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“进来呀，呆站着做甚？”高斌勾起唇角。
清平笑问：“表哥今儿煮什么茶？”
“还能煮什么茶？暑天自然是喝绿茶好。煮的是西湖龙井。”
高斌朝面前几上的一排罐子示意，“若有不喜龙井的，亦可换别的茶。”
“西湖龙井好。”阿婵吸吸鼻子，天真地道，“好香。瑞儿姐姐，我记得你也爱西湖龙井？”
瑞儿略有几分不自在，却装作不在意地点点头：“是。我跟阿婵妹妹一样，单爱西湖龙井。”
“呀。小酥饼。”阿婵轻轻地低呼一声，却还记得转头问高斌，“王爷，我可以坐这儿吗？”
“当然。”高斌温声道，“知道你爱小酥饼，特意为你备的。”
这一打岔，扶摇姐妹也放松下来，安然坐下。
雪见甚至歪着身子，低声跟扶摇咬耳朵：“阿姐，王爷似乎也不像传言里那样吓人嘛。”
扶摇嗔了她一眼，伸手轻推她坐正了。
山竹奉上香茗，姊妹几人品尝了，纷纷赞叹，都道火候拿捏得极好，格外香醇。
饮了茶，高斌问可要游湖？
几个小姑娘都正是爱玩的年纪。
平日里姊妹间聚会，也不过赏花作画、吟诗弹琴之类，一旦见了这么一汪碧滢滢的湖水，哪里会不心动？
姊妹几个纷纷应好。
高斌站起身来，领着众人沿湖岸而行，不多时便看到一般精美的画舫。再行几步，一个小小的码头呈现在眼前。
除了那艘画舫，还湾着几叶小舟。
高斌问：“坐画舫还是划小舟？”
清平笑着看瑞儿。
瑞儿想了想 ，笑道：“我尚未坐过画舫，不若一起？”
清平知其意，笑着点头。
众姊妹上了画舫，凭栏远眺。
画舫缓缓行进，两岸景色变幻。
高斌站在船头，取出箫来，徐徐吹奏。
素袍金冠，气质卓然。
碧水蓝天，荷香柳影，箫声如泣如诉，不绝如缕。
一曲既终，山竹领着丫鬟奉上茶来。
清平悄悄告诉瑞儿：“王府没有丫鬟。因为要招待你们，昨儿新买的丫鬟。也来不及调教，跟我借了山竹。”
瑞儿笑盈盈问她：“长公主可为你选定了人家？”
清平粉面泛起轻愁：“选了吏部尚书的嫡次子曾寿。”
“可见过？人品相貌如何？“瑞儿问。
“未曾见过，长得应该不差。她母亲是清河崔氏女，出了名的好容貌。”清平叹气，“听闻少极聪慧，就是身子弱了些。”
“我知道他。”扶摇悄声道，“我娘出身范阳卢氏，和曾夫人是闺中旧友。曾公子是早产，胎里带来的弱症，故取名‘寿’，乳名‘平安’。是期盼他平安长寿之意。”
想了想又道：“我七、八岁时曾夫人曾带他来家作客，那时他有十一二岁了，唇红齿白的，漂亮得像个瓷娃娃。性子也斯文，一说话就脸红。”
雪见也悄声道：“我也有印象，幼时见过一个漂亮得不像话的大哥哥。阿娘说是曾家哥哥。”
扶摇道：“吏部尚书有实权。家世、容貌都堪匹配。就不知道品性如何？”
瑞儿笑道：“一说话就脸红的，总坏不到哪儿去。”
又好奇道，“容貌比王爷如何？”
扶摇奇怪道：“王爷好看吗？我只觉王爷冷肃，令人不敢仰视。曾公子亲和，邻家哥哥似的。”
瑞儿笑起来，对清平道：“长公主选中的，当差不到哪去。不如悄悄一见？兴许就动心了呢？”
清平笑笑，点点头：“见见也无妨。”
扶摇笑道：“说起来容易，可怎么见呢？去哪儿见呢？总不能首说吧？”
高斌淡然道：“那有何难？一会儿我邀他相见，清平从纱帘后看看不就行了？”
瑞儿掩嘴笑：“王爷相邀，司马昭之心。”
“那又如何？”高斌不以为然，“我阿妹肯见他，是他的福气。”
又道：“几位姑娘何不坐下用些茶水点心？八卦也得有下的嘛。”
众姊妹纷纷忍笑。
阿婵没忍住，“扑哧”笑出声来，忙伸手捂住嘴，左右扫了一圈。
山竹请众姊妹入船舱，舱内雅致整洁，明亮宽敞。
众姊妹围着八仙桌依序坐下，随意饮用茶水点心。
己听得高斌吩咐高战，请吏部尚书家二公子相见。
不多时，有小舟划水声越来越近，慢慢停住了。
就听得画舫垂下梯子，隐约有人上来了，一个温润的声音响起：“拜见王爷。”
高斌淡然道：“免礼。”
清平轻轻揭起一角纱帘，向外看去。
瑞儿随着看出去，只见一个肤色白净，素衣乌发的公子正对着高斌行礼。
阳光从公子侧面照过来，微微染上些暖色，荷风轻拂，衣袂翩然。
映着蓝天白云，瑞儿不觉看呆了。
良久，方低声道：“真好看。单论容貌，竟不逊于王爷。”
清平赞同道：“是挺好看的。”
又道，“我一首以为，男子得像表哥一样威武才称得上好看，没想到这款也挺好看的。”
瑞儿悄笑：“清平姐姐是看上了？”
清平想了想：“还说不上。只是觉得他并无纨绔习气，不讨厌罢了。”
扶摇也低声笑道：“时下公子大多喜欢把自己捯饬得花枝招展。曾公子却和王爷一样喜着素衣袍。”
阿婵撇撇嘴：“可别是知道王爷喜好，为了见王爷特意穿的？”
“有了。”瑞儿指着一旁几案上的名琴，“都说琴音传意。清平姐姐个中高手，何不试他一试？”
清平略沉吟，放下帘子，走到几案前坐下。清泠泠的琴音响了起来。
船舱外两人听到琴音皆略怔了怔，不再寒暄，凝神静听琴音。
一曲终了，曾寿忍不住赞道：“好一曲《月下赏荷》，荷香中溶入月色，月色里浸出荷香，成就一个安然宁静的夜，妙哉。”
瑞儿在舱内看得真切，曾寿听琴时眼里亮闪闪，不由微微点头。
“曾公子也擅音律？”高斌问。
“不敢当一个‘擅’字。略通罢了。”曾寿回，“我幼时体弱，母亲精心护养，不许我过于劳神，不像哥哥早早上学堂。又怜我日日关在院子里，亲自教我音律。因此上长到这个岁数，除了音律，竟没拿得出手的。”
高斌听他谦逊，点点头道：“谦逊是好事。也不必妄自菲薄。”
又问：“听你说幼时体弱，可是不能吹风？”
曾寿摇摇头：“母亲请名医替我精心调养身子，大些又请了武师傅教我强身健体。虽还是比旁人略弱些，也无妨了。”
“那便一起游湖吧。”高斌道。
又命高战置几案，上茶水点心。
二人对坐，饮茶闲谈，边赏湖光山色。
曾寿先还略拘谨，渐渐也就放开了。
