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谢卿泽听到脚边传来怯怯的声音：“大人……东西掉了。”
他低头一看，冬小青手中捧着一块绿色布片，是彭有年手中的那块，无意中从袖袋掉出来了。
谢卿泽接过布片，脑中稍稍冷静了一分。忽然想到什么。按两具尸体手中布片的预示，似乎陶梁的复仇顺序是：焦升——彭有年——冯奎。
但是……
谢卿泽喃喃道：“不对啊。陶梁在潭县杀了焦升，又跑去启安城杀彭有年，难道，打算再回到潭县杀冯奎么？怎会绕这千里迢迢的远路？”
他微微摇头：“陶梁要是想杀冯奎，早就安排在第二名了。”他缓缓道，“陶梁一开始就没打算杀冯奎！”
谢卿泽猛地伸手，把冬小青拎了起来，问：“冯县令那件打补丁的官袍，原本就是他的吗？”
冬小青想了想说：“不是。太爷