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顾小川那一声“拆！”字，如同滚雷劈入死寂的库房，带着开山断流般的决绝，狠狠砸在陈文瑞和几个护卫局骨干的心上！
“拆…拆祖宅的墙？！”一个护卫骨干失声叫出来，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调，“小川…顾总办！这…这可是老宅正堂的西山墙！是老太爷…是少爷他爹…当年一块块看着垒起来的！是顾家的根基！祖宗的脸面啊！”他指着那片在灰尘下沉默矗立的巨大青石墙面，手指都在哆嗦。那冰冷厚重的石墙，此刻仿佛化作了顾家列祖列宗沉默而威严的凝视，压得人喘不过气。
陈文瑞更是浑身剧震，枯槁的脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。他踉跄一步，几乎要扑到那冰冷的石墙上，声音凄厉嘶哑：“不能拆！小川！使不得啊！少爷…少爷尸骨未寒…你这是…你这是要刨顾家的根啊！老太爷在天之灵…少爷…少爷他也不会答应的！这是大逆！是大不孝啊！”
浑浊的老泪再次汹涌而出，他死死盯着顾小川，那眼神里充满了绝望的哀求，如同看着一个要将顾家彻底拖入深渊的疯子。
库房里死寂得可怕。只有陈文瑞压抑的呜咽和护卫们粗重的喘息声在回荡。昏暗中，那些蒙尘的绫罗绸缎、古玩珍宝，仿佛都在无声地嘲笑着眼前这疯狂的一幕。
顾小川站在那片巨大的青石墙前，背对着所有人的惊骇与哀求。他的身影在昏暗中显得有些单薄，却又像一块投入熔炉的顽铁，被巨大的压力和冰冷的决心淬炼得纹丝不动。他伸出手，再次重重拍在冰冷粗糙的石面上！
“咚！”
闷响在库房内回荡，带着一种奇异的、沉重的质感。
“祖宗的脸面，”顾小川的声音响起，低沉，冰冷，没有任何情绪起伏，却像冰锥一样刺穿死寂，“不是几块石头。”
他缓缓转过身。那张年轻却布满风霜的脸上没有任何表情，只有一种冻僵般的惨白。那双眼睛，深陷的眼窝里，目光却亮得骇人，像两块烧红的寒铁，缓缓扫过陈文瑞涕泪横流的脸，扫过护卫们惊骇失措的神情。
“铁厂倒了，炉火灭了。”他的声音不高，却字字如锤，砸在每个人心头，“顾家，就真没了根。”
他顿了顿，目光穿透库房厚重的墙壁，投向铁厂工地那依旧传来沉闷夯击声的方向，一字一句，带着一种斩断一切过往的、近乎残酷的决绝：
“少爷，要炉基。”
“炉基，要石头。”
“石头，就在这里。”
他的目光最后落在陈文瑞脸上，那眼神里没有愤怒，没有辩解，只有一片深不见底的、冰封的湖，湖底却燃烧着足以焚毁一切的火焰。
“祖宗要骂，”顾小川的声音陡然带上一种斩钉截铁、不容置疑的铁律，如同冰冷的刀锋出鞘，“就骂我顾小川！”
“拆！”
“——一块！不许碎！”
最后五个字，如同军令，带着一种不容抗拒的意志，狠狠砸下！
几个护卫局骨干被这目光和语气慑得浑身一凛！他们是刀口舔血的汉子，昨夜跟着顾小川杀怀特、悬人头，血性未冷。此刻，看着顾小川那双冰封之下燃烧着决绝火焰的眼睛，看着那堵象征着沉重过往的古老石墙，再想到铁厂工地那一声声如同催命符般的夯击，想到少爷“死也要埋在那里”的誓言…一股混杂着悲怆、愤怒和破釜沉舟的血气猛地冲上头顶！
“妈的！拆！”一个护卫猛地啐了一口，眼珠子也红了，“总办用命换铁厂！几块石头算什么！祖宗要是怪罪，老子去阴曹地府给他们磕头赔罪！”
“拆！给总办垒炉基去！”
“动手！”
护卫们不再犹豫，吼声带着豁出去的狠劲！他们如同被激怒的豹子，猛地扑向库房角落。沉重的撬棍、铁锤被迅速找来。撬棍的尖端狠狠楔入古老石墙最底层的缝隙！
