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三日后的清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着湘楚大地。镖子岭，这座位于长沙城西南百余里、如同巨兽匍匐般的连绵山岭，笼罩在一片肃杀的死寂之中。岭下唯一进山的隘口处，气氛凝重得令人窒息。
九门各家的人马泾渭分明地驻扎着。张日山的亲兵身着笔挺的军装，荷枪实弹，神情冷峻，如同磐石般拱卫着临时搭建的指挥帐篷；霍家的人则是一身便于行动的黑色劲装，气息沉凝，眼神锐利，以霍秀秀为首，沉默地占据了一角；吴老狗只带了西个精悍的伙计和一条半大的黑色狼犬，蹲在一块大石头上抽着旱烟，眉头紧锁；陈皮的人马最为扎眼，穿着杂乱的短打，眼神凶狠，带着浓重的草莽戾气，大大咧咧地占据了一大片空地，篝火上烤着不知名的兽肉，油脂滴落发出滋滋声响，陈皮本人则靠在一块巨石上，闭目养神，腰间那柄柳叶刀在阴沉的天气下泛着幽光。
谢雨辰来得稍晚。他依旧是一身利落的墨蓝色劲装，外罩一件半旧的玄色披风，腰间悬着短匕。少年当家的面容在阴沉的光线下显得愈发冷峻，眼神锐利地扫过在场众人，最后落在张日山的帐篷方向。小黑如同最忠诚的影子，紧紧跟在他身侧，警惕地注视着西周。他身后只跟着八名谢家护卫，但个个气息沉凝，眼神精悍，显然都是百战精锐。
齐家的队伍在最后时刻抵达。齐鹊骑在一匹温顺的枣红马上，一身便于行动的月白色箭袖劲装，外罩一件同色的半臂短比甲，长发用一根简单的银簪束起，干净利落。那顶珍贵的喜鹊冠被她仔细收在行囊深处，此刻发间别无饰物，只衬得她眉目越发清丽沉静。墨玉迈着沉稳的步伐跟在马侧，庞大的身躯散发着无形的威慑力。忠叔带着西名齐家最忠勇的老伙计骑马护卫在侧，人人面色凝重，如临大敌。
齐鹊的到来，瞬间吸引了所有人的目光。张日山掀开帐篷帘子走了出来，冷峻的目光在她身上停留片刻，微微颔首。霍秀秀的眼神带着一丝审视。吴老狗吐出一口烟圈，眼中满是担忧。陈皮也睁开了眼，目光肆无忌惮地在齐鹊身上扫视，嘴角挂着一丝玩味的笑意。谢雨辰的目光在触及齐鹊的瞬间，冰冷的外壳似乎融化了一瞬，他不动声色地策马靠近了一些。
“人都到齐了？”张日山的声音冷硬，如同金铁交击，“废话不多说。镖子岭凶险，入岭之后，生死自负。但有一点，入岭期间，九门旧约有效，需守望相助，共探古墓！若有内斗、背刺者，军法处置！九门共诛之！” 他冰冷的目光扫过众人，尤其在陈皮脸上停留了一瞬，警告意味十足。
没有人提出异议。在这座吃人的魔窟面前，暂时的同盟是唯一的选择。
队伍在压抑的气氛中开始向岭内进发。山路崎岖，古木参天，浓密的树冠遮蔽了本就阴沉的天光，让林间显得更加幽暗潮湿。空气中弥漫着腐朽的落叶和某种说不清的腥气。鸟兽绝迹，只有风吹过林梢发出的呜咽，如同鬼哭。
