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凶案现场原就压抑的气氛越发沉闷。半晌，安棠默念“我不生气”，打破了沉默：“那么请问大人，彭掌柜到底是不是如传言那般，自戗而亡？”
谢卿泽语气冷冷的：“凶器的确是他手中那把剔骨尖刀，刀来自客栈厨房，他却并非是自戗。”
“何以见得？”
“据查，彭有年惯用右手，若是自切，必是刀尖向左……”
谢卿泽用手指在自已颈上比划了一下，“颈上切痕该由左颈上方起，斜下越过颈前部，止于颈部右侧。自切者开始时用力会重，因为疼痛，之后会本能地负痛缩手，形成左深右浅的刀口。”
谢卿泽用灯笼点了一下几道红索，仿佛彭掌柜还挂在那里，“但是彭有年颈部伤口恰恰相反，是由右向左，刀口平直，创口均匀且深，符合他杀特征。而且，尸体颈部吊索勒痕发白。”
安棠问：“发白说明什么？”
“人死后血行不通，被绳索一勒，便会发白。这说明，他是死后被挂上去的。”
屋中还浮动着血腥气，黑暗越发浓重起来，从四面八方包围而来，灯笼的光都似被压得小了一圈。
安棠觉得颈后阴风阵阵，不由缩了缩脖子，朝灯笼靠近了一点，问：“这都是仵作验出来的吗？”
“是我自已验的。”
安棠惊讶道：“你们提刑司没有有仵作吗？”
“有，本官略通勘察验尸之术，时常不必劳动仵作出马。不过这一次情况特异，叫他来一起验过。因为……尸体的笑容。”
想起那种诡异的笑容，安棠的心中像被刀扎了一下，但紧紧绷着唇，不容自已流露内心的震动。
谢卿泽紧蹙眉心，接着说：“我与仵作都认为，尸体之所以面带笑容，或许是某种毒物所致，却未从尸体食道胃袋中验出毒物，亦不知如何中的毒。”
安棠看着他，无法将这个聊着尸体和毒物的人，与七年前的谢卿泽联系起来，她忍不住问：“你怎么会精通这些事？”
谢卿泽垂眸，闭嘴不答。
于是安棠明白了。她方才不回答谢卿泽的询问，谢卿泽便也不回答她的。
两人之间那莫名的郁气和疏离，又升了起来。
安棠问：“尸体在哪？我能不能看看？”
“你……你还要看尸体？”谢卿泽额角险些炸出火星，“尸体送去官府的停尸房了，不可能让无关人等进去看！”
她眨眨眼：“你不是提刑官吗？这点特权没有吗？”
“没有！你想都别想！”谢卿泽断然拒绝。
安棠不甘心，道：“我若看看尸体，与当年所见对比异同，说不定能有所发现。”
“本官验尸已验得足够细致，无须你再去看那可怖之状！”
眼看谢卿泽要暴怒，安棠只好作罢，露出一脸失望。
谢卿泽忍了又忍，说：“你若不尽兴，便来看看他的遇害之处。”
安棠睁大了眼睛：“啊？他不是死在此处啊？”
谢卿泽生着闷气，转身往一道门帘走去，把灯笼给提走了。安棠顿时陷在黑暗里，慌得赶忙跟上。
谢卿泽挑帘进入内间，灯笼一抬，一张血渍斑斑的架子床跳入光圈之中，霎时阴气袭人。
安棠吓了一跳，不由自主往谢卿泽身后藏了一下。
谢卿泽感觉她的手揪住了自已官袍的后腰。他脊背一僵，呆立住了。
安棠战战兢兢的声音从他背后传出：“彭掌柜就就就是在这里被杀的吗？”
谢卿泽咬牙：“就这胆量还想看尸体……”
“嗐，胆子嘛，练练就大了。”
谢卿泽无语。
他用灯笼示意着枕头和被端喷溅着深渍，说：“凶手就是在这里，趁彭有年熟睡之际将其割喉杀害，然后拖到外面去的。”
安棠忽然问：“你说，彭有年都被割喉了，为何还在笑？莫非真的是邪术……”
她问出这话，想像着那情景。漆黑的深夜里，彭有年躺在床上熟睡。黑暗中伸过一把尖刀，划破他的喉咙。
他没有惨叫，也没有痛苦挣扎，伤口和嘴里涌着血，露出一个鲜明的笑容……
安棠觉得恐怖之极，又缩回谢卿泽身后。
谢卿泽显然也在困惑着，说：“我不相信邪术之说，还是坚信是某种毒。我已让仵作取了客栈中的食水的样本拿去验了，不过，需要些时间才能有结果。”
他稍稍一顿，注意力落到后腰的一对爪子上，忍无可忍地说，“你害怕就不要看了。”
“要看，要看。”安棠壮着胆从他背后伸着脑袋，看着那血腥的痕迹，问，“他为什么要用刀？”
谢卿泽不解地回头看她一眼：“自然是用刀杀人。”
灯光在安棠眼里困惑地跳：“我是说，七年前的案子，没用到刀，也没有血。这很不一样。”
七年前，她的家人是被悬颈勒杀。
