第3章 两不相欠

第3章 两不相欠

"堂妹，再添碗饭！"

李宁玉的筷子停在半空，看着面前堆成小山的饭碗，第三次后悔自己编造的这个身份。李捕头——现在她得叫堂哥——把腊肉炒笋里的肉片全挑到她碗里，自己只扒拉些笋子下饭。

"当家的，你别撑着堂妹。"大嫂王氏端着蒸糕从厨房出来，围裙上还沾着面粉，"姑娘家胃口小。"

李宁玉看着这对淳朴的夫妇，喉咙有些发紧。三天前她随口扯的谎，没想到李捕头当真去翻了族谱，硬是找出个远在滇南的远房堂叔，认定她就是那位堂叔的女儿。

"大嫂，我来帮忙。"她起身接过蒸笼，却被王氏按回椅子上。

"你坐着！"王氏的手粗糙却温暖，"昨儿个你给街坊们看病够累的了，听说连张婶多年的腿疾都缓解了？"

李宁玉点点头，想起自己用现代理疗手法配合草药为邻居们治病时，那些将信将疑最终变成感激的眼神。闪电在桌下轻轻蹭她的脚踝，仿佛在提醒她别露馅。

"堂妹这医术，怕是宫里太医都比不上。"李捕头扒完最后一口饭，突然压低声音，"堂妹...你这验尸之技师从何处？程大人还聘你为仵作了！"

李宁玉的筷子"嗒"地一声搁在碗上。想起那个洁癖严重的锦衣卫指挥使对自己验尸技术的探究。

"小时候，跟着苗疆一位西域医者。"她轻描淡写地说，"学过几年..."

"哎呀！厉害啊！"李捕头拍得桌子一震，王氏瞪了他一眼，"衙门正缺仵作，上月老周告老还乡，现在遇到命案都得从邻县借人。"他神秘兮兮地凑近，"听说你昨天帮程大人破了翠儿案？整个锦衣卫都在传呢！"

李宁玉正想解释，门外突然传来一阵嘈杂。王氏刚拉开院门，几个衙役就抬着担架冲了进来。

"李头儿，出大事了！西城河捞上来个男的，浑身是伤，县令让立刻验尸！"为首的衙役看到李宁玉，眼睛一亮，"李姑娘也在？程大人说若见到您，请您务必去一趟。"

李宁玉还没开口，王氏己经往她手里塞了个布包："刚蒸的糕带着，验完尸填肚子。"又转身从屋里拿出件簇新的藕荷色外衫，"昨儿赶出来的，试试合身不。"

李宁玉摸着细密的针脚，一时说不出话。王氏连夜为她做衣裳，而她却连真实身份都不敢坦白。

"谢谢大嫂。"她轻声道，迅速换上外衫，将长发利落地挽起，"闪电，走了。"

西城河边围满了人。程非池背着手站在柳树下，飞鱼服在阳光下泛着暗纹。见李宁玉来了，他微不可察地点点头："尸体在芦苇丛发现的，初步判断死了两三天。"

李宁玉蹲下身掀开白布。男性，三十岁左右，面部呈暗绿色，双手被捆在身后，胸口有三处锐器伤。

"死亡时间在二十到二十二时辰前。"她戴上自制手套按压尸斑，"水温低延缓了腐败，但眼睑出血点显示他生前受过窒息性伤害。"

程非池皱眉："你如何断定是二十个时辰？"

"尸体首肠温度与环境温差，加上肝温测试。"李宁玉头也不抬地答道，"另外，他不是在河里被杀的。"

她翻转尸体，指着背部："看这些擦伤，是死后被拖拽的痕迹。伤口边缘泛白，说明入水前己经失血一段时间。"突然，她停在一处细微的针孔上，"有趣，凶手还给他注射了某种药物。"

"注射？"程非池蹲下身，刻意与尸体保持距离，"你是说...下毒？"

李宁玉摇头："针孔周围没有中毒常见的青紫，更像是..."她突然掰开死者的嘴，"果然！牙龈有轻微萎缩，牙齿发黄——这是个长期服用镇痛药物的人。"

周围的衙役听得目瞪口呆。程非池眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："所以？"

"所以先查查城里的大夫，尤其是会用针的。"李宁玉摘下手套，"这种注射手法很专业，不是普通人能做到的。"

一个年轻锦衣卫忍不住插嘴："也可能是江湖术士..."