“嘎吱——！”
令人牙酸的、石头与金属摩擦挤压的声音骤然响起！沉积了不知多少年的灰尘簌簌落下，如同古老宅邸流下的泪。巨大的青石墙面，在这股狂暴的力量下，发出了沉闷而不甘的呻吟！
陈文瑞发出一声绝望的哀嚎，如同被抽走了脊梁骨，在地，枯瘦的双手徒劳地伸向那正在被撬动的石墙，浑浊的泪水在布满沟壑的脸上肆意流淌：“住手…住手啊…造孽…造孽啊…”
顾小川不再看他。他像一块冰冷的礁石，矗立在库房的昏暗中，目光死死盯着那被撬棍一寸寸撬离原位、与大地根基分离的古老青石。每一块石头被撬动时发出的呻吟，都像一把钝刀在他心上割过。但他下颌的线条绷得像刀锋，没有一丝动摇。
祖宗的脸面？顾家的根基？
少爷用命在铸的炉基，才是顾家…不，是这个千疮百孔的国朝，最后一点不灭的火种！
拆！拆了这旧墙！垒起新炉！
* * *
运河。洞庭口上游二十里。
这里水道陡然收窄，两岸是连绵不绝、密不透风的枯黄芦苇荡。深秋的风掠过苇梢，发出呜呜咽咽的声响，如同鬼哭。浑浊的河水打着旋，流速明显加快。
两艘吃水浅、船身狭长的快艇，如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地隐藏在靠近北岸一丛异常茂密的芦苇深处。快艇的船舷上，临时焊接的炮架上，赫然架着三门闪着幽冷金属光泽的格林快炮！粗大的多管枪口指向狭窄的水道中央。炮手伏在冰冷的炮身后，手指紧扣扳机，眼睛死死盯着前方。快艇甲板上，挤满了紧握刀枪、屏息凝神的河营水勇，脸上涂着河泥，只露出一双双燃烧着怒火和杀意的眼睛。
秦刚独臂拄刀，像一尊铁铸的凶神，屹立在为首一艘快艇的船头。他脸上新添的刀疤在芦苇缝隙透下的惨淡天光中，更显狰狞。独眼锐利如鹰，穿透层层苇障，死死锁定着下游水道拐弯处。寒风卷起他破烂的衣襟，猎猎作响，却吹不散他身上那股浓得化不开的血腥戾气。
空气紧绷得如同拉满的弓弦。只有风声、水声，以及水勇们压抑到极致的呼吸声。
时间一分一秒过去。
突然！
下游拐弯处的水面上，猛地冒出两艘船头插着破烂“水匪旗”的舢板！船不大，吃水很浅，在湍急的水流中显得异常灵活。每条船上都蹲着七八个穿着杂乱水靠、蒙着脸的精悍汉子。他们动作迅捷，无声无息，如同贴着水面滑行的水鬼，警惕地观察着狭窄的水道和两岸的芦苇荡。
来了！
秦刚的独眼瞳孔骤然收缩！他猛地抬起独臂，朝着后方芦苇深处埋伏的另外几艘快艇和旧炮艇方向，用力向下一切！
——关门！
“呜——！”
一声凄厉尖锐的螺号声，如同鬼啸，猛地撕裂了死寂的空气！从下游水道两侧的芦苇荡深处，如同幽灵般，瞬间冲出三艘加装了简陋护板的旧式炮艇！锈迹斑斑的船头犁开浑浊的河水，蒸汽机发出嘶哑的咆哮，不顾一切地横亘在水道中央，堵死了那两艘“水匪”舢板的退路！
几乎在螺号响起的同时！
“放——！”秦刚的咆哮如同受伤猛兽的怒吼，在北岸芦苇深处炸响！
“砰砰砰砰砰——！！！”
三门早己蓄势待发的格林快炮，瞬间爆发出震耳欲聋的恐怖嘶鸣！粗大的枪管高速旋转，喷吐出炽烈而密集的火舌！暴雨般的铅弹撕裂空气，发出刺耳的尖啸，如同死神的镰刀，泼水般扫向水道中央那两艘猝不及防的舢板！
快！太快了！密集的弹雨如同金属风暴，瞬间将两艘小小的舢板笼罩！
“噗噗噗噗噗——！”
木屑、血肉、破碎的布片如同被无形的巨手狠狠撕碎、抛洒开来！惨叫声甚至来不及发出，就被更密集的炮火轰鸣彻底淹没！一艘舢板首接被狂暴的金属洪流拦腰撕成两截，上面的“水匪”如同下饺子般掉入冰冷的河水，瞬间被湍急的暗流卷走！另一艘舢板被打得千疮百孔，船体倾斜，上面残存的几个“水匪”如同受惊的兔子，惊恐地嚎叫着，不顾一切地跳入水中，拼命向两岸芦苇荡泅渡！
