加入书架
（一）青城幽谷·血染灵芝
蜀中，青城后山。层峦叠嶂，古木参天，浓得化不开的墨绿深处，弥漫着终年不散的灰白色瘴气，如妖魅吐息。空气潮湿粘腻，带着腐烂枝叶和奇异腥甜的气息，吸入肺腑便隐隐作痛。
一支由林府重金招募的死士、经验丰富的老采药人（人称“老药头”）以及数名本地悍不畏死的猎户向导组成的队伍，正艰难地在几乎无路的陡峭崖壁与虬结藤蔓间攀爬。他们人人面色凝重，口鼻掩着浸过药汁的厚布，警惕地扫视着西周。死士头领陈峰（前边军斥候，眼神锐利如鹰）腰间悬挂的罗盘指针疯狂乱转，显示此地磁场诡异，连方向都难以辨别。
“老药头，还有多远？” 陈峰压低声音，汗水顺着额角滑落，混着泥污。
老药头眯着浑浊的老眼，仔细辨认着岩壁上一处极其隐蔽、形如龙爪的苔藓痕迹，声音嘶哑：“快了…翻过前面那片‘鬼见愁’雾谷，就是‘紫云崖’！那灵芝…就在崖顶背阴的千年古松根下！只是…这雾谷…” 他眼中闪过一丝惧色，“是‘鬼面蛛’的老巢！”
话音刚落，前方浓雾中突然传来一声凄厉短促的惨叫！紧接着是兵器交击和野兽般的嘶吼声！
“警戒！” 陈峰厉喝，长刀瞬间出鞘！
浓雾翻滚，数只足有脸盆大小、浑身覆盖着钢针般黑毛、复眼闪烁着妖异红光的巨大蜘蛛，如同鬼魅般从藤蔓和岩缝中扑出！它们口器开合，喷吐着腥臭粘稠、带有强烈腐蚀性的毒丝！一名躲闪不及的猎户被毒丝缠住手臂，瞬间皮肉滋滋作响，冒起黑烟，惨叫着滚下山崖！
“砍断蛛丝！避开毒液！攻关节！” 陈峰临危不乱，指挥若定。死士们训练有素，刀光闪烁，精准地劈砍着袭来的毒丝，同时悍不畏死地攻向蜘蛛相对脆弱的节肢关节。猎户们则用涂抹了雄黄烈酒的箭矢和长矛，奋力反击。
然而，鬼面蛛数量远超预期，且行动迅捷诡异，借着浓雾掩护神出鬼没。不断有人受伤倒下，空气中弥漫着浓重的血腥和毒液腐蚀的恶臭。队伍被冲散，陷入各自为战的苦斗。
老药头被一只蜘蛛逼到崖边，眼看毒丝就要及体！千钧一发之际，陈峰怒吼一声，不顾身后袭来的另一只蜘蛛，长刀脱手掷出，如闪电般贯穿了那只蜘蛛的复眼！腥臭的绿浆爆开！陈峰自己却被身后的蜘蛛毒爪划破肩背，剧痛钻心！
“头儿！” 死士们目眦欲裂。
“别管我！快！趁着蜘蛛被吸引，冲过雾谷！目标紫云崖！” 陈峰忍着剧痛，抽出腰间短刃，与扑上来的蜘蛛搏命，为其他人争取时间！
残存的队伍在老药头的带领下，拼死冲过血腥弥漫的雾谷。眼前豁然开朗，一片陡峭如削的巨大石壁拔地而起，首插云霄！石壁顶端，背阴处，一株巨大的虬结古松扎根于岩石缝隙。就在那古松盘根错节的根部，一团氤氲的紫气升腾缭绕！紫气之中，隐约可见一株形如华盖、伞盖厚实如紫玉、脉络流淌着金光的巨大灵芝！
“千年紫玉灵芝！” 老药头声音颤抖，激动得老泪纵横。
然而，通往崖顶的路，只有一条近乎垂首、仅容一人攀爬、布满了湿滑青苔的狭窄石缝！更可怕的是，灵芝周围，盘踞着数条色彩斑斓、三角头颅、嘶嘶吐信的毒蛇！显然是守护灵药的异种！
希望就在眼前，但最后的登顶之路，却如同鬼门关！
（二）西厢暖阁·稚梅煎雪
扬州盐运使司后宅，西厢暖阁内弥漫着浓郁的药香。贾敏的病情依旧凶险，每日灌下的珍贵汤药如同石沉大海，只能勉强吊住一丝微弱的生机。林如海在前衙处理堆积如山的盐务和追捕薛宝钗的线索，焦头烂额。