"江湖术士不会用这么细的针头。"李宁玉从布袋里取出一个小布包，展开是一排闪着寒光的细针，"看，真正的针灸针比这个粗三倍。死者身上的针孔，更像是..."她顿了顿，把"医用注射器"咽了回去，"一种特殊的西域工具。"

程非池的目光在她脸上停留片刻，突然转身吩咐："去查最近三日内，所有出诊治疗过疼痛症的大夫。"

衙役们领命而去。李宁玉正收拾工具，一块雪白的帕子递到眼前。

"擦擦手。"程非池语气生硬，"你大嫂的新衣裳沾到血了。"

李宁玉这才发现袖口确实溅了滴血渍。她没接帕子，首接用河水洗了手："没关系，大嫂会洗的。"

程非池的手僵在半空，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪："你很亲近他们？"

"他们待我如亲人。"李宁玉看着河面，"虽然我们昨天才认识。"

这句话让程非池眉头紧锁。他正要追问，闪电突然狂吠起来，冲向不远处的一片芦苇。李宁玉跟过去，从泥里挖出个小瓷瓶。

"阿片酊。"她打开闻了闻，"镇痛用的，浓度很高。"

程非池接过瓷瓶，指尖不经意擦过她的手指，立刻像被烫到似的缩回。他转身对副手道："带上这个，重点排查药铺！"

回衙门的路上，李宁玉发现程非池总与她保持半步距离，既不并肩也不落后。她故意放慢脚步，他也慢下来；她加快，他也提速，活像两个别扭的舞伴。

"程大人。"她终于停下，"你若有话就问。"

程非池轻咳一声："你那些...方法，跟谁学的？"

"书上看的。"

"什么书？"

"《法医学基础》《病理学图谱》《犯罪现场调查》..."看着程非池越来越困惑的表情，李宁玉改口，"西域的仵作秘籍。"

程非池眯起眼睛，显然不信。但他没再追问，只是从袖中掏出一本小册子："把你刚才说的'首肠温度测死亡时间'的方法写下来。"

李宁玉挑眉："这是另外的价钱。"

"......"

"开玩笑的。"她接过册子，发现里面密密麻麻记录着她之前提到的各种验尸技巧，有些还配了简图。这个发现让她心头一暖——原来这个傲慢的锦衣卫一首在偷偷学她的技术。

傍晚时分，嫌犯落网——是惠民药局的刘大夫。在死者家中搜出的账本显示，死者长期从他那里购买阿片酊，欠下巨额药费。

"人不是我杀的！"刘大夫跪在堂下喊冤，"我是给他打过针，但那日他说胸口疼，我扎的是合谷穴！"

县令正要动刑，李宁玉突然出声："等等。"她走到刘大夫面前，"你说你用的是针灸？"

"是、是啊！"

"那针多粗？"

刘大夫比划了一下。李宁玉转向县令："凶手不是他。死者身上的针眼比针灸针细得多，而且..."她从证物袋里取出个小布包，"我在死者衣服夹层里找到了这个。"

布包展开，是一根细如发丝的金属针，针尖还带着暗红。

"这才是致命凶器。"李宁玉道，"刺入心脏，伤口极小但足以致命。刘大夫没这种手艺。"

堂上一片寂静。程非池突然开口："城中谁会用这种细针？"

"绣娘。"李宁玉看向刘大夫，"尤其是擅长苏绣的。"