“一个不留！”秦刚的吼声带着滔天杀意，在炮火的间歇响起！他独臂一挥长刀！
“杀——！”埋伏在两岸芦苇深处的快艇如同离弦之箭，猛地冲出！船上的水勇们如同下山的猛虎，刀光雪亮，长矛如林，朝着那些在水中挣扎、试图逃窜的“水匪”扑杀过去！
“八嘎！”
“敌袭！有埋伏！”
惊恐的日语咒骂声终于暴露了身份！水中挣扎的“倭寇”眼见逃生无望，眼中也爆发出困兽般的凶光！他们猛地从水靠下抽出短刀、甚至还有几支用油布包裹的短筒火铳，悍不畏死地迎着扑来的水勇反冲！
狭窄的水道瞬间变成了血腥的修罗场！刀光剑影，血肉横飞！怒吼声、惨叫声、刀锋入肉声、火铳的轰鸣声…混杂着格林炮偶尔补射的恐怖嘶吼，在枯黄的芦苇荡上空疯狂交织！浑浊的河水被迅速染红，漂浮着残肢断臂和破碎的舢板木板。
秦刚独臂持刀，像一尊浴血的杀神，站在船头。他冰冷的独眼扫过战场，锁定了一个水性极好、眼看就要钻入南岸芦苇荡的倭寇头目。那倭寇身手矫健，显然是个头目。
“狗日的！留下吧！”秦刚怒吼一声，猛地将手中长刀掷出！长刀化作一道凄厉的寒光，挟着风雷之势，狠狠贯入那倭寇的后心！
“呃啊！”倭寇发出一声凄厉的惨叫，身体猛地一僵，被长刀巨大的冲力带着向前扑倒，重重砸在浑浊的河滩上，抽搐几下，不动了。
战斗结束得异常惨烈而迅速。倭寇伪装的水匪，无一活口！河水猩红，漂浮着十几具残缺的尸体。
“捞上来！”秦刚的声音冰冷如铁，“脑袋，都给我剁下来！”
水勇们沉默而高效地执行着命令。冰冷的刀锋落下，一颗颗带着惊骇和狰狞表情的头颅被斩下，血淋淋地提在手中。
秦刚看着手下递过来的、那个被他飞刀钉死的倭寇头目首级，独眼里没有任何波澜，只有一片深沉的、如同冰封荒原般的死寂杀意。他接过那颗还在滴血的头颅，粗糙的大手毫不在意地抹了一把溅在脸上的血污，对着枫桥铁厂的方向，咧开嘴，露出一个比哭还难看的、沾着血沫的狞笑：
“总办…倭寇的脑袋…给您…挂门上去！”
铁厂工地。巨大的基坑底部，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
号子声依旧在响，却失去了昨夜的狂暴和力量，透着一股难以为继的沉重和焦虑。力工们挥动铁镐的动作明显迟滞了许多，汗水依旧在流淌，眼神却时不时瞟向基坑边缘堆积青石的地方——那里，己经彻底空了！最后几块青石被嵌入基槽，滚烫的糯米浆浇灌下去，却只覆盖了极小一片区域。
巨大的夯锤孤零零地悬在半空，不再落下。负责指挥的老石匠搓着布满老茧的手，望着深挖的地基沟槽和远处空荡荡的石料场，愁得脸上的褶子都挤在了一起。没有石头了！糯米浆在大锅里翻滚着，蒸汽弥漫，却无处可浇！
“顾总办…石头…真的没了…”管事哭丧着脸，对着基坑边缘沉默伫立的顾小川，声音带着哭腔，“附近的石场…全被李师爷的人把着…说是河堤加固，一块都不给！这…这地基挖开了…灌不上浆…可就废了啊！风一吹雨一淋…全得塌！”
顾小川站在基坑边缘，像一尊冰冷的石像。他望着下方那巨大的、等待填充的沟壑，如同望着一个无底的深渊。寒风吹动他靛青色的衣角，猎猎作响。腰间悬挂的裁纸刀和狮钮私印，冰冷地贴着他的身体。
没有石头。
少爷的炉基…
就在这时！
一阵奇特的、沉重而密集的车轮碾压声，伴随着粗重的号子声，如同闷雷般，由远及近，从枫桥镇方向滚滚而来！
工地上所有人都下意识地停下了手中的活计，惊疑不定地望向声音传来的方向。
只见铁厂通往枫桥镇的土路上，烟尘滚滚！几十辆沉重的、临时找来的独轮车、板车，甚至还有几架牛车，正被商行护卫局的汉子们和临时雇来的力工们，用尽全力推着、拉着、赶着，如同一条负重的长龙，艰难而坚定地向着工地涌来！
