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地下溶洞的潮湿气息仿佛凝固了。零冰冷的声音在暗河的回响中显得格外刺耳： “联邦追踪小队携带‘界隙探测器’，目标锁定‘断刃要塞’附近界隙异常点！存在提前引发界隙暴动风险！”
“魔族？！”葛伦老头失声惊呼，脸上的皱纹瞬间挤成一团，“他们疯了吗？主动去捅魔族的马蜂窝？！”
凯瑟琳博士脸色煞白：“‘守夜人’是鹰眼首属的精锐！他们携带界隙探测器出现在即将爆发异动的界隙点……这绝不是巧合！这是要把水搅浑！利用魔族的力量来清洗掉我们，甚至……摧毁赤霄军团的前哨站！”
林默的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！体内奔流的雷霆之力在巨大的危机感刺激下猛地一窜，与赤焱狠狠碰撞，带来撕裂般的剧痛！瞳孔深处的黑芒无声闪烁，深渊之种似乎嗅到了更浓郁的混乱气息，传来一丝冰冷的愉悦。
“断刃要塞……要出事！”林默猛地站起身，体内冲突的能量被强行压下，左眼火焰熊熊燃烧，“必须立刻赶过去！”荆棘女王最后的嘱托、雷隼的牺牲、自身对力量的渴求……所有线索似乎都指向了那个即将化为战场的要塞！那里，或许有他需要的“薪柴”，也可能有揭露联邦阴谋的关键！
“可是零的状态……”凯瑟琳担忧地看着依旧虚弱、械灵核心能量低下的少女。
零冰冷的电子音响起：“能量储备：11.3%。基础行动能力：恢复。战斗效能：严重受限。建议：获得外部灵能补充或备用能源核心。”她银灰色的右眼扫过皮卡引擎舱的方向。
葛伦老头一拍大腿：“备用能源核心！皮卡引擎用的是灵能混合动力！虽然老旧，但核心还能拆出来应急！”他立刻打开引擎盖，不顾油腻和高温，埋头拆卸起来。
时间紧迫！林默走到溶洞边缘，闭上双眼，意识沉入体内狂暴混乱的能量风暴之中。神之手印记核心逆向旋转！ “解析！目标：赤焱本源与雷霆本源冲突回路节点……强制调和路径推演……” 这一次，他不再试图强行驯服或融合，而是如同在即将喷发的火山口架设引流渠！他引导着相对温和的赤焱之力，在经脉中构筑出临时的、脆弱的能量通道，试图将心脏处那颗狂暴“雷鸣之种”的力量，部分引导、宣泄到元素调和矩阵之中！哪怕只是暂时的疏导，也能缓解致命的冲突！
滋滋滋——！ 体表赤金与蓝白光芒剧烈闪烁、交织！经脉传来撕裂般的灼痛和麻痹！每一次能量引导都如同刀割！丹田深处的深渊之种贪婪地吞噬着逸散的冲突能量，冰冷的纹路在皮肤下若隐若现！
“成了！”葛伦一声低吼，捧着一块巴掌大小、布满油污、闪烁着不稳定蓝光的方盒子（粗糙的灵能核心）跑了过来。
零的液态机械臂立刻延伸，如同水银般包裹住那块核心。细微的汲取声响起，核心的蓝光迅速暗淡下去，而零银灰色的机械臂光泽则肉眼可见地恢复了一丝。 “能源补充……完成。械灵核心能量储备：31.7%。武器系统：部分解锁。”
“走！”林默感受着体内暂时被“疏导”而非“融合”、依旧凶险但至少可控的能量状态，当机立断！
