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商行内室，硝烟与血腥的气息仿佛穿透了重重屋宇，与浓重的药味混合成一种铁锈般的沉重。顾怀舟躺在拔步床上，蜡黄的脸上汗珠密布，胸口的起伏依旧急促而微弱，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。但那双深陷的眼窝，此刻却睁开了！不再是之前的浑浊涣散，而是燃烧着一种近乎妖异的、穿透了虚弱躯壳的锐利光芒！那光芒中，交织着劫后余生的疲惫、洞悉阴谋的冰冷，以及…一种更深沉、更磅礴的意志！
郎中满头大汗，刚刚施完一套固本培元的针法，手指还在微微颤抖。陈文瑞跪在床边，老泪纵横，紧紧握着顾怀舟那只刚刚从惊厥中平复、却依旧冰冷的手，仿佛一松手，那缕魂魄就会再次飘走。
“东家…您…您可算…缓过来了…” 陈文瑞的声音哽咽，带着巨大的后怕。
顾怀舟的嘴唇艰难地翕动着，喉咙里发出沙哑破碎的音节，每一个字都仿佛用砂轮磨出：“炉…基…如…何…”
“保住了！保住了！” 陈文瑞连忙道，声音带着激动，“多亏了您！您喊出‘炸炉基’‘石灰车’！小川的人拼死传信！秦刚反应快！虽然…虽然炸了一车炸药，石灰粉伤了好些人…炉基表面草席烧了点，飘了些石灰粉…但主体完好！秦刚正带人清理、检查！万幸！万幸啊东家！”
顾怀舟眼中那锐利的光芒微微一闪，一丝冰冷的、属于穿越者的了然划过。吉田…果然狗急跳墙了。他凝聚起残存的气力，声音虽弱，却带着不容置疑的铁律：“…伤者…重…金…抚恤…殉国者…厚…葬…立碑…枫桥…英…魂…祠…”
“是！是！老朽这就去办！” 陈文瑞重重点头。
“…吉田…” 顾怀舟的眼中杀机爆射，那锐利的光芒几乎要刺破虚空，“…必…诛…岳州…城…”
“小川己经派人死死盯住了！只等您下令！” 陈文瑞立刻回应。
顾怀舟微微闭了闭眼，似乎在积蓄力量。当他再次睁开时，那锐利的光芒收敛了一些，却沉淀出一种更深沉、更浩大的东西。他不再看陈文瑞，目光仿佛穿透了屋顶，投向了更遥远的苍穹，投向了这个积贫积弱、列强环伺的国度版图。他的声音，带着一种穿越者俯瞰历史的沉重与一种不容置疑的王者意志：
“…枫桥…非…一厂…”
“…乃…火种…”
“…唐…景星…焦炭…情…领…回礼…备…厚…”
“…西山…砖…成…后…秘…方…拓…印…三…份…”
“…一…送…汉阳…张…香帅…”
“…一…送…开平…唐…景星…”
“…一…送…上…海…《申…报》…汪…穰卿…”
陈文瑞浑身剧震！如同被无形的惊雷劈中！他猛地抬头，难以置信地看着病榻上气若游丝、却又仿佛执掌乾坤的顾怀舟！
送出秘方？！而且是送给汉阳的张之洞（张香涛）、开平的唐廷枢（唐景星）以及影响力巨大的《申报》主笔汪康年（汪穰卿）？！
这…这哪里是简单的“回礼”或“示好”？这是以核心技术为纽带，主动编织一张覆盖洋务重臣（张之洞）、实业巨头（唐廷枢）与舆论喉舌（《申报》）的庞大网络！是主动将枫桥的“火种”分出去，点燃更多炉火！更是…将枫桥置于一个超越地方实业、甚至隐隐凌驾于盛宣怀个人派系之上的“共主”地位！
“东…东家…” 陈文瑞声音颤抖，“这…这秘方…乃是我枫桥…安身立命之本啊！岂可…岂可轻易示人？尤其…尤其盛大人那边…”
“盛…杏荪…” 顾怀舟嘴角极其艰难地扯起一丝冰冷的弧度，带着穿越者洞悉历史走向的轻蔑与决断，“…私…利…重…器…轻…”
“…国…之…重…器…岂…容…私…器…锢…之…”
“…吾…非…为…盛…某…铸…剑…”
“…吾…为…华…夏…铸…脊…梁…”