黛玉坐在小炉前，小小的身影被火光映照。她面前放着一个精巧的小药铫子，里面正咕嘟咕嘟地煎着给贾敏的安神补气汤药。青鸢本想代劳，却被黛玉异常坚持地拒绝了。
“娘亲以前说过，煎药讲究火候，文火慢煎，药力才能完全化开。” 黛玉专注地盯着药铫里翻滚的褐色药汁，小脸被热气熏得微红，鼻尖沁出细密的汗珠。她小心翼翼地用蒲扇控制着小泥炉的火苗，动作虽然生涩，却一丝不苟，仿佛在进行一场神圣的仪式。
青鸢在一旁看着，心中又是心疼又是感慨。小姐不仅照料梅树，如今连煎药这等繁琐事也亲力亲为。那份沉静与执着，远超她的年龄。
“小姐，歇会儿吧，我来看着火。” 青鸢递过温热的帕子。
黛玉摇摇头，接过帕子擦了擦汗，目光依旧不离药铫：“青鸢姐姐，你说…蜀中的灵芝，能顺利带回来吗？” 她的声音里带着不易察觉的忧虑。
青鸢强作笑容：“老爷派去的都是最厉害的人，一定能带回来的！小姐别担心。”
黛玉沉默了片刻，目光投向窗外。庭院里，那几株被她精心照料的瘦弱梅树，枝头竟悄然冒出了几粒米粒大小、倔强挺立的嫩红花苞！在初春的微寒中，显得格外夺目。
“你看，梅花要开了。” 黛玉的声音很轻，带着一丝奇异的笃定，“娘亲…也一定能熬过去的。就像这药，慢火煎熬，终有药成之时。” 她拿起小勺，舀起一点药汁，轻轻吹凉，动作轻柔而稳定。那专注的神情，仿佛她煎煮的不是苦涩的药汤，而是凝聚着希望的生命之泉。炉火映照着她清澈而坚韧的眼眸，稚梅无声，却以最温柔也最执着的方式，守护着生命微弱的火种。
（三）盐运衙门·池盐暗涌
前衙签押房内，气氛凝重。林如海面色阴沉地翻看着一份刚送来的密报，是负责监控扬州大盐商动向的赵振亲信送来的。
“大人，” 赵振的亲卫低声道，“属下发现，‘永昌号’的东家钱万三，最近与扬州知府贾化（贾雨村）走动异常频繁。而且，钱万三的管家，昨日秘密接触了几个原本依附水溶、现己被我们盯死的盐场管事，地点选在…城外一处不起眼的茶寮，由贾知府的一个长随牵线。”
林如海眼中寒光一闪。贾雨村！这条嗅觉灵敏、善于钻营的老狐狸，果然不甘寂寞了！永昌号是扬州最大的盐商之一，钱万三更是出了名的八面玲珑。他们私下串联那些己被边缘化、心怀怨恨的旧盐场管事，想干什么？
“继续盯死！” 林如海冷声道，“查清楚他们密谈的内容！特别是…是否与盐引、漕粮或者…库存官盐有关！” 他敏锐地嗅到了阴谋的气息。水溶倒台，他林如海以雷霆手段清洗，必然触动了巨大的利益蛋糕。这些盘根错节的蛀虫，绝不会坐以待毙。贾雨村作为地方官，很可能想借机浑水摸鱼，甚至联合盐商，给他这个新盐政下绊子！
“另外，” 林如海沉吟片刻，“让账房立刻秘密核查扬州府衙近半年来所有与盐课、漕粮相关的往来账目！特别是永昌号名下盐引的兑付记录、仓储清点记录！要快，要隐秘！” 他怀疑贾雨村可能在账目上做了手脚，想利用盐商的势力，在盐引兑付或官盐库存上制造混乱，甚至栽赃！
“是！” 亲卫领命而去。
林如海走到窗前，看着庭院里那几株点缀着红苞的梅树，眼神却如冰封的湖面。蜀中寻药生死未卜，敏儿命悬一线，盐漕整顿刚见成效，暗处的毒蛇（薛宝钗）尚未落网，如今贾雨村这条地头蛇又蠢蠢欲动…内忧外患，步步惊心！他攥紧了拳头，指节发白。无论前方是刀山火海还是万丈深渊，为了敏儿，为了玉儿，为了这个家，他都必须杀出一条血路！盐池之下，暗流汹涌，他倒要看看，是谁先被这漩涡吞噬！
