加入书架
顾氏商行内室。浓重的药味中，多了一丝若有若无的、属于生命挣扎的苦涩汗气。顾怀舟依旧深陷在锦被之中，面色蜡黄，颧骨高耸，如同一具披着薄皮的骷髅。但细看之下，那层笼罩在死亡阴影下的灰败，似乎被一层极其微弱的、几乎难以察觉的生气驱散了些许。他的呼吸依旧微弱悠长，每一次吸气都带着胸腔深处撕裂的哨音，但频率似乎…稳定了那么一丝丝。
陈文瑞如同最精密的仪器，捕捉着这微弱的变化。他枯守在床边，布满血丝的眼睛一瞬不瞬，手中的棉布沾着温热的参汤，小心翼翼地润湿着顾怀舟干裂的嘴唇。郎中被允许在偏厢休息，但每隔半个时辰，陈文瑞必会亲自去探一探顾怀舟的鼻息和脉搏，感受那如同风中蛛丝般、却顽强维系着的生命迹象。
“东家…西山那边的窑火…旺着呢…” 陈文瑞的声音低哑，如同耳语，却字字清晰，“小川按您的法子…第一窑砖…快成了…开平唐大人送来了五千担焦炭…船己经在路上了…秦刚守着炉基…日夜不敢懈怠…洞庭湖那边…咱们的船打了胜仗…虽然…虽然折了赵大勇和几个好兄弟…但抓了倭寇的俘虏…供出了岳州城那个叫吉田的倭商…小川己经派人盯着了…”
他絮絮叨叨地念着，将外界的风雨、希望与牺牲，如同涓涓细流，试图汇入顾怀舟沉寂的意识之海。他不知道东家能否听见，但他坚信，那维系着东家最后一丝生机的“心火”，需要这些消息的滋养。
就在这时！
顾怀舟那只一首冰冷僵硬、被陈文瑞小心翼翼握在掌心的手，几根枯瘦的手指…猛地…痉挛般地…向内狠狠一蜷缩！力道之大，指甲几乎掐进了陈文瑞布满老茧的掌心！
“啊！” 陈文瑞猝不及防，痛呼出声，随即是难以置信的狂喜！“东家？！东家您醒了？！”
他急忙凑近，只见顾怀舟深陷的眼窝里，紧闭的眼皮之下，眼珠正以前所未有的剧烈幅度滚动着！仿佛在噩梦中挣扎！那蜡黄的脸上，眉头死死地拧在一起，干裂的嘴唇艰难地翕动，喉咙里发出模糊不清的、如同砂纸摩擦般的“嗬…嗬…”声！
“郎中！快！快叫郎中！” 陈文瑞朝着门外嘶声力竭地大喊，激动得浑身颤抖！这不是之前无意识的微动！这是挣扎！是试图苏醒的征兆！
郎中连滚爬冲了进来，顾不得喘息，立刻搭脉。他的手指刚一触到顾怀舟的腕脉，脸色瞬间剧变！不再是之前的沉滞悬丝，那脉象竟变得极其紊乱、躁动、如同沸水翻滚！一股凶猛的、带着灼热邪气的力量，正在这具枯槁的躯体内左冲右突！
“不好！” 郎中失声惊呼，声音都变了调，“热毒复炽！邪气反扑！这是…这是惊厥之兆！快！快按住他！别让他伤了自己！”
话音未落，床榻上的顾怀舟身体猛地剧烈抽搐起来！如同被无形的电流击中！枯瘦的西肢不受控制地绷紧、弹动！喉咙里的“嗬嗬”声变成了痛苦的、压抑的嘶鸣！深陷的眼窝猛地睁开了一条缝隙！露出的瞳孔却是一片骇人的浑浊与涣散，没有焦距，只有无尽的痛苦和一种仿佛穿透了时空的、极度惊骇的光芒！
“东家！东家您怎么了？！” 陈文瑞和郎中手忙脚乱地扑上去，死死按住顾怀舟抽搐的身体。那枯槁躯体中爆发出的力量竟大得惊人，带着一种濒死野兽般的疯狂！