每一个字，都如同重锤，敲打在陈文瑞的心上！他豁然开朗！少爷（东家）的格局，早己超越了盛宣怀的官场倾轧，超越了枫桥一地的得失！他要的，是打破技术封锁，点燃全国工业之火！他要的，是让自己掌握的核心技术（耐火砖秘方、钢渣石灰固基法等），成为撬动整个民族工业的杠杆！他要的，是成为那个掌握“国之重器”、被张之洞、唐廷枢乃至天下有识之士所仰望、所依赖的…真正的无冕之王！
将秘方送给张之洞，是结好这位实力雄厚的洋务重臣，借其力制衡盛宣怀，更将汉阳铁厂绑上自己的技术战车。
送给唐廷枢，是巩固开平这条至关重要的能源命脉，形成“煤铁联合”的战略同盟。
送给《申报》主笔汪穰卿？更是神来之笔！这是要将秘方公之于众（至少是半公开）！让天下人都知道，枫桥顾怀舟，不仅敢斩通敌洋匠，更能创出超越洋人的技术！这是塑造“实业救国先驱”、“技术革新领袖”的煌煌金身！是真正的“大义”名分！届时，盛宣怀若再想用官僚手段打压枫桥，面对汹汹舆论和受益的汉阳、开平，他也要掂量掂量！
“明…白了！” 陈文瑞老眼中爆发出前所未有的精光，之前的疑虑一扫而空，只剩下对眼前这位病弱青年深不可测的格局与手腕的深深敬畏！“老朽…定办得妥妥当当！秘方拓印，字字清晰！礼单厚薄，彰显诚意！”
顾怀舟眼中的锐利光芒微微缓和，似乎耗尽了力气，缓缓闭上。但陈文瑞知道，那闭上的眼帘之后，是正在熊熊燃烧、足以燎原的意志之火。
西山脚下，第一窑砖，在万众瞩目中开窑了！
厚重的窑门被缓缓打开，灼热的气浪扑面而来。当窑内炽红的光芒褪去，露出那一块块棱角分明、质地均匀、呈现出漂亮黄白色或浅灰色的硅砖和粘土砖时，整个窑厂爆发出惊天动地的欢呼！
“成了！真成了！”
“好砖！比汉阳运来的还好！”
“总办神了！！”
工匠们抚摸着尚有余温的砖块，激动得热泪盈眶。督建管事拿起一块砖，用铁锤用力敲击，只发出沉闷坚实的回响，砖体丝毫无损！他激动得浑身发抖：“快！快运回工地！炉基那边等着呢！”
顾小川脸上也露出了连日来难得的笑容，但这笑容很快被凝重取代。他拿起一块温热的硅砖，感受着那坚硬的质感，仿佛握住了枫桥的未来。他脑海中回响着陈文瑞刚刚派人送来的口信——少爷醒了！下达了关于秘方和回礼的惊天指令！
少爷的格局…小川深深吸了一口气，只觉得胸中激荡着前所未有的豪情与责任。少爷要铸的，不是一座铁厂，而是一个时代的脊梁！而他顾小川，就是这脊梁上最锋利、最忠诚的护甲！
“小川哥！” 一个负责盯梢岳州城的骨干，风尘仆仆地赶回，脸上带着兴奋和一丝凝重，“吉田有异动！他包下了‘潇湘馆’整个后院，今晚宴请岳州知府和几个本地的漕帮头子！鬼鬼祟祟，肯定没好事！还有…他洋行后院，傍晚时分悄悄运进去几口大箱子，沉甸甸的，像是…军火！”
“潇湘馆？知府？漕帮？军火？” 顾小川眼中寒光爆射！吉田这是要勾结官府和地头蛇，再次对枫桥下手？目标…恐怕不只是炉基了！是焦炭船？还是西山矿源？
他猛地握紧了手中的耐火砖，冰冷的砖块被他的体温和沸腾的杀意烘烤得发烫。腰间的裁纸刀，仿佛感受到了主人冲天的战意，发出无声的嗡鸣。
“备马！” 顾小川的声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁，“点二十个最精锐的兄弟！带上家伙！秦大哥那边炉基修复离不开人，这次…我亲自去岳州城！”
“吉田…” 他望向岳州城的方向，嘴角勾起一抹冰冷残酷的弧度，“你的死期到了！就用你的人头…给少爷的‘王座’…再添一块垫脚石！”
枫桥的铁火，己燃起第一簇烈焰。
穿越者的意志，正铸就无形的王冠。
而一场围绕倭寇、官僚、地头蛇的腥风血雨，即将在岳州城的夜色中，为这位“无冕之王”的崛起之路，泼洒下第一笔浓墨重彩、不容置疑的铁血底色！王座初铸，岂容宵小染指？杀机，己如弦上之箭！