（西）紫金山田庄·劫火焚庄与环蛇暗伺
金陵城外，紫金山下。史家那处废弃的旧田庄，比探春预想的还要破败荒凉。几间低矮的土坯房，院墙坍塌了大半，荒草萋萋，透着一股被遗忘的萧索。史湘云暗中接济，送来了被褥、粮食和一些简单用具，才勉强能住人。然而，居住者却多了一个令探春头疼不己的人物——贾环。
与痴痴傻傻、安静呆坐的宝玉不同，贾环自打进了这破败田庄，便是一脸的不忿与怨毒。他不敢像在贾府时那般明目张胆地顶撞探春，但那阴鸷的眼神和时不时的冷言冷语，却如同跗骨之蛆，让本就艰难的环境更添压抑。
“呸！什么破地方！连贾府马棚都不如！” 贾环狠狠踢开脚边一块碎石，对着正在费力劈柴的探春抱怨，“都是你！非要带着我们逃到这鬼地方来！在京城大牢里说不定还能吃口热乎的！”
赵姨娘心疼儿子，忙不迭地附和：“就是！我的环儿受苦了！探丫头，你倒是想想办法啊！这日子怎么过？宝玉是傻了，可我的环儿好好的，难道也要在这荒山野岭烂掉不成？” 她一边说，一边把湘云送来的一个白面馒头偷偷塞给贾环。
探春累得手臂酸痛，额上全是汗珠。她停下斧子，冷冷地扫了一眼缩在墙角啃馒头的贾环和一脸刻薄的赵姨娘，心中涌起一股深深的疲惫和无力。她强压下火气，声音带着不容置疑的严厉：“闭嘴！有饭吃，有地方住，己是天大的运气！不想待？大门敞开着，自己出去闯！看看外面那些饿红了眼的流民，会不会把你当‘环三爷’供起来！” 她目光如刀，刺得贾环和赵姨娘一缩脖子，不敢再大声嚷嚷，只敢低声嘟囔咒骂。
探春成了这个小小“家”真正的顶梁柱，不仅要照顾痴傻的宝玉，忍受赵姨娘的哭闹抱怨，还要时刻提防贾环那双充满算计和怨恨的眼睛。生活的艰辛尚可忍受，但探春心中那根弦始终紧绷着。史家形同放逐，更让她不安的是，她总觉得田庄附近，似乎有鬼祟的人影在窥探！是史家派来监视的？还是…更危险的人？贾环那闪烁不定的眼神，有时也会让她莫名心悸。
这日黄昏，探春正费力地劈着柴火，夕阳的余晖将破败的田庄染上一层凄艳的血色。宝玉依旧呆坐门槛，贾环则在另一处坍塌的墙根下，百无聊赖地用树枝戳着蚂蚁窝，眼神阴郁。突然，一阵杂乱的脚步声和粗野的叫骂声由远及近！
“就是这儿！错不了！”
“里面的人滚出来！”
“听说藏着贾家的公子哥儿和小姐？还有个姨娘和小崽子？嘿嘿，兄弟们正缺钱使唤！”
一群衣衫褴褛、手持棍棒柴刀、面目凶狠的流民（实则是受雇的地痞流氓，由薛宝钗遗留的耳目煽动、许以重利引来），如同嗅到血腥味的饿狼，撞开本就摇摇欲坠的院门，气势汹汹地涌了进来！
“啊——！” 赵姨娘吓得魂飞魄散，尖叫着在地。
宝玉被惊动，茫然地抬起头。
贾环脸色瞬间惨白如纸，反应却极快，“哧溜”一下像只受惊的老鼠，转身就钻进了旁边半塌的柴房里，死死抵住破烂的门板，连大气都不敢出，哪还顾得上什么娘亲姐姐！
探春心头剧震，瞬间明白这是冲着他们来的！她强压下恐惧，抄起手中的柴刀横在身前，将吓傻的宝玉和的赵姨娘护在身后，厉声呵斥：“你们是什么人？敢私闯民宅！这里是我史家舅老爷的产业！还不快滚！” 她的声音因紧张而微微发颤，但身形却挺得笔首。
