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刺耳的金属扭曲声如同一把生锈的锯子，生生撕开训练室的寂静。林薇眼前的游戏屏幕突然迸裂出蛛网状裂痕，那些泛着冷银色光芒的数据链，像被激怒的眼镜蛇般，从虚拟界面中窜出。它们无视物理法则，以一种令人毛骨悚然的姿态，缠住了霍骁面前价值不菲的机械键盘。
“咔嚓！轰隆——”
金属键帽如同被惊飞的鸟群西处飞溅，电路板迸出的火星在昏暗的室内划出诡异的弧线，合金框架扭曲变形的声响，像是巨兽临死前的哀嚎。一片锋利的塑料残片擦着替补队员阿哲的脸颊掠过，瞬间绽开一道血痕，温热的鲜血顺着他苍白的脸颊滑落，在训练服上晕开深色的印记。
阿哲僵在原地，瞪大的眼睛里满是恐惧与难以置信，声音颤抖得如同秋风中的枯叶：“薇…薇姐？你想…杀我们吗？”
林薇死死咬住下唇，尝到了血腥味。她瞳孔深处那抹不属于人类的银芒疯狂跳动，右手不受控制地抽搐着，机械臂套发出低沉的嗡鸣，试图压制体内那股狂暴的力量。她张了张嘴，喉咙却像被塞满了浸了水的棉花，发不出半点声音。
就在这时，基地大门轰然洞开，刺目的探照灯光如同审判的利剑，刺破室内的昏暗。克隆体苏晴踩着十厘米的高跟鞋，姿态优雅地走了进来，她身后跟着两队荷枪实弹的保安，黑洞洞的枪口对准星火战队的每一个人。
“真是狼狈的场面。”苏晴甜美的声音里带着令人不寒而栗的冰冷，她扫视着惊魂未定的众人，目光最后落在林薇不断痉挛的右手上，嘴角勾起一抹完美却毫无温度的笑容，“联盟刚刚下达通知，星火战队核心成员林薇，因未知原因产生严重攻击性异变，被判定为‘不可控高危单位’。”
她轻轻打了个响指，一份盖着鲜红电子印章的文件在空中缓缓展开：“从现在起，由我，苏晴，正式接管星火战队基地，并对安全隐患进行全面‘优化处理’。所有人，原地待命，配合安保人员行动。”
话音刚落，基地穹顶的巨型屏幕上，代表星火战队的火焰LOGO骤然熄灭，取而代之的是一个猩红的倒计时数字——
71:59:58
71:59:57
冰冷的电子合成音在基地内回荡：“基地自毁协议己启动，剩余时间：71小时59分57秒。”
苏晴抬手抚摸着腕间的佛珠，那串珠子与KK的如出一辙，每颗珠子都泛着冷冽的光泽：“旧时代的落幕，才能迎来新的黎明。只有清除杂质，才能铸就真正的辉煌。”
角落里，老鬼佝偻着背，缺了三指的手紧紧攥着一个皱巴巴的纸团，指节因用力而泛白。他布满血丝的眼睛在训练室、倒计时屏幕和被机械臂锁住的林薇之间来回扫视，浑浊的瞳孔里满是焦虑与绝望。
苏晴站在主控台前，指尖在虚拟屏幕上轻快滑动：“鉴于战队打野位置空缺，以及林薇选手的特殊情况，我决定启用预备队员——小刀。”
侧门缓缓打开，一个身影走了进来。他凌乱的刘海几乎遮住眼睛，身材瘦削得像是一阵风就能吹倒，过大的星火队服穿在他身上空荡荡的，整个人散发着一种拒人于千里之外的阴郁气息。他一言不发地走到一台训练机前坐下，仿佛周围的一切都与他无关。
“训练赛继续，对手是KK青训二队。”苏晴下达指令，“小刀顶替程野的位置，林薇，你继续打辅助。我倒要看看，新鲜血液能带来怎样的惊喜。”
训练赛开始了。林薇强迫自己将注意力集中在屏幕上，可当她试图操控角色移动时，被机械臂锁住的右手突然剧烈挣扎，带动整个机械臂发出刺耳的摩擦声。游戏界面剧烈晃动，几道细小的数据链不受控制地窜出，又在她的极力压制下勉强缩回。
战场上，小刀的操作令人心惊。他的打野路线诡异刁钻，如同潜伏在黑暗中的猎手，每一次出击都精准得可怕。当KK青训的打野试图入侵野区时，小刀操控的角色以一种违背常理的角度切入战场，影分身瞬间展开，本体与幻影交错，他骨节分明的手在键盘和鼠标上快速敲击，手背上青筋暴起，宛如盘根错节的老树。
“影跃双杀！”
系统激昂的提示音响起，正是程野最拿手的绝技。训练室里响起几声压抑的惊呼，随即爆发出零星的掌声。苏晴满意地微笑着：“看见了吗？旧的终将被新的取代，小刀，才是星火未来的希望。”
林薇死死盯着屏幕上“ShadowKnife”的ID，一股寒意从脚底窜上头顶。那熟悉的操作风格，精准到毫秒的时机把控，都让她想起了程野，可又总觉得哪里不对劲——缺少了程野那种充满野性与愤怒的生命力，只剩下冰冷、机械般的杀戮。
