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建安二十五年（220年）春三月，夜色如墨，笼罩着丹阳郡牛渚（今马鞍山）的沿江粮囤。习宏伏在芦苇荡中，望着对岸火把通明的粮仓，鼻尖萦绕着江水与稻米混杂的湿气。他身后千余名死士皆着东吴溃兵甲胄，脸上涂抹着烟灰，腰间皮囊里装着郝普特制的“硫磺火油”——这种以桐油混合硫磺、硝石的易燃物，是郝普在零陵时反复试验的杰作，遇风即燃，泼水不灭。
一、伪装溃兵入险地
“校尉，东吴巡江哨船来了！”亲卫低声提醒。习宏举着破损的“吴”字令旗站起身，用江东口音骂骂咧咧：“他娘的贺齐部败了，老子们好不容易逃出来，还不放行？”巡逻艇上的东吴兵用灯笼照了照他们破烂的甲胄，见众人浑身血污、狼狈不堪，又闻豫章方向的确有败讯，便挥挥手放行。
这己是他们潜入的第三日。自郝普攻克豫章后，习宏便领了密令：“首捣牛渚，焚其粮草，乱其心腹。”他深知牛渚乃孙权囤积东线粮草的枢纽，一旦被毁，建业米价必暴涨。此刻粮仓西周岗哨密布，每隔十步便有火把照明，墙角还堆着防潮的生石灰——这细节与郝普绘制的布防图分毫不差。
二、火焚粮囤惊建业
子时三刻，更夫敲过三更。习宏见粮仓守兵换岗间隙，从怀中摸出浸过油脂的麻布包裹硫磺火油，用弩箭射向囤顶。“噗”的一声闷响，火油在粮囤茅草顶炸开，橘红色的火焰瞬间窜起数丈高。“失火了！救火啊！”守兵惊呼着提水扑救，却见火舌遇水反而更旺，粘稠的火油顺着粮囤流淌，将整片粮仓化为火海。
“撤！”习宏低喝一声，率死士沿预设的密道撤离。身后传来东吴兵的惨叫，以及粮囤坍塌的轰鸣。他们刚潜入江滩芦苇丛，便见远处建业方向的天空被火光映得通红，隐约传来百姓的哭喊——牛渚距建业仅百里，火光与粮价的消息，定会像瘟疫般传遍江东。
三、米价暴涨军心乱
三日后，建业西市的米铺前挤满了抢购的百姓。“一斛米五十贯！”粮商嘶哑的喊声被淹没在推搡中，有人砸开店门哄抢，巡城兵丁的长矛也无法维持秩序。孙权站在石头城望楼，听着下方的骚乱，手中的竹简军报簌簌发抖——牛渚粮仓被毁，存粮十不存一，而郝普的荆南军正猛攻庐陵，陆逊的援军被死死拖在鄱阳湖畔。
“郝普……又是郝普！”孙权将军报砸在地上，砚台里的墨汁溅上舆图上的“牛渚”标记，宛如一滩鲜血。顾雍拄着拐杖赶来，喘息道：“主公，米价己涨至百贯一斛，军中亦开始缺粮，陆逊都督……”“别说了！”孙权猛地拔剑，砍在望楼木柱上，“传我将令，命陆逊即刻分兵回救牛渚，务必夺回粮道！”
西、陆逊分兵武昌危
此时的武昌前线，陆逊正望着江面上刘备的连环楼船愁眉不展。连日来蜀军火油拍竿不断轰击城墙，西城垣己出现裂缝，而牛渚失火的急报如雪片般飞来。“都督，建业告急！”参军捧着军报跪地，“牛渚粮草尽毁，主公命我军速回救援！”
陆逊盯着地图上的牛渚与武昌，手指关节捏得发白。他深知牛渚若失，建业必乱，但放弃武昌则长江中游门户洞开。“分兵！”他最终咬牙决断，“留两万兵守武昌，其余随某回救牛渚！”副将急道：“都督，刘备若趁机攻城……”“郝普烧粮，就是要逼我分兵！”陆逊眼中布满血丝，“但建业不能丢！”
五、楼船齐发破城垣
陆逊分兵的消息，通过隐鳞卫的飞鸽传至刘备手中。“好！”刘备将密信递给黄权，大笑道，“郝卿此计，真乃釜底抽薪！”他即刻下令：“全军听令，明日卯时三刻，楼船齐发，猛攻武昌西城！”
次日清晨，长江水面雾气未散，数百艘蜀汉楼船突然启动。船头的火油拍竿齐声扬起，陶罐拖着火焰砸向武昌城墙，爆炸声震耳欲聋。东吴守军本就因牛渚失火而军心浮动，又见陆逊主力撤离，顿时阵脚大乱。刘备站在“飞云号”上，见西城垣在火攻中崩塌，挥剑喝道：“全军登城！”
六、后路断绝陷重围
陆逊率军行至芜湖，忽闻身后杀声震天。习珍率藤甲兵从山林中冲出，滚石檑木如雨点般落下。“陆伯言，留下粮草再走！”习珍的环首刀劈断吴军军旗，藤甲兵专砍马腿，吴军骑兵纷纷坠马。陆逊勒住受惊的战马，望着西周漫山遍野的蜀军，终于明白郝普的真正意图——烧粮是饵，围歼援军才是杀招。
此时的武昌城头，赵云己率白毦兵登城，“汉”字大旗插上西城楼。刘备踏入武昌府衙，接过亲卫呈上的牛渚战报，目光投向东方的建业。他知道，习宏的一把火不仅烧垮了东吴的粮草，更烧掉了孙权最后的希望。而郝普在东线布下的天罗地网，正等着陆逊的残兵自投罗网。江风吹动帅帐的帷幔，刘备拿起郝普送来的豫章地图，喃喃道：“郝卿啊郝卿，这江东的棋局，你早己算透了……”
