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我踩着晨露踏入东宫时，靴底沾了两星青苔。
朱漆廊柱泛着冷光，廊下小太监捧着鎏金炭炉，见我过来便垂首退开三步——这礼数比昨日更周全三分。
"林姑娘请。"引路的内监掀了湘妃竹帘，我抬眼便撞进满室墨香。
太子端坐在梨木雕花案后，案上棋枰落着半局残子，对面原先那几个总爱捋胡子酸文的老臣不见了，换作十位青衫儒士。
其中两个我认得，是书院去年春试里拔得头筹的周先生、吴先生，此刻正垂着眼睛翻书，指尖在《女诫》上轻轻叩着。
"林使臣来得巧。"太子抬了抬下巴，玉扳指磕在棋枰上发出清响，"孤昨日翻了翻书院呈的《劝学疏》，倒想起件事——这满殿新臣，倒有半数在书院挂过教席。"他忽然倾身向前，墨色团龙暗纹的朝服扫过棋枰，"林卿此举，可是意在布控东宫？"
我袖中指甲掐进掌心。
昨日在养心殿，陛下不过对女子科举松了半分口风，太子便急着来探虚实。
可面上仍要笑得清浅，指尖抚过腕间翡翠镯子——这是贾母八十大寿时，我用书院第一期女学生的绣品跟她换的，此刻触手生温，倒像得了半分底气。
"殿下言重了。"我欠身，广袖在地上扫出半道月白波纹，"臣妾不过见市井里许多姑娘捧着《三字经》认不得字，蹲在茶棚外听书却能背下整本《琵琶记》。
想着若能开个书院，让她们也能像男儿般读书明理......"我抬眼首视太子，"至于谁掌权柄，原该看谁担得起这柄。"
太子的眉峰动了动。
案边的周先生突然咳嗽一声，我瞥见他袖中露出半截纸角——是书院上个月发的《算学入门》，边角磨得毛了，显是常翻。
太子的目光在那纸角上顿了顿，忽然笑出声："好个'谁担得起这柄'。
林卿若愿派十名女官入东宫当值，孤便准你们把'女子参政'写进律例。"
我心里"咯噔"一跳，面上却只作惊喜："殿下若肯玉成此事，书院上下定当......"
"且慢。"太子指尖敲了敲案上的黄绢，"孤要的是能办差的，不是来抄抄写写的。"
我早等他这句话。
从袖中取出早备下的名单，展开时故意让最上面一页露出"李纨荐"三个小字——李大嫂子管了十年荣国府账房，她挑的人，太子总信得过。
下头压着的"探春筛"却藏在阴影里，三妹妹最会看人心性，那些表面木讷实则机灵的，全在她笔底下筛出来了。
"这是臣妾与几位先生连夜拟的。"我将名单推过去，"头一个是周先生的关门弟子，去年替顺天府算清了三年的河工账；第二个会调香，去年宫里头的沉水香混了杂质，还是她辨出来的......"
太子的目光扫过名单，忽然停在最后一行："这个叫阿桃的，怎么没写出身？"
"她是去年冬月在书院门口冻晕的乞儿。"我垂眸，指腹蹭过袖口绣的玉兰花，"臣妾教她认字时，她哭着说'要是早两年能读书，亲娘就不会被牙婆骗了'。
如今她能背《唐律疏议》，审起案子来比我还仔细。"
殿外传来打更声，巳时三刻。
太子突然把名单往袖中一收："明日让她们来试差。"他又扫了眼我身后的周先生，"周卿，你明日带她们认认各殿的当值规矩。"
周先生忙起身作揖，我这才注意到他腰间挂着块墨玉牌——正是书院发给授课先生的信物。
原来太子早把书院的底细摸透了，今日这一出，倒像是在考我。
"殿下，臣妾还有个不情之请。"我趁他心情不错，往前半步，"不如在东宫设个女子讲习所？
每月让书院派先生来讲两回课，教些礼仪、政务、史学......"我故意顿了顿，"听说前儿有个女官跟殿下回江南水患，连《禹贡》里的河道走向都说不利索。"
太子的脸微微一红。
他最在意的就是"明君"名声，前日退朝时被御史参了"不知民生"，此刻眼里倒真有了几分意动："讲讲也无妨。
但得先让孤看看讲义。"
"早备下了。"我招了招手，跟来的小丫鬟捧着个锦匣上前，"这是上个月书院新印的《历代贤后传》，还有臣妾整理的《唐女官治事录》......"
未时的阳光透过窗棂斜斜切进来，照得太子案上的青瓷茶盏泛着暖光。
他翻着《唐女官治事录》，忽然抬头："妙玉那丫头，你前日说她心向清净......"
我心里一紧。
妙玉的真实身份，连陛下都只知三分。
可面上仍要笑得云淡风轻："郡主前日还跟臣妾说，宫里的佛经抄得没滋味。"我从袖中摸出半块茶饼，"不过她昨日烤了梅花雪茶，让臣妾带给殿下——说是'若有难处，不妨听听不同的声音'。"
太子的指尖在茶饼上轻轻一按，梅花印子便陷了下去。
他突然笑了："林卿这张嘴，倒比孤宫里的蜜饯还甜。"
等出了东宫时，夕阳正把宫墙染成金红色。
宫门外的柳树下拴着匹乌骓马，马上的人正撕着草叶逗看门的小狮子狗。
玄色箭袖沾了雨痕，发冠歪在鬓角——不是宝玉是谁？
"今日如何？"他跳下马，伸手要扶我，又想起宫门前的规矩，手悬在半空，耳尖倒先红了。
我把今日的事挑紧要的说了，末了道："太子应了女子参政入律例，还许了讲习所。"
"你今日，赢了不止一步。"他低头替我理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到我腕间的翡翠镯子，"昨说要'烧出新天'，我当时还怕火太猛会烫着你......"
"这火才刚点着。"我望着渐沉的夕阳，宫墙下的影子拉得老长，"等讲习所开了，等女官当差了，等天下姑娘都能捧着书坐进学堂......"
"那得先把你这林先生供在书院正堂。"宝玉笑着从怀里摸出个油纸包，"小厨房新做的枣泥酥，热乎着呢。"
我接过来咬了一口，甜香在舌尖化开。
远处突然飘来一声笛音，清冽如霜，穿过宫墙的琉璃瓦，绕着柳梢打了个转，又往西边去了。
"这笛音......"我攥紧油纸包，碎渣子扎得手心发痒，"像是《折杨柳》，可调子比寻常的沉。"
宝玉也侧耳听了听："许是哪个小太监吹着玩的。"他牵过马缰绳，"走罢，回去晚了林舅妈该念叨了。"
可我望着西边渐浓的夜色，总觉得那笛音里藏着些什么。
等回了潇湘馆，我把晴雯叫到跟前："你带两个稳妥的婆子，顺着笛音传来的方向查查——是谁在吹，为何吹，可别打草惊蛇。"
晴雯应了，裹着暮色出去了。
竹影在窗纸上摇晃，我摸着腕间的翡翠镯子，忽然想起太子今日看名单时的眼神。
这盘棋，才刚刚开始呢。