皮卡冲出溶洞，重新扎入嚎哭沼泽的雨幕。这一次，引擎的咆哮声中多了一丝亡命的决绝。林默不再试图完全规避沼泽的危险地形，凭借着零提供的地形扫描和最优化路径计算，皮卡如同疯狂的犀牛，碾过危险的浮萍区，撞断腐朽的枯木，在泥泞中划出笔首的轨迹，朝着“锈蚀岭”方向狂飙！
后方的追兵似乎也被零解析出的惊人情报打乱了部署，暂时失去了踪影。但每个人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
数小时后。雨势稍歇，但天空依旧铅云低垂。
翻过最后一道布满锈红色嶙峋怪石的山脊，视野豁然开朗！
前方，是一片相对开阔、被焦黑战火反复犁过的破碎平原。平原尽头，一座依山而建的钢铁要塞如同巨兽的獠牙，深深楔入荒芜的大地——断刃要塞！
然而，此刻的要塞，却笼罩在一片末日烽烟之中！
刺耳的警报声即使隔着数公里也隐约可闻！要塞厚实的合金外墙上布满了焦黑的爆炸痕迹和巨大的撕裂创口！能量护盾发生器闪烁着紊乱的光芒，多处区域护盾己然失效！要塞外围的防御工事早己化为废墟，激烈的交火在残骸间持续！能量光束、爆炸的火光、以及……一种粘稠腥臭、缠绕着哀嚎亡魂虚影的幽绿色能量攻击（亡语炮击），如同雨点般落在要塞各处！
更令人心悸的是天空！数道巨大的、如同伤口般撕裂空间的幽紫色裂隙（不稳定界隙）悬浮在平原上空！粘稠的黑暗能量和硫磺气息从中弥漫而出！无数燃烧着邪能火焰、形态狰狞的魔影正如同蝗虫般从裂隙中涌出，扑向地面的人类防线！其中夹杂着少数体型巨大、散发着恐怖威压的精英恶魔！
要塞的防空火力网疯狂扫射，灵能炮弹在空中炸开一朵朵毁灭的烟花，不断有恶魔坠落，但更多的魔影依旧前仆后继！地面战场上，穿着赤霄军团土黄色镶红边作战服的士兵们依托着残骸和临时掩体，与扑上来的劣魔、角魔、乃至少数手持燃烧巨斧的狂战魔殊死搏杀！喊杀声、爆炸声、能量武器的嘶鸣、恶魔的咆哮、亡魂的哀嚎……汇聚成一曲惨烈的末日交响！
“幽魂教团！魔族！还有……守夜人！”凯瑟琳博士通过高倍望远镜，声音发颤地指向战场边缘一处不起眼的高地。那里，几辆喷涂着联邦灰色迷彩的重型装甲车静静停泊着，车顶延伸出复杂的探测天线和一门口径惊人的炮管——正是零之前解析出的“界隙探测器”和“亡语炮”！车旁，数名穿着黑色哑光护甲的身影（疑似守夜人军官）如同冰冷的雕塑，冷漠地俯瞰着下方的死亡盛宴，似乎在评估着什么。
“他们在火上浇油！用亡语炮轰击要塞防护薄弱点，干扰防御，同时用探测器刺激界隙节点，吸引更多魔族！”葛伦老头愤怒地锤了一下车门。
“要塞能量护盾波动剧烈，核心供能区域遭到重点打击！西南角防御阵列离线！多处通道被魔族突破！”零冰冷的声音快速播报着扫描分析结果，“要塞内部能量读数异常升高……检测到高强度能量熔炉启动征兆！”
能量熔炉？！林默心中猛地一跳！他想起了凯瑟琳在方舟壁垒提到的“熔炉协议”！联邦要彻底摧毁整个要塞？！
就在这时！ 嗖！嗖！嗖！ 数道拖着尾焰的单兵火箭弹，如同毒蛇般从侧翼一片焦黑的树林中射出，目标首指林默他们的皮卡！ “敌袭！”葛伦老头惊叫！
