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齐铁嘴书页的手指骤然停住。他缓缓抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝锐利的光芒，快得如同幻觉。他没有立即回应，而是先看了一眼角落里同样被惊动、正睁着大眼睛望过来的齐鹊。
“阿鹊，”他的声音低沉而平静，却带着不容置疑的力量，“去找赵妈。爷爷有事要处理。”
齐鹊乖巧地点点头，合上书本，轻手轻脚地离开了书房。她知道，当爷爷用这种语气说话时，意味着有些“大人”的事情需要处理，而她还太小，不该参与。
待齐鹊的脚步声消失在走廊尽头，齐铁嘴才缓缓开口：“进来。”
门被推开。忠叔浑身湿透，显然刚从外面冒雨赶回。他的脸色异常凝重，甚至带着一丝罕见的震惊：“八爷，谢家刚刚传出消息……谢连环，死了。”
雨声似乎在这一瞬间变得更加嘈杂。齐铁嘴的表情没有丝毫变化，只有那双深陷在皱纹里的眼睛，瞳孔微微收缩了一下。他沉默了片刻，才缓缓问道：“怎么死的？”
“说是突发心疾，暴毙。”忠叔的声音压得极低，带着明显的怀疑，“但据我们在谢家的眼线说，死状……蹊跷。谢连环死前曾剧烈挣扎，七窍流血，像是……中毒。”
齐铁嘴的手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而规律，如同某种古老而神秘的计时方式。他的目光重新落回面前那本摊开的古籍上，仿佛那里藏着答案。
“谢雨辰呢？”他忽然问道，声音里带着一丝难以察觉的紧绷。
“那孩子……现在被推上了谢家当家的位置。”忠叔的眉头紧锁，“才八岁啊！谢家那些旁支和管事，怕是要翻天。二月红己经赶过去了，说是要给那孩子撑腰。”
齐铁嘴的指节敲击桌面的节奏微微一顿，随即恢复如常。他缓缓合上面前的书本，动作轻柔却带着一种决绝的力度。
“备车。”他站起身，花白的鬓角在灯光下显得格外刺眼，“去谢府。”
忠叔明显一怔：“八爷，这雨天，您年事己高……”
“备车。”齐铁嘴重复了一遍，声音依旧平静，却带着一种不容违抗的威严，“再准备一份奠仪。要厚。”
忠叔不再多言，深深一揖，转身离去。
齐铁嘴独自站在书房中央，听着窗外愈发急促的雨声。他的目光落在墙上挂着的一幅陈旧的长沙老城地图上，那里标注着九门各家盘口的位置。谢家的标记，此刻在他眼中显得格外刺目。
谢连环死了。在这个节骨眼上。在他过继谢雨辰、启动那个计划仅仅三年后。这绝非巧合，更非意外。这是“它”的棋局中，又一颗关键棋子被无情地吃掉。而谢雨辰……那个才八岁的孩子，被推上了风口浪尖。
齐铁嘴缓缓闭上眼，在心中无声地起了一卦。卦象晦涩难明，如同被浓雾遮蔽的月光，只隐约透出一丝血色。他睁开眼，眼底深处闪过一丝冰冷的锋芒。
“风雨……要来了。”
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谢府门前，白幡高挂，在雨中无力地垂落。黑漆大门洞开，两侧站着披麻戴孝的谢家子弟，面色肃穆中带着难以掩饰的惶惑。府内传来低沉的诵经声和隐约的啜泣，混合着雨声，营造出一种压抑而悲凉的氛围。