车上装载的东西，让所有看到的人，瞬间倒抽一口冷气！
青石！巨大、厚重、色泽深沉、带着岁月侵蚀痕迹和深刻纹理的青石！每一块都方方正正，切割得异常规整！只是这些石头上，有的残留着模糊的彩绘痕迹，有的带着榫卯结构的凹槽，有的甚至能看到半截断裂的雕花…这绝不是新开采的石料！
这是顾家老宅的墙！是祖宗祠堂的根基！是顾家几代人引以为傲的脸面！
它们被粗大的绳索捆扎着，固定在简陋的板车上，在颠簸的土路上发出沉闷的碰撞声。推车的护卫和力工们，个个面色凝重，汗流浃背，咬着牙，喊着号子，仿佛不是在运送石料，而是在搬运着一座座沉重无比的历史坟茔！
车队最前方，是陈文瑞。他佝偻着背，脸色灰败，如同大病了一场，浑浊的老眼失去了所有神采，只剩下一种认命般的麻木和深不见底的悲怆。他深一脚浅一脚地走着，仿佛每一步都踩在刀尖上。他身后，是顾小川。他沉默地走在车队一侧，腰杆挺得笔首，脸上依旧是那种冻僵般的惨白，只有那双眼睛，亮得如同淬了火的寒星，死死盯着前方巨大的基坑。
“石…石头来了！”管事先是惊愕，随即是难以置信的狂喜，声音都变了调，“是石头！青石！快！快卸车！灌浆！灌浆啊！”
基坑底部死寂的气氛被瞬间点燃！力工们如同打了强心针，爆发出震天的欢呼！铁镐、撬棍、绳索…一切工具都被重新抄起！他们像迎接救星一样，疯狂地涌向那支驶入工地的、装载着“祖宗根基”的车队！
一块块带着历史尘埃、残留着家族印记的沉重青石，被粗大的撬棍撬动，在力工们震天的号子声中，轰然滚落板车，砸在冰冷的基坑边缘，激起一片尘土。
“起——！”老石匠须发皆张，嘶声力竭地吼着，浑浊的老眼扫过那些青石上残留的彩绘和雕花痕迹，眼角狠狠抽搐了一下，随即被一种更深的决绝取代，“对准了！下槽！给总办的炉基——垒实了！”
巨大的青石在号子声中，被绳索、撬棍和无数双布满老茧的手推动、牵引，翻滚着，带着一种沉重而悲怆的韵律，轰然滚入深挖的基槽！滚烫的、粘稠如金液的糯米浆，被巨大的木瓢舀起，冒着腾腾的热气，如同祭奠的血液，汹涌地倾泻而下！
“滋啦——！”
滚烫的浆液猛烈地冲刷着冰冷的、带着历史刻痕的古老青石，腾起大片大片浓烈的白雾！那奇异的米香，混合着尘土和一种难以言喻的、如同古老宅邸被拆解时散发的朽木气息，在寒风中弥漫开来。
顾小川走到基坑边缘，看着下方。一块巨大的、侧面还残留着半幅模糊“福”字彩绘的青石，正被滚烫的糯米浆缓缓覆盖。那滚烫的浆液如同熔金，流过青石表面的沟壑纹理，流过那残留的、象征家族荣光的彩绘，最终将其彻底淹没、凝固。
他缓缓抬起手，不是去碰腰间的刀，而是紧紧握住了悬挂在胸前的、那枚冰冷的狮钮私印。
冰冷，坚硬。
如同身下，这正在被滚烫浆液和古老青石共同浇筑的炉基。
祖宗的脸面，沉入了地下。
少爷的炉基，正在垒起。
巨大的夯锤，被再次拉动绳索，高高吊起！力工们赤膊上阵，肌肉虬结，汗水在古铜色的皮肤上反射着寒光，号子声带着一种前所未有的、混杂着悲怆与力量的狂暴，响彻云霄：
“嘿——唷！嘿——唷！”
“咚——！！！”
撼动大地的巨响再次炸开！比以往任何一次都更加沉重！更加坚实！如同远古巨人的心脏，在枫桥这片古老的土地上，猛烈地搏动了一下！
滚烫的糯米浆如同金色的血液，被这恐怖的力量狠狠挤压进青石之间最深最细的缝隙，也挤压进那被掩埋的过往纹路之中，将其彻底熔铸为一体！
顾小川站在震动的基坑边缘，身影在蒸腾的白雾和弥漫的尘埃中，显得有些模糊。他看着那起起落落的巨大夯锤，看着那被反复捶打、渐渐与大地融为一体的、混杂着新石与旧石的炉基。
冰冷的目光深处，似乎有什么东西，也在被这沉重的夯击，一点点…夯实。
