘，能借一步说话？"
我们绕到后园的竹林里，妙玉的檀香混着竹香，熏得人鼻尖发酸。"昨儿我在佛堂抄经，听见偏殿有说话声。"她攥紧念珠，指节发白，"一个男声说'金帐可期'，另一个...像是太子。"
"金帐"是草原上对可汗王庭的尊称。
我后背抵上冰凉的竹节，忽然想起周妈妈说的玄色斗篷，宝玉说的百日红——原来太子不只是要新政，他连北疆都盯上了。
"多谢你。"我握住她的手，触手一片冷凉，"往后若再听见什么，让小竹偷偷递个信儿。"
妙玉点头，转身时道袍扫过竹枝，惊起一串露珠。
我望着她的背影消失在晨雾里，忽然听见廊下小丫头喊："林姑娘，刘管家说户部尚书的马车在角门等着，要收您的帖子。"
我回到暖阁，从暗格里取出个青纸信封，封口盖着书院的墨竹印。
里面是医理班弟子整理的药方分析，详细标着三位老臣药材里"百日红"的含量，还有北市药铺的进货单。
"给刘管家。"我把信封交给小丫头，"只说'书院替太医院分些忧'。"
夕阳把竹影拉得老长时，我站在廊下看小丫头们扫落叶。
远处传来打更声，戌时三刻了。
正欲回屋，忽闻竹梢发出细不可闻的断裂声——我猛地转头，只见一道黑影从院墙上跃下，月光照亮他手中的密函，封皮上的暗纹像极了北疆的狼头图腾。
我攥紧袖中的碎瓷片，心跳声盖过了秋虫的鸣唱。
那黑影刚要往窗下摸，廊角的灯笼"啪"地炸开，晴雯举着木棍冲出来："什么人！"
黑影翻身跃上墙头，密函被风掀起一角，我眼尖瞥见"八月十五"西个墨字。
等晴雯追出去，只捡到半片碎纸，上面歪歪扭扭写着"金帐...内应"。
我把碎纸塞进妆匣，与晨时的碎瓷片并排摆着。
窗外的月亮被乌云遮住，夜风吹得窗棂吱呀作响。
案头的烛火忽明忽暗，把我的影子投在墙上，像极了一张铺开的棋盘——这局棋，该落子了。
睡到后半夜，我被凉风吹醒。
迷迷糊糊间，见案头多了个青布包裹，月光下隐约能看见上面的墨字："林姑娘亲启"。
裹布边缘沾着草屑，像是被人连夜送来的。
我刚要伸手去揭，窗外又传来竹枝折断的声响，惊得我手一抖——
那声音，和戌时的黑影，像极了。