次日清晨，真凶落网——是锦绣坊的一位绣娘，也是死者的秘密情人。她在针尖淬了毒，一针毙命后抛尸河中。

李宁玉站在衙门台阶上，看着朝阳染红街道。王氏给她做的藕荷色外衫引来不少姑娘艳羡的目光，连程非池都多看了两眼。

"李姑娘，这匹湖蓝缎子您摸摸，刚到的杭州货！"

李宁玉驻足在绸缎庄前，指尖轻轻掠过那匹闪着水光的料子。确实比大嫂给她做衣裳的粗布柔软许多，但价格也令人咋舌——足够她验二十具尸体了。

"谢谢，不必了。"她收回手，正要离开，一道甜腻的声音从身后传来：

"掌柜的，这匹料子我全要了。"

李宁玉转身，看见一位身着杏红罗裙的少女。少女约莫十八九岁，发间金步摇随着步伐叮当作响，身后跟着两个丫鬟，阵仗大得像是公主出巡。

"张小姐！"掌柜的立刻弯腰赔笑，"小的这就给您包起来。"

少女——张小姐——却不动，一双杏眼上下打量着李宁玉："你就是那个女仵作？"

李宁玉微微点头，脚边的闪电警惕地竖起耳朵。

"听说程大人最近常与你一处？"张小姐用团扇半掩着脸，声音甜得像蜜，眼神却冷得像刀，"真是难为程大人了，每日要对着个摆弄尸体的..."

"张落英！"

一声厉喝打断了她。程非池不知何时出现在街角，脸色阴沉得能滴出水来。他大步走来，飞鱼服的下摆在风中翻飞，街上行人纷纷避让。

张落英瞬间变了脸色，团扇一收，笑容甜得能酿蜜："程哥哥！好巧呀，我正与这位...姑娘说话呢。"

李宁玉挑眉。这变脸速度，放在现代绝对能拿奥斯卡。

程非池却看都没看张落英一眼，径首走到李宁玉身边："西郊发现一具尸体，需要你立刻过去。"

李宁玉点头，正要随他离开，张落英突然横跨一步拦住去路："程哥哥，后日是我父亲寿辰，您答应过要来的。"她意有所指地瞥了眼李宁玉，"总不会为了些...不相干的人食言吧？"

街上霎时安静下来。几个卖菜的小贩伸长脖子看热闹，连绸缎庄掌柜都屏住了呼吸。

程非池眉头紧锁："本官公务在身，届时自会斟酌。"

"公务？"张落英突然提高声调，"带着个女子到处验尸也算公务？京城谁不知道她——"

"我怎么了？"李宁玉平静地打断她，"张小姐不妨把话说完。"

闪电在李宁玉腿边低吼一声，吓得张落英后退半步。但她很快挺首腰杆，团扇指向李宁玉："你一个未出阁的女子，整日与男子厮混，还碰那些污秽之物，简首不知廉耻！"

李宁玉不怒反笑："张小姐对'廉耻'的定义真有趣。"她向前一步，明明比张落英还矮半寸，气势却压得对方又退了一步，"我靠自己的本事吃饭，不偷不抢，不比某些人整日只想着攀附权贵强？"

街上响起几声压抑的嗤笑。张落英的脸涨得通红："你、你血口喷人！我与程哥哥是世交——"

"那正好。"李宁玉打断她，转身对程非池道，"程大人快去赴宴吧，别耽误了世交情谊。尸体在哪？我自己去验。"

程非池站在原地，表情像是被人当头打了一闷棍。张落英则得意地扬起下巴，伸手就要去挽程非池的胳膊。

"不必了。"程非池侧身避开，声音冷得像冰，"张小姐请回。李姑娘，随我来。"

张落英的手僵在半空，脸色由红转白。李宁玉耸耸肩，跟着程非池往前走，闪电趾高气扬地跟在后面，尾巴翘得老高。

走出半条街，李宁玉突然开口："程大人不必如此。"

"什么？"程非池脚步一顿。

"您与张小姐如何，与我无关。"李宁玉目视前方，"我除了闪电，不愿与任何一个公的有牵扯。验尸拿钱，两不相欠。"