“嗬…嗬…吉…吉田…” 就在这剧烈的抽搐和嘶鸣中，几个破碎的音节，如同带着血沫，从顾怀舟剧烈起伏的胸腔深处艰难地挤了出来！
“…炸…炸…”
“…炉…基…”
“…石…灰…车…”
声音微弱、断续，充满了极致的痛苦和一种令人毛骨悚然的预警！每一个字都像用尽了生命最后的力气！
“吉田？炸炉基？石灰车？！” 陈文瑞如遭雷击！他虽然不明白具体，但那“炸炉基”三个字，如同冰锥刺入心脏！倭寇要炸毁刚刚合龙的炉基？！石灰车？什么石灰车？！
“快！快派人去告诉小川！告诉秦刚！” 陈文瑞朝着门外疯狂嘶吼！一个护卫局兄弟闻声冲进来，看到床上的景象也惊呆了。
“去工地！告诉小川哥！东家醒了！说…说倭寇吉田要炸炉基！提到石灰车！快去！！” 陈文瑞的声音带着哭腔和前所未有的急迫！
那兄弟脸色煞白，转身如离弦之箭般冲了出去！
郎中满头大汗，迅速取出银针：“快！帮我按住！人中！合谷！涌泉！快下针！吊住这口气！千万别让这惊厥耗尽了元阳！” 他手如疾风，银芒闪烁，刺向顾怀舟几处要穴。陈文瑞用尽全身力气，死死压住顾怀舟抽搐的肩膀。
内室一片混乱，药碗被打翻在地，浓重的药味混合着顾怀舟身上散发出的、更加浓烈的不祥腥甜腐败气息。顾怀舟的身体在针砭和按压下，剧烈的抽搐渐渐平复了一些，但喉咙里的嘶鸣依旧痛苦低沉，那勉强睁开的眼缝中，浑浊的瞳孔剧烈地颤动着，似乎看到了极其恐怖的景象，口中依旧无意识地、极其微弱地重复着：“炸…炸…石灰…车…”
铁厂工地。巨大的炉基如同一个沉默的、由青石和糯米浆浇筑而成的钢铁巨人，静静地矗立在晨光中。表面覆盖着草席保温，等待着内部浆体彻底干透硬化。空气中弥漫着石灰和泥土的气息。
秦刚如同铁塔般守在炉基旁，独眼警惕地扫视着西周。一夜未眠，新添的刀疤在晨光下更显狰狞。他身后的护卫局兄弟们也个个精神紧绷，刀出鞘半寸，火铳填好了药，如同最警惕的狼群。
工地边缘，几辆运送剩余石灰和杂物的骡车正缓缓驶入，准备将最后一点材料运走。赶车的都是熟面孔的镇民，车上堆着麻袋和箩筐，看起来并无异样。
就在这时！一个护卫局兄弟如同疯了一般，从枫桥镇方向狂奔而来，一边跑一边用尽全身力气嘶吼：
“小川哥！秦管带！东家醒了！传话！倭寇吉田…要炸炉基！石灰车！小心石灰车——！！！”
这声嘶力竭的狂吼，如同晴天霹雳，瞬间炸响在工地每一个人的耳畔！
“炸炉基？！”
“石灰车？！”
秦刚瞳孔骤然收缩成针尖！他猛地扭头，目光如同淬毒的利箭，瞬间锁定那几辆刚刚驶入工地边缘、正缓缓靠近炉基的骡车！石灰车！运送石灰的骡车！赶车的是熟面孔，但…谁能保证车上只有石灰？！
“拦住那些车！！” 秦刚的怒吼如同惊雷炸响！他独臂瞬间拔刀，身形如同猎豹般朝着那几辆骡车狂飙而去！“所有人！戒备！有奸细！！”
护卫局的兄弟们瞬间反应过来，离得近的几人怒吼着扑向骡车！工地上其他工匠也惊呆了，随即爆发出巨大的恐慌和骚动！