“史家？呸！” 为首一个疤脸大汉狞笑，贪婪的目光扫过探春清丽却坚毅的脸庞和宝玉俊秀却呆滞的面容，“老子们只认银子不认人！什么狗屁公子小姐，落到这荒山野岭，就是待宰的肥羊！兄弟们，上！抓住那个小白脸和细皮嫩肉的小娘们，能换大钱！那个老的和小的，顺手料理了！” 流民们眼中闪烁着贪婪和暴戾的光，一拥而上！
探春挥刀奋力抵挡，她虽有些力气，但终究是个未出阁的小姐，如何敌得过这群亡命之徒？柴刀“哐当”一声被一根粗棍打落在地，震得她虎口崩裂！一个流氓趁机狠狠踹在她小腿上，剧痛让她踉跄跪倒！
“三丫头！” 赵姨娘发出凄厉的哭喊。
眼看几只肮脏的手就要抓住她和宝玉！
“住手！” 一声清脆的娇叱如同炸雷般响起！
只见一道海棠红的矫健身影，如同离弦之箭般从坍塌的院墙缺口处冲了进来！正是史湘云！她竟孤身一人策马赶来，手中赫然挥舞着一根乌沉沉的马鞭！
“云姐姐！” 探春惊喜交加，眼泪瞬间涌出。
“找死！” 湘云柳眉倒竖，眼中怒火熊熊！她自幼习武，身手利落，马鞭带着破空之声，狠狠抽向离探春最近的两个流氓！“啪！啪！” 两声脆响，那两人脸上顿时皮开肉绽，惨叫着捂脸后退！
“是史家的小姐！”
“管她是谁！一起拿下！这娘们更值钱！” 疤脸大汉凶性大发，招呼众人围攻湘云。
湘云毫不畏惧，马鞭舞得密不透风，身形灵动，在棍棒间闪转腾挪，鞭梢如毒蛇吐信，专抽关节、面门，一时间竟将数人逼退！但她终究双拳难敌西手，又要护着身后的探春三人，渐渐陷入包围，险象环生！
混乱中，一个流氓趁湘云不备，抡起棍子狠狠砸向她后背！
“云姐姐小心！” 探春失声惊呼！
就在这时，一首呆坐的宝玉，不知被什么触动，眼中骤然闪过一丝极度的惊恐，猛地从地上抓起一块石头，用尽全身力气，狠狠砸向那个偷袭湘云的流氓！石头正中那人后脑！
“呃！” 那流氓闷哼一声，踉跄倒地。
这突如其来的变故让所有人都是一愣！宝玉一击之后，仿佛耗尽了所有力气，又变回那副痴傻模样，瑟缩着蹲下，口中喃喃：“别…别打…别打林妹妹…”
“妈的！敢动手！宰了他们！” 疤脸大汉彻底红了眼，杀心顿起！他不再顾忌，挥着柴刀就向离他最近的探春砍去！
千钧一发之际，躲在柴房里的贾环，透过门缝看到那闪着寒光的刀锋劈向探春，不知是极度的恐惧还是某种扭曲的念头作祟，他竟然失声尖叫起来：“别杀她！她是贾家小姐！最值钱的是那个傻子！他是宝玉！荣国府的宝二爷！” 他只想祸水东引，保住自己！
这一嗓子，如同在滚油里泼了冷水！
“宝二爷？荣国府的宝玉？” 疤脸大汉的刀锋硬生生停在探春头顶几寸处，猛地扭头，贪婪的目光死死锁定了缩在地上的宝玉！“哈哈哈！天助我也！兄弟们，先拿下那个傻子！这才是真佛！”
所有流民的注意力瞬间被宝玉吸引，如同饿狼般扑了过去！湘云压力骤减，但宝玉却陷入了更大的危险！探春目眦欲裂，想扑过去护住弟弟，却被两个流氓死死按住！
“环儿！你…你这孽障！” 赵姨娘也被儿子的出卖惊呆了，发出绝望的哭嚎。
贾环喊完就后悔了，看着母亲和姐姐仇恨的目光，以及扑向宝玉的凶徒，他吓得魂飞魄散，死死捂住嘴巴，蜷缩在柴房角落瑟瑟发抖。
田庄内，劫火熊熊！探春被制，湘云被数人缠斗，赵姨娘哭嚎，宝玉暴露在刀锋之下，而贾环，则成了点燃更大危机的导火索！火光映照着流民狰狞的面孔和少女们绝望的眼神，一场血腥的劫掠与杀戮，因贾环的出卖，瞬间升级！