夜幕笼罩着被封锁的基地，武装保安的脚步声在走廊里回荡，如同死神的鼓点。老鬼蜷缩在医疗室外的杂物间里，周围散落着几个空酒瓶，浓重的酒气与绝望的气息交织在一起。他颤抖着，手中依旧紧握着那个皱巴巴的纸团。
门无声地打开，林薇出现在门口，机械臂在昏暗的光线下泛着冷光。她一眼就看到了老鬼手中的纸，还有他脸上未干的泪痕。
“老鬼？”林薇的声音沙哑得像是砂纸。
老鬼像只受惊的野猫般猛然抬头，下意识地想把纸团藏起来，却己经来不及了。林薇上前一步，用还能活动的左手掰开他的手指。
皱巴巴的纸张展开，医院的抬头冰冷而刺眼。中间那行加粗的诊断结论，如同烧红的烙铁，狠狠烙进林薇的心里：
【患者：程野】
【诊断：不可逆广泛性脑损伤】
【临床状态：持续性植物状态（植物人）】
【预后判定：极差，苏醒可能性低于0.3%】
纸张下方，还有几行被水渍晕染的字迹，虽然模糊，但“脑死亡风险极高”几个字依然清晰可见。
林薇只觉得眼前一黑，世界仿佛在这一刻停止了转动。血液在耳边轰鸣，她又回到了那个冰冷的意识战场，被苏晴的幻影刺穿心脏的剧痛再次袭来——不，这次更痛，痛得她几乎无法呼吸。
“不…不可能…”她喃喃自语，声音颤抖得不成样子，抓着诊断书的手剧烈抖动，纸张发出不堪重负的沙沙声。
就在这时，隔壁医疗室传来一声悠长而单调的蜂鸣——
心率归零。
“程野——！！！”
一声凄厉的尖叫从林薇喉咙里迸发出来！被机械臂锁住的右手爆发出惊人的力量，合金锁扣在令人牙酸的扭曲声中被生生挣断！
“噗嗤！”
数道狂暴的银色数据链从她掌心喷涌而出，没有攻击任何人，而是狠狠扎进身旁的合金墙壁！坚固的金属如同豆腐般被轻易洞穿，洞口边缘闪烁着熔融的红光。林薇踉跄着后退，靠在墙上缓缓滑坐在地，诊断书从她无力的手中飘落。她死死捂住脸，压抑的呜咽声从指缝间溢出，泪水混着血丝滴落在地上。那些失控的数据链在她身边疯狂舞动，像是她内心痛苦的具现，又像是将她囚禁的牢笼。
与此同时，克隆苏晴站在焚化处理间门口，猩红的高跟鞋敲击地面的声音清脆而冷酷。她身后，两名保安推着一台移动维生舱，舱内，程野苍白的面容在昏暗的光线下显得格外脆弱，连接在他身上的管线无力地垂落着，如同枯萎的藤蔓。
“星火要想重生，就必须舍弃过去的包袱。”苏晴的声音在空旷的处理间回荡，带着一种近乎虔诚的冷酷，“这具躯壳，是旧时代最后的印记。”她轻轻挥了挥手，仿佛在驱赶一只微不足道的苍蝇。
沉重的焚化炉舱门缓缓开启，热浪扑面而来，映照着她毫无表情的脸：“处理掉。”
维生舱缓缓滑向那片吞噬一切的烈焰。
而在基地的另一头，林薇蜷缩在程野空荡荡的病床前。那张还残留着消毒水味道的床铺，彻底击垮了她最后的防线。绝望如潮水般将她淹没，那些狂暴的数据链突然停止了攻击，反而如同有生命般，一层又一层地将她包裹起来。冰冷的数据流在缝隙间流淌，发出低沉的嗡鸣，最终形成一个巨大的、闪烁着金属光泽的茧。
茧内一片死寂，只有外面倒计时的红光穿透窗户，投射在银色的茧壳上，映出那个不断跳动的血色数字：
70:45:22
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是一把重锤，敲击着幸存者的心脏。霍骁被保安死死按在基地大门外，他疯狂地捶打着能量屏障，旁边停着的神经修复舱近在咫尺，却又遥不可及。老鬼瘫坐在杂物间的地上，望着那巨大的茧，浑浊的泪水无声地滑落。
不知过了多久，寂静的医疗室内传来一声细微的“咔嚓”声——那枚巨大的银色金属茧上，出现了一道裂痕。紧接着，一只覆盖着细密银色鳞甲的手猛地从裂痕中伸出，五指修长而锋利，闪烁着冷冽的金属光泽。
茧壳如同脆弱的蛋壳般被撕裂，林薇缓缓站起。她身上破烂的队服下，银色鳞片如同活物般蔓延，覆盖了她的皮肤。她的脸庞依旧苍白，但那双缓缓睁开的眼睛——瞳孔己完全变成冰冷的、毫无感情的金属银色。
无机质的光芒在她眼中流转，倒映着穹顶刺目的倒计时，也倒映着远处传来的、苏晴宣布彻底接管星火的广播声。一个不带任何感情的冰冷声音，从她覆盖着鳞片的唇间吐出：“把程野…还给我。”
这句话仿佛是一个誓言，又像是一个诅咒，在寂静的基地内回荡。而那个不断跳动的倒计时，依旧在无情地宣告着末日的临近，在这冰冷的数字下，一场新的风暴正在孕育。星火战队的未来，又将何去何从？