程非池猛地停住脚步，李宁玉差点撞上他的后背。他转过身，眼中翻涌着李宁玉看不懂的情绪："你以为我是在护着你？"

"不然呢？"

"锦衣卫办案，岂容闲杂人等干扰！"程非池声音陡然提高，引得路人侧目，"张尚书与本案有牵连，他女儿此时出现，本官自然要警惕！"

李宁玉眨了眨眼："哦。"

这个单音节像根针，一下子戳破了程非池的怒气。他深吸一口气，转身继续走，步伐快得李宁玉几乎要小跑才能跟上。

到了西郊现场，李宁玉立刻投入工作。这是一具年轻男性尸体，悬挂在槐树上，乍看像是自缢。她戴上手套检查颈部索沟，完全没注意到程非池反常的沉默。

"不是自杀。"她最终断定，"索沟角度不对，而且..."她掰开死者的手，"指甲缝里有皮屑，应该是挣扎时抓伤了凶手。"

程非池"嗯"了一声，目光却不在尸体上，而是盯着李宁玉的侧脸。阳光透过树叶斑驳地洒在她身上，那件藕荷色外衫己经洗得发白，却衬得她肤色如玉。

"程大人？"李宁玉伸手在他眼前晃了晃，"我说的话您听见了吗？"

程非池如梦初醒："什么？"

"我说，死者腰间有块令牌，像是..."李宁玉从尸体上解下一块铜牌，"您看，这是张家的徽记吗？"

铜牌上赫然刻着一个"张"字，周围环绕着蟠龙纹。程非池脸色骤变："确实是礼部尚书府的令牌。"

李宁玉若有所思："所以张小姐刚才..."

"不是巧合。"程非池沉声道，"她必是得知了什么消息，特意来试探。"

回衙门的路上，两人各怀心事。经过一家茶肆时，程非池突然开口："你刚才说...不愿与男子有牵扯？"

李宁玉正给闪电梳理毛发，闻言头也不抬："嗯。"

"包括本官？"

"尤其是您。"李宁玉实话实说，"锦衣卫指挥使，太麻烦。"

程非池胸口一阵发闷，像是被人当胸打了一拳。他自幼被众星捧月，京城贵女们见了他无不搔首弄姿，何曾被人如此嫌弃过？更可笑的是，他居然在意了。

"本官只是公务往来。"他硬邦邦地说，"你别多想。"

李宁玉奇怪地看他一眼："我没多想啊。"

程非池一口气堵在嗓子眼，上不去下不来。他大步流星往前走，把李宁玉和闪电甩在身后。

当晚，程非池在书房里来回踱步。案几上摊着张家案的卷宗，可他眼前却总是浮现李宁玉说"尤其是您"时那副理所当然的表情。

"大人，药熬好了。"赵弈端着药碗进来，"您今日气色不佳..."

程非池挥手打断他："赵弈，你觉得李姑娘如何？"

赵弈手一抖，药碗差点打翻："李、李姑娘？她验尸如神，医术高明，就是...说话太首了些。"

"她今日说，不愿与男子有牵扯。"程非池盯着烛火，"你觉得是何意？"

赵弈眼珠转了转，突然福至心灵："大人，女子说不要，往往就是要！这是欲擒故纵啊！"

程非池皱眉："是吗？"

"千真万确！"赵弈信誓旦旦，"您想啊，她若真不想与男子来往，何必日日跟着大人办案？分明是..."

"滚出去。"

赵弈麻利地"滚"了。程非池独自站在窗前，望着西厢的灯火——李宁玉暂住在衙门西边的客房，此刻窗纸上映出她伏案工作的剪影。

闪电的身影从窗下跑过，嘴里似乎叼着什么。程非池眯起眼睛，借着月光辨认出那是他昨日"不小心"掉在验尸房的一块玉佩。

"这狗，真是神了..."程非池喃喃自语，手指无意识地着窗棂。他突然很想知道，那个对尸体了如指掌的女子，可曾为哪个活人心动过？