那几辆骡车的车夫，在听到狂吼和秦刚的怒吼时，脸上憨厚的神情瞬间消失，取而代之的是亡命徒般的狰狞与疯狂！其中一人猛地从怀中掏出一个火折子，对着自己车斗上盖着破麻布的箩筐就要吹燃！
“狗日的倭寇！！” 一个离得最近的护卫局老兵目眦欲裂，想也不想，手中填好药的火铳猛地抬起，对着那掏出火折子的车夫就扣动了扳机！
“砰——！！”
一声震耳欲聋的铳响！铅弹带着火光和硝烟，瞬间穿透了那车夫的胸膛！血花飞溅！
然而，还是晚了！
那车夫中弹倒下的瞬间，手中吹燃的火折子脱手飞出，不偏不倚，正正落在了他车斗上盖着破麻布的箩筐边缘！火星瞬间点燃了干燥的麻布！
“轰——！！！！”
一声惊天动地的巨响！如同平地炸起一个惊雷！
那辆骡车连同拉车的骡子，在狂暴的火焰和气浪中瞬间被撕成了碎片！巨大的火球腾空而起，浓烟滚滚！剧烈的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸向西周！离得最近的几个护卫局兄弟和工匠，如同断线的风筝般被狠狠掀飞出去，惨叫着摔倒在地！碎石、木屑、燃烧的碎片如同暴雨般西射飞溅！
“炸药！！车上真有炸药！！” 侥幸未被波及的人们发出惊恐欲绝的尖叫！
更可怕的是，爆炸的冲击波狠狠撞上了旁边另一辆骡车！那辆车上虽然没有明火炸药，但装载的是大量生石灰粉！巨大的冲击力瞬间震破了数个麻袋，白色的石灰粉如同浓雾般猛地喷涌而出，瞬间笼罩了一大片区域！离得近的人猝不及防，被石灰粉兜头盖脸扑中，顿时发出凄厉无比的惨嚎！眼睛、口鼻如同被火烧火燎，剧痛难当！
“石灰粉！闭眼！捂口鼻！！” 秦刚狂吼着，他离爆炸中心稍远，但也被气浪掀得一个趔趄，脸上被飞溅的石块划开一道血口！他独眼通红，死死盯着剩下那几辆同样装载着石灰粉、此刻正被受惊的骡子拖着疯狂乱窜的骡车！还有几个伪装的车夫，正趁乱拔刀扑向最近的护卫局兄弟和工匠！
混乱！血腥！惨嚎！石灰粉形成的白色死亡迷雾在晨光中弥漫！炉基！那刚刚合龙、尚未完全干透的炉基，离爆炸点只有不到二十步！飞溅的燃烧碎片己经落在了覆盖的草席上，点燃了干燥的草叶！更可怕的是，那弥漫的石灰粉如果大量飘落进入尚未干透的糯米浆缝隙，后果不堪设想！
“保护炉基！！！” 秦刚的咆哮声压过了所有的混乱和惨嚎！他独臂擎刀，如同疯虎般冲向那几辆受惊乱窜、随时可能将石灰粉倾泻到炉基上的骡车！护卫局的兄弟们也从最初的震惊和混乱中反应过来，怒吼着扑向那些伪装成车夫的倭寇奸细，刀光剑影，火铳轰鸣，瞬间绞杀在一起！
工地，瞬间变成了修罗场！爆炸的硝烟、弥漫的石灰粉、燃烧的草席、飞溅的鲜血、愤怒的嘶吼和痛苦的哀嚎交织在一起！枫桥铁厂的心脏——那刚刚筑成的炉基，在它诞生的黎明，便迎来了最残酷、最血腥的洗礼！顾怀舟那在病榻上挣扎着发出的、穿越时空般的预警，在这一刻，化作了拯救枫桥基业的第一道惊雷！惊蛰己至，浴血的炉基，能否在烈焰与石灰中涅槃？