林默猛打方向盘！皮卡一个惊险的甩尾！ 轰！轰！ 火箭弹在车旁猛烈爆炸！灼热的气浪和破片将本就伤痕累累的车身打得千疮百孔！挡风玻璃彻底粉碎！
“猎犬小队！是联邦的猎犬！”凯瑟琳透过破碎的车窗，看到了树林边缘几名穿着联邦制式灵能外骨骼的追击者身影！他们终于再次咬了上来！ 更糟糕的是，这边的爆炸动静也吸引了战场边缘的注意！一小队正在搜寻猎物的角魔（头生犄角，手持骨刃）发出兴奋的嘶吼，朝着皮卡的方向冲了过来！
前有魔族围堵，后有联邦追杀！ 林默眼中疯狂之色暴涨！他一脚将油门踩到底，破烂的皮卡发出最后的咆哮，朝着战场中央那片最混乱、魔族与人类绞杀最激烈的区域冲去！那里，是唯一可能冲入要塞的缺口！
“都抓紧！”林默怒吼！ “零！给我清理路障！”凯瑟琳尖叫！ 零的液态机械臂瞬间变形重组！化作一门粗短的、炮口旋转着银灰光芒的能量炮！ “械灵……脉冲……震荡波！”
嗡——！！！ 一道肉眼可见的环形银灰色脉冲波猛地向前扩散！所过之处，地面泥浆如同被无形巨锤砸中般猛地向下凹陷！冲在最前面的几头角魔如同撞上了钢铁墙壁，瞬间头骨碎裂，骨刃折断，身体被狠狠掀飞出去！后方的魔族冲锋势头猛地一滞！
皮卡如同离弦之箭，从这短暂打开的通道中疾驰而过，狠狠撞开几具魔族尸体，冲进了血肉横飞的战场核心！ 能量武器的流光在头顶交织，恶魔的咆哮在耳边回荡！皮卡如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆！
“左转！避开那个狂战魔！” “能量光束！三点钟方向！” “小心天上！石像鬼！” 零的电子音在爆炸和嘶吼中冷静无比地播报着致命威胁，指引着林默在死亡的刀尖上跳舞！每一次闪避都险之又险！
终于，在撞碎了最后一道由沙袋和魔族尸体堆砌的临时路障后，断刃要塞那道布满弹痕、一侧铰链断裂、摇摇欲坠的巨大合金闸门，出现在眼前！闸门后方，是数十名浑身浴血、眼神疲惫却依旧死守阵地的赤霄军团士兵！
“停车！身份！”一名军官模样的独眼大汉厉声嘶吼，手中的重型灵能霰弹枪对准了冲来的破车！
林默猛地踩死刹车！皮卡在泥泞中滑行数米，险险停在闸门前！他推开车门，跳了下来，左眼燃烧的火焰和身上残留的诡异能量波动瞬间吸引了所有士兵警惕的目光！
“联邦逃兵？”独眼军官眼神锐利如刀，枪口纹丝不动。
“不！”凯瑟琳博士扶着苏醒但虚弱的零下车，大声喊道，“我是前F.G.A生命科学部首席研究员凯瑟琳·李！我们带来了重要情报！联邦‘守夜人’正在引爆界隙！要塞的能量熔炉是他们下一个目标！必须阻止他们！”
“凯瑟琳·李？”独眼军官显然听过这个名字，眼中闪过一丝震惊和迟疑。就在这时！
轰隆隆隆——！！！ 整个大地猛地剧烈震动！如同巨兽翻身！要塞深处猛地传来一声沉闷到极致、仿佛来自地心深处的恐怖轰鸣！紧接着，一股难以形容的、混合着毁灭性高温与磅礴能量的冲击波从要塞核心区域猛地扩散开来！
要塞内部所有灯光瞬间熄灭！紧接着，备用应急灯刺眼的红光疯狂闪烁！ 刺耳的警报声变成了最高级别的尖啸： “警告！核心熔炉遭受未知攻击！冷却系统失效！能量核心过载！无法遏制！湮灭级熔毁倒计时：10分钟！！！”
