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山上留守了一些看管的。
其余人都下山。
秦昭问了一嘴：“我们现在去哪里？”
“县衙。”
县衙后堂点起了数盏油灯，昏黄的光晕在积了厚灰的窗棂上跳跃，勉强撕开沉沉的暮色。空气里浮动着陈旧纸张和劣质灯油混合的沉闷气味。
厚重的卷宗堆满了长案，如同连绵的坟冢。
陆铮端坐案后，脊背挺得笔首，玄色飞鱼服在灯下泛着冷硬的光泽。
他翻阅着前任县令陈康留下的交接文书，指尖划过一行行墨字，速度不快，却带着一种鹰隼审视猎物的压迫感。
另一侧，秦昭埋首在一摞深蓝色封皮的账簿里，素白的手指沾了些墨渍，在密密麻麻的数字间快速游走，眉头越蹙越紧。
她脚踝处的隐痛被强行压了下去，此刻全副心神都系在眼前这堆故纸堆中。
屋内的烛火光线并不是那么太亮。
秦昭的动作倏然停住。
她指尖点着账簿某一页的几行记录，反复对比着前后的数字，又飞快地往前翻了几页，脸色在跳动的烛火下渐渐凝沉。
“陆大人，”她抬起头，声音带着一丝被账簿尘埃呛到的微哑，将摊开的账簿推到陆铮面前，“你看这里。”
陆铮的目光从卷宗上移开，落在那几行墨迹清晰的记录上。
“县衙采买，丙字库房杂项，岁末总计……白银三十万两？”陆铮低声念出，语调平稳，但眉峰己微微聚拢。他修长的手指继续下移，“工房呈报，半年前修葺县衙后廨及库房……耗银一百万两？”
他抬眼，目光穿透半开的窗棂，扫过外面夜色中县衙低矮朴拙、甚至有些破败的屋宇轮廓。
昏暗中，那些斑驳的墙皮、缺角的瓦当清晰可见。
一百万两？
莫说修葺，便是将这小小县衙推平了再重建几座，也绰绰有余。
秦昭的声音紧跟着响起，带着清晰的质疑：“这县衙看着朴实无华，推了重建也花不了百万之数。更奇的是，”她的指尖精准地点向账簿另一处，“再看这一年的各项赋税、盐课、商税等应收，总额竟高达一百三十余万两！几乎抵得上过去数年的总和！账面上看，收支平衡，分毫不差。”
陆铮的视线在账簿上“修葺百万”和“应收激增”这两处反复梭巡。账簿的字迹工整，条目清晰，表面看去天衣无缝。但这种“完美”本身，在破败的县衙映衬下，透着一种刺骨的讽刺和诡异。
“账是做平的。”陆铮的声音低沉下去，带着一种冰冷的穿透力，指关节无意识地在坚硬的紫檀木案面上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，在寂静的堂内格外清晰，“谎报了巨额支出，便需要同等的‘收入’来填平这个窟窿。只是……”他微微眯起眼，寒星般的眸子里锐光闪烁，“这凭空多出的百万雪花银，流去了何处？又用在了何处？”
他没有看秦昭，更像是在梳理自己的思绪。
秦昭安静地坐在对面，灯影在她脸上投下柔和的阴影，她没有插话，只是专注地听着，目光沉静，仿佛在无声地等待他拨开迷雾。
那笃笃的叩击声停顿了一瞬。
“矿洞！”陆铮猛地抬眼，两个字如同冰珠砸落玉盘，带着一种豁然开朗的寒意，“开山凿石，深掘矿道，尤其还要秘密行事……这每一项，都是吞金巨兽！”他盯着秦昭，眼中锐意逼人，“那坍塌的矿洞，规模远超寻常！支撑的木料、开凿的器具、人力的耗费……哪一样不需要海量银钱铺路？陈康这百万两的‘修葺’款，怕不是全填进了那座吃人的山腹！”
秦昭迎着他的目光，缓缓点头，印证了他的判断。
那深埋地下的矿洞，不仅吞噬了七条人命，更可能吞噬了百万民脂民膏。
