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萧令容没有回答，寒毒与烈性药的碰撞让她再次陷入了半昏迷状态。
她的手指无意识地揪住沈砚的衣襟，像溺水的人抓住浮木。沈砚本想推开她，却在看到她锁骨处同样的箭疤时顿住了。
那是一道己经泛白的旧伤，位置、形状，甚至角度都与他的一模一样。
沈砚皱了皱眉，抬眼看向萧令容，却发现她也在看着他，眼中是他看不懂的情绪。
“原来如此……”沈砚突然笑了，那笑容冷得骇人，“那殿下可知，我父亲临死前手里攥着什么？”
他从贴身的暗袋里取出半块玉佩。羊脂白玉上雕着精致的凤纹，断裂处参差不齐，像是被人硬生生掰断的。
萧令容的瞳孔骤然收缩。她挣扎着从颈间扯出一根红绳——上面挂着另外半块。
两块残玉严丝合缝地拼在一起，组成完整的凤凰于飞图。玉背刻着两行小字：
“永结同心
永安十二年制”
密室陷入死一般的寂静。炭盆里的火星噼啪作响，映照着两人同样苍白的脸色。
“母后给的……”萧令容先开口，声音嘶哑，“说是……保平安……”
沈砚的眼神变得极其复杂。
他记得很清楚，父亲咽气前将这半块玉塞进他手里，说的最后一句话是：“去找……凤佩的主人……她……能告诉你……真相……”
十年前的血案，两块残玉，两个同样位置的箭伤……太多的巧合拼凑在一起，就再也不是巧合。
窗外传来打更声。
三更天了，雪似乎下得更大了。
“帮我肃清朝堂，”萧令容突然说，“我给你谢家平反的证据。”
沈砚冷笑：“我凭什么信你？”
“就凭……”萧令容艰难地支起身子，“我知道当年是谁调换了谢家军的粮草……是谁在箭头上淬了‘凝露寒’……”
沈砚猛地掐住她的脖颈：“说下去。”
萧令容却突然剧烈咳嗽起来，一口黑血溅在沈砚袖口。
寒毒再次发作，她整个人蜷缩成一团，牙齿咯咯打颤。
沈砚犹豫了一瞬，终究还是将她揽入怀中，手掌贴上她后心，缓缓渡入真气。
“冷……”萧令容无意识地往他怀里钻，额头抵在他颈窝处。
这个在朝堂上搅动风云的长公主，此刻脆弱得像只淋雨的猫。
沈砚的手悬在半空，最终轻轻落在她背上，像安抚受惊的猫儿一般缓缓拍着。
这个动作太过熟稔，连他自己都愣住了——十年前秋猎遇袭时，那个救了他的蒙面少女，也是这样拍着他的背说“别怕”。
内室的烛火渐渐暗了下去。
——
天光微亮时，影九浑身是血地撞开了内室的门。
“殿下！五皇子被软禁……大皇子勾结北狄……这是……截获的密信……”
他递上一封染血的信笺，火漆上赫然印着苍狼图腾。
萧令容勉强展开信纸，上面的内容让她瞬间血色尽失——
“腊月廿三，趁祭天大典，以凝露寒弑君。”
落款是一个“李”字。
沈砚捡起从信中掉出的一枚令牌，眼神骤冷。这是北狄王庭的调兵符，而背面刻着的日期，正是谢家满门被屠的那一天。
——
当第一缕晨光透过窗纱时，皇宫深处的老皇帝正着半块凤纹玉佩喃喃自语：“谢家的孽种……果然还活着……”
玉佩在晨光中泛着诡异的光泽，那上面刻着的凤眼，竟隐隐泛着血色。
——
晨雾笼罩着公主府的西跨院，沈砚站在廊下，指尖着腰间的匕首。
那把匕首是萧令容今早亲手插回他鞘中的，刀柄上似乎还残留着她掌心的温度。
“谢公子。”
影七无声无息地出现在他身后，递上一套玄色劲装。
沈砚挑眉——这称呼变得倒是快。
“殿下吩咐，今日您以‘蛛网’暗卫的身份随行。”影七压低声音，“五皇子府上有异动。”
沈砚接过衣服，触手竟是冰凉的鲛绡。这种产自南海的珍稀织物刀枪不入，整个大胤不超过五匹。
他轻嗤一声：“你们殿下倒是舍得。”
“殿下说……”影七犹豫了一下，“说这料子防水，免得您再被血浸透了不好洗。”
沈砚拿起衣服的手一顿，嘴角不自觉扬起。
这确实是萧令容会说出来的话——刻薄里藏着那么点说不清道不明的关切。
换上劲装后，他整个人气质都为之一变。玄衣衬得他肤色冷白，束起的黑发露出凌厉的眉骨，哪还有半分花匠的温顺模样。影七忍不住多看了两眼，心想难怪殿下要留这人在身边，光是这副皮相就够赏心悦目的。
“看够了吗？”沈砚冷冷扫他一眼。
影七立刻低头：“马车备好了。”
——
五皇子府外，一辆不起眼的青篷马车停在巷角。萧令容掀开车帘时，沈砚正用帕子擦拭长剑。
晨光透过纱帘落在他眉间，将那一道旧疤照得格外清晰。
“你倒是自觉。”萧令容瞥了眼他腰间的“蛛网”令牌。
沈砚收剑入鞘：“殿下亲自招安，谢某岂敢不识抬举。”
马车微微晃动，萧令容一个踉跄，沈砚下意识伸手扶住她的腰。隔着厚厚的狐裘，他仍能感觉到那截腰肢纤细得不盈一握。两人俱是一僵，又同时松开手。
“五皇弟最近闭门谢客，”萧令容若无其事地整理衣袖，“说是染了风寒，可太医却说脉象平稳。”
沈砚眯起眼：“你怀疑他被软禁了？”
“不是怀疑。”萧令容从暗格里取出一卷绢画，“昨日有密报说，五皇子府夜半传出琴声，弹的是《黍离》。”
画上是一处精巧的庭院，假山旁站着个怀抱古琴的素衣女子。沈砚目光一凝——女子腕间的玉镯与昨日密信上的火漆纹路一模一样。
“北狄的暗桩？”
“李家三房的庶女，半年前被五皇子收为侍妾。”萧令容冷笑，“我这位五弟向来谨慎，突然沉迷女色本就蹊跷。”
马车缓缓停下。沈砚先一步跃下车辕，伸手去扶萧令容。她搭着他的手腕下车时，指尖在他掌心轻轻一划——这是个暗号。
“记住，你现在是我的贴身侍卫。”她凑近他耳边低语，呼吸拂过他耳廓，“无论看到什么，都不许擅自行动。”
沈砚垂眸：“遵命。”
