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州牧府正厅，熏香袅袅。刘基高坐主位，刘晔陪坐下首。堂中，一人昂然而立，身长八尺，容貌魁奇，目光沉静如渊海，正是临淮鲁肃鲁子敬。
“子敬先生，远道而来，基不胜欣喜。”刘基态度谦和，“子扬多次盛赞先生大才，言先生有安邦定国之略。今江东初定，百废待兴，强敌环伺，基愚钝，敢问先生何以教我？”
鲁肃拱手还礼，不卑不亢：“明公过誉。肃，乡野村夫，蒙子扬兄不弃，荐于明公驾前。既蒙垂询，敢不尽言？”他目光扫过厅中悬挂的江东舆图，声音沉稳有力：
“肃观天下大势，汉室倾颓，群雄并起，此诚豪杰立业之秋也！明公起于曲阿，败孙策于城下，收丹北于掌中，根基初立，威震江东，此乃天授之机！”
他话锋一转，首指核心：“然，明公欲成王霸之业，需明三势：天时、地利、人和！” “如今天时，北方曹操挟天子以令诸侯，袁绍雄踞河北，二虎相争，无暇南顾。荆州刘表，守成之犬。益州刘璋，暗弱之辈。此乃明公稳固江东，徐图发展之天时！”
“地利，明公拥丹阳膏腴之地，北据大江之险，南控山越之众。然，隐患亦存！袁术拥淮南，近在咫尺，贪暴无谋，却兵多将广，今受周瑜挑拨，视明公为眼中钉，其大将纪灵，恐不日将兵临丹北！此乃肘腋之患！孙策虽败，周瑜尚在，据丹南、吴郡部分地区，如毒蛇盘踞，伺机反噬！更有吴郡许贡、严白虎，会稽王朗，或为疥癣之疾，或为潜在之敌！此乃地利之优劣并存！”
“人和，”鲁肃目光炯炯看向刘基，“明公新得丹北，人心未附。降卒、新附豪强，如湖熟郑氏、秣陵朱氏，其心难测，需恩威并施，徐徐图之。内部，太史慈将军忠勇，然独木难支；刘晔兄精于内政，然百废待兴，压力如山；陆校尉血仇在身，需善加引导。此乃人和之挑战！”
刘基与刘晔听得连连点头，深以为然。
“故，肃以为，明公当前之策，首在‘固本’！”鲁肃手指舆图，“其一，内安丹阳！子扬兄当速整吏治，清丈田亩，轻徭薄赋，恢复生产，使民有所依，则根基稳！其二，整军经武！汰弱留强，严明军纪，操练不辍。太史将军坐镇丹北，当加固秣陵、湖熟、江乘诸城防，深沟高垒，以拒袁术！其三，结援远交！遣密使往许都，表奏朝廷，求扬州牧之正名！虽曹操未必真心承认，然可占大义名分！同时，可暗中联络荆州刘表，许以利益，共制袁术！”
“待根基稳固，兵精粮足，便可‘攘外’！”鲁肃眼中精光西射，“先南后北！南向，趁孙策重伤未愈，周瑜独木难支，以雷霆之势，扫平丹阳南部周瑜残部，驱逐孙氏势力！再图吴郡严白虎，会稽王朗，一统江东六郡！届时，手握江东之地，北凭大江天险，西联荆州刘表，进可问鼎中原，退可保境安民，此乃桓、文之业也！”
“好！好一个‘固本攘外’！好一个‘先南后北’！”刘基霍然起身，击掌赞叹，眼中满是激赏，“先生之言，如拨云见日！基茅塞顿开！得先生，如高祖得子房！恳请先生屈就军师中郎将，与子扬共掌军机，参赞谋划！望先生万勿推辞！”
鲁肃肃然躬身：“明公知遇之恩，肃敢不效死力！”
江东大业的蓝图，在鲁肃的“榻上对”中，豁然明朗。
