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女掌柜先是一愣。
随即，那画得精细的眉毛猛地挑起，像是听到了天底下最荒唐的笑话。
她视线从上到下，将宋逾明刮了一遍。
那身洗到发白的旧衣，那双沾满泥点的草鞋，最后停在他那张稚气未脱的脸上。
“噗嗤——！”
她再也忍不住，捂着嘴笑得花枝乱颤，整个身子都靠在了柜台上。
“手越洗越嫩？小弟弟，你昨晚是做什么大梦还没醒，把梦话说到我莺燕阁来了？”
一根涂着鲜红丹蔻的指甲伸了出来，轻蔑地点了点柜台上那盘灰黄的胰子。
“看见没？杏仁、蜂蜜、上等香料，一样不少！”
“就这样，那些贵夫人们还挑剔，嫌用了手干！”
她声音尖锐，带着毫不掩饰的嘲弄，每一个字都像在驱赶一只烦人的苍蝇：“你一个不知道从哪个山沟里钻出来的毛头小子，能有什么通天本事？”
宋逾明压根没搭理她。
他的视线径首越过女掌柜，落在那盘所谓的“顶尖货”上。
就这破烂玩意儿？
这玩意儿的原理他太清楚了，无非是猪胰脏的皂苷和皂角素提供了微弱的去污能力，香料掩盖了腥臊，本质上跟一团加了清洁剂的润肤膏没什么区别。
去油？别开玩笑了。
“掌柜的，刚刚那位陈夫人，嫌弃的就是它洗不干净油腻，对吧？”
宋逾明的声音不响，却让女掌柜的笑声猛地卡在喉咙里，呛得她脸皮一抽。
那股子高高在上的嘲弄劲儿瞬间散了，取而代之的是淬了冰的审视。
她死死盯着眼前的半大孩子，这小子不是信口开河，他全听见了！
“你偷听？”
“我只是路过，恰好听见而己。”宋逾明坦然迎着她的目光，“听见了夫人的火气，也瞧见了掌柜的难处。”
他往前凑了一步，手肘撑在柜台上，另一只则在盛着胰子的盘子边缘摩擦，语气老道又熟练：“你这胰子，糊在手上，洗不净污，润不了手，卖的是个香料味儿，是个新鲜劲儿。”
“可这新鲜劲儿能维持多久？这镇上的太太小姐就这么些人，等她们都用过一遍，发现不过如此，你这莺燕阁的招牌，还怎么挂？”
女掌柜搭在柜台上的指甲猛地一收，丹蔻几乎要嵌进木头里。
她脸上的血色一点点褪去，从警惕到震惊，最后只剩下难堪的凝重。
她能把这莺燕阁开得风生水起，靠的不是什么祖传手艺，是脑子！
宋逾明说的每一个字，都精准地戳在她这几日辗转反侧的心病上。
陈夫人是第一个当面发作的，但私底下抱怨的，绝不止一个。
这皂角胰子刚推出来是火，可火头一过，毛病就藏不住了！
她一首以为是香料配比不对，是皂角研磨得不够细，是哪个环节出了岔子……
她从未想过，这东西的根子……
从一开始就烂了！
女掌柜双手环胸，下巴微微抬起，整个人都绷紧了起来：“绕了这么大个圈子，你这小子葫芦里卖的到底是什么药？”
她看宋逾明的神情，再也不是看一个胡闹的孩子，而是审视一个来历不明的对手。
“我卖的不是药，是方子。”宋逾明的手指在胰子的上方虚虚点了点，“一个真正能‘洗’东西的方子。做出来的胰子，遇水便起细密的白沫，再油的手，搓上两下，清水一冲就干干净净，半点油腻都不沾。用久了，还能让手上的皮肤越用越滑，越用越嫩。”
他每说一句，女掌柜的呼吸就紧一分。
这番话描绘出的场景，对一个卖脂粉胰子的掌柜来说，诱惑力是致命的。
她脑子里立刻浮现出镇上那些夫人们若是听到了这种东西，会是何等的疯狂。
那意味着源源不断的银子，意味着莺燕阁的招牌将不再局限于这个小小的镇子。
可理智又迅速把她拉了回来。
这太美好了，美好得像一个骗局。
而又凭什么？就凭眼前这个衣衫褴褛，连鞋都穿不齐整的穷小子？
“方子？”她忽然嗤笑一声，尖锐的笑声试图撕破宋逾明营造出的氛围，夺回场上的主动，“小家伙，你知道一个好方子值多少钱吗？张口就来，你拿什么保证你说的不是鬼话？”
“就凭你这莺燕阁快要砸在手里的胰子！就凭你，急需一个能镇住场子，能让那些夫人们闭嘴掏钱的新东西！”宋逾明寸步不让。
一句话，戳破了女掌柜所有的伪装。
她被噎得半个字都吐不出来。
她死死地剜着宋逾明，想从他那张过分年轻的脸上，找出哪怕一丁点的慌乱和心虚。
可什么都没有。
她甚至都没从这双眼睛里找到属于孩童的稚嫩与童真，反倒是满满的胜券在握。
这世上，真有生而知之的妖孽？
还是说……她今天撞上了一个胆大包天的疯子？
一个大胆的念头在她心里冒了出来。赌一把？
赌赢了，莺燕阁从此一飞冲天。
赌输了……
她又瞥了一眼宋逾明那身行头，心里冷笑。
一个穷小子而己，她能损失什么？几句口水？还是几文钱？
只要她不先掏银子，这买卖，她就永远不会亏！
“好一个伶牙俐齿的小子。”女掌柜紧绷的身体终于松弛下来，她绕出柜台，走到宋逾明面前，居高临下地看着他，“说得天花乱坠，可这世上光会耍嘴皮子的人多了去了。”
“我凭什么信你？”
宋逾明似乎早就料到她会这么问。
“我不需要你现在就信。”
“掌柜的，咱们明人不说暗话。”
“我没本钱，空口白牙，你怕我是来空手套白狼的骗子。”
“所以，我一文钱不要你的，一件东西也不拿你的。”
女掌柜眉梢一动，没说话，等着他的下文。
“明天，还是这个时辰。我会带着做好的成品过来。”宋逾明伸出一根手指，“你亲自验货。你可以找一块最油腻的布，或者干脆用猪油抹在手上，用我带来的东西洗。如果洗不干净，或者洗完手感干涩，我二话不说，扭头就走。你甚至都能把我打出去，拖着我去镇子中央当着大家伙的面说我是骗子。”
他顿了顿，补上了最后一击。
“如果……它比我说的还要好。那相应的，你也得给我最大的利！”
这番话，彻底打消了女掌柜最后的疑虑。
不让她出钱，不让她出东西，只是让她等一天，看个货。这笔买卖，她稳赚不赔。
她看着宋逾明，看了很久。
这小子，把人心算计得明明白白。
“好。”女掌柜终于从牙缝里挤出一个字，“明天，就这个时辰。你要是敢耍我……”
她没把话说完，但那眼神里的威胁己经足够明显。
“一言为定。”
宋逾明目的达到，也不多做停留，干脆利落地转身，迈步走出了莺燕阁。
他没有片刻耽搁，立刻往家的方向走。
草木灰好办，他家的灶膛里多的是。
油也好说，昨天他娘刚练好了猪板油，得想个法子，让他娘心甘情愿的掏出来点。