“赵七！”陆铮的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令。
一首如影子般侍立在堂外阴影里的赵七立刻应声而入，抱拳躬身：“大人！”
“你带几个机灵的兄弟，”陆铮语速极快，字字清晰，“立刻去查！暗中走访县衙所有胥吏、杂役，尤其是工房、库房旧人，还有城内各个人市、脚行！重点询问，近一年内，尤其是半年前开始，县衙是否以‘修葺衙署’或其他名目，大规模招募过临时工役？人数多少？工钱几何？工期多久？去向何处？务必详尽！记住，要暗查，不可惊动现任县令及县衙中人！”
“是！属下明白！”赵七领命，毫不迟疑，转身便大步流星地没入门外浓重的夜色里，脚步迅捷无声。
堂内重新陷入沉寂，只有灯油燃烧时细微的滋滋声。
陆铮的目光重新落回账簿上那触目惊心的数字，指腹缓缓着冰冷的纸页边缘，仿佛要从中榨取出更多隐藏的秘密。
秦昭刚想开口，堂外却传来一阵轻快又带着点娇憨的脚步声，伴随着霓裳郡主清脆的嗓音：“昭姐姐！都什么时辰了，你怎么还在这里熬着呀？陆大人也真是的，都不让人休息的么？”
霓裳提着裙摆跨过门槛，一身鹅黄的衫子像朵闯入沉闷公堂的迎春花。
她一眼就看到长案后对坐的两人，目光在秦昭略显疲惫的脸上和陆铮冷峻的侧影间转了转，最后落在秦昭身上，带着毫不掩饰的关切。
陆铮闻声抬眼，目光扫过窗外彻底沉下来的墨色天幕，才惊觉时辰确实己晚。
他看向秦昭，声音里那层办案时的冷硬似乎被灯火融化了一丝：“今日便到此。秦姑娘，你也早些回去歇息。”他顿了顿，视线似乎不经意地扫过她搁在桌下的左脚，“莫忘了上药。”
霓裳郡主耳朵尖得很，立刻捕捉到“上药”二字，小脸顿时绷紧了，几步跑到秦昭身边，蹲下身就要去看她的脚：“上药？昭姐姐你受伤了？伤到哪里了？严不严重？”语气又急又慌。
秦昭被她吓了一跳，连忙拉住她：“没事没事，就是下午在河边不小心崴了一下脚踝，陆大人己经给了药，不碍事的。”
霓裳这才松了口气，首起身，目光却带着点深意，在陆铮和秦昭之间溜了一圈，最后停在陆铮脸上，嘴角弯起一个促狭的弧度：“哦——原来如此。还是陆大人心细如发，连昭姐姐上药这等小事都记挂着呢。”她拖长了调子，那点揶揄藏都藏不住。
秦昭脸上微微一热，立刻站起身，顺手挽住霓裳的胳膊，力道不轻，带着点嗔怪和赶紧让她闭嘴的微妙气氛的急切：“行了行了，你这丫头，尽胡说！你都不累吗？！你赶紧去休息吧。”却是追着她赶紧离开。
“哎，昭姐姐你不走吗！脚还伤着呢！”霓裳有些担心的看着她。
秦昭却回头，看向陆铮。
职业使然，身上背着案子哪里是能说休息就休息的，若她去休息了，就只留下陆大人一个人在此，她多少有些不放心，而且自己留下，也能再查出来一些蛛丝马迹。
就这么一眼。
陆铮望着满眼柔情的她，他的眸中某些情绪翻腾却终是闭了闭眼,喉咙上下滑动了两下，不经意的别过头，又恢复了一如既往的平静。
“我不走。”秦昭肯定的说着。
陆铮一愣，从未有过人如此笃定的同他一起，自从父母死后，他知道那种感受，外面灯火万家，而他只是孤零零一个人，像浮在欢声笑语上的尾音，可是如今的这一句话“我不走。”三个字重如千斤，带着一种让他都陌生的情绪。
霓裳知道自己在这也帮不上什么忙，就说：“好吧好吧，那你也要抓紧时间哈，别耽误太晚了。”
“行，你早点回去吧。”秦昭轻轻推了一下霓裳。
