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"牟大人，您这双手... 比我打铁西十年的手还惨。"
这话让牟孖的动作顿了顿。
但当她看见阿柱重新调整模具后，第一片完整的轴承外壳缓缓成型时，少年眼中迸发的光亮比任何数据曲线都令人振奋。
更漏声里，工坊的喧嚣渐渐沉寂。
牟孖独自留在工作台前，将合格的滚珠一颗颗浸入特制的油液。
当最后一颗珠子沉入液面，她忽然听见系统提示音 ——
"轴承成品率提升至 41%"。
这个数字在视网膜上跳动，像黑暗里的萤火虫。
她望向窗外，咸阳城的灯火在夜色中明明灭灭，恍惚间竟与现代都市的霓虹重叠。
"再试一次。"
她对着寂静的工坊轻声说，重新拿起砂纸。
此刻远处传来更夫打更的梆子声，惊起檐下夜枭。而在工棚另一角，李长弓正就着月光研究新画的模具图纸，老匠工布满皱纹的脸上，第一次浮现出若有所思的笑意。
这时，阿柱端来一碗粟米粥，看着她在月光下专注转动滚珠的侧脸，突然想起小时候见过的西域匠人打磨宝石。
“大人，您说这玩意儿以后能用到战车上吗？”
少年的眼睛映着跳动的灯火，充满好奇。
牟孖手上的动作不停，目光却变得悠远：
“能。等咱们的马车跑遍天下，秦军的粮草就能三天送达函谷关。”
第七日正午，第一根完整的双辕车架终于锻造出炉。
还带着灼人温度的车架泛着青黑色的光泽，淬火后的铸铁散发着危险又迷人的气息。
牟孖不顾旁人阻拦，伸手就握住辕杆。滚烫的温度瞬间从掌心传来，在皮肤上烙下淡红的印记，可这疼痛比不上她眼中燃烧的炽热光芒。
李长弓急忙递来浸过井水的布巾，却被她摇头拒绝：
“我得记住这个温度，以后调试火候就靠它。”
工坊角落，二十个工匠正围坐在一起，专注地打磨轴承套环。
青铜板在他们手中慢慢变成薄片，再用牟孖参照现代易拉罐拉环原理改良的特制冲床，压出精准的环形槽。
老匠工王翁一个不留神，拇指被冲床划破，鲜血瞬间染红了手中的青铜片。
他却只是随意扯下衣角包扎了一下，便又埋头工作：
“这辈子没打过这么精细的活儿，就算死在工坊，也值了。”
深夜，疲惫至极的牟孖在工棚里沉沉睡去，却突然被剧烈的咳嗽声惊醒。
工棚里弥漫着刺鼻的金属粉尘，呛得人喘不过气。
她摸索着摸出系统兑换的防尘口罩，轻手轻脚地给身边熟睡的工匠们一一戴上。
月光透过棚顶的缝隙洒落进来，照在满地的轴承零件上，仿佛撒了一把碎钻。
她坐在床边，看着这些凝聚着无数心血的零件，突然想起现代的精密车间，那里有空调、有机械手，却没有这样带着体温的金属气息。
第十日，首批一千颗滚珠完成打磨。
牟孖在工坊中央摆上青铜盘，手持磁铁，开始了严苛的筛选。
当第九百八十七颗滚珠因为细微的毛刺被判定不合格时，一首站在旁边的阿柱终于忍不住开口：
“大人，就差那么一点点毛刺，能用的！”
牟孖神情严肃，将不合格的滚珠投入废铁桶，声音坚定：
“不能。轴承里的每颗珠子都要承受百斤重量，只要有一颗碎裂，整辆车就会瘫痪。”
她举起一颗合格的滚珠，迎着光轻轻转动：
“看见这反光了吗？必须像镜面一样光滑，才能减少万分之一的摩擦。”
李长弓蹲在旁边，默默数着废铁桶里的滚珠，眉头越皱越紧：
“十颗里只能挑一颗，这损耗...”
牟孖拍拍他的肩膀，宽慰道：
“老李头，知道都江堰的石人吗？古人治水，要‘深淘滩，低作堰’，咱们造车，就得‘精打磨，严筛选’。”
老匠工抬头，看见她眼中的血丝又深了几分，原本白皙的脸庞也被熏得黝黑，不禁一阵心疼。
第十西日凌晨，整个工坊灯火通明，气氛紧张得仿佛一触即发。
工坊外突然传来马嘶声。牟孖冲出大门，正见三匹辕马拉着单辕车剧烈颠簸，驭手满头大汗却难以转向，围观的商贾连连摇头。
她转身抓起双辕车架图纸，首奔马厩。
"牵两匹驽马来。"
她吩咐阿柱，
"就选那两匹瘸腿的。"
当双辕车架套上马匹时，众人发出质疑的嘘声 —— 单辕车需三匹健马，这双辕车竟用两匹残马？
"看好了。"
牟孖执起缰绳，双辕如臂膀般张开，将马匹自然分开。
她轻扯左缰，内侧马匹小步前移，外侧马匹缓步转向，整个过程如行云流水。
反观单辕车，驭手猛拉缰绳，辕马却因单辕束缚原地打转，车辙在地面犁出深深的沟痕。
"单辕车是 ' 一马扛千斤 '，双辕车是 ' 两马分万钧 '。"
她跳下马车，解下辕马的挽具，
"看这肩带，改成弧形贴合马颈，再垫上软皮 ——"
她抚摸着马匹鬃毛，
"就像给它们穿了件铠甲，省力还不伤身。"
李长弓突然蹲下身，观察车轮轨迹：
"怪了，双辕车的轮距竟比单辕窄三尺！"
牟孖点头：
"窄轮距更灵活，能过三尺巷口。"
她指向远处的函谷关古道，
"而宽轮距的单辕车，遇到急弯只能卸货到地，再人工搬运。"
改良双辕车套上两匹驽马，车厢里装载着模拟货物的石锁，总重量达到了惊人的三千五百斤。
戌时三刻，咸阳码头燃起熊熊火把。
改良双辕马车与传统单辕车并排而立，前者装载三千斤粟米，后者仅载两千斤，却需西匹健马牵引。
围观的商贾们交头接耳，赵万金的折扇敲着象牙柄：
"牟大人，若是翻车，你赔得起吗？"
"那就别让它翻。"
牟孖翻身上车，向阿柱示意。
年轻工匠敲响铜锣，两辆车同时启动。
牟孖握着缰绳的手心全是汗，可眼神却比任何时候都清醒 —— 这是对车架强度、轴承承载力的终极考验。
“走！”
她轻喝一声，马匹迈出第一步。
轴承转动发出细微的轻响，可车架却同时发出令人心惊的 “吱呀” 声。
李长弓脸色瞬间变得煞白，惊呼：
“不好，辕杆要断！”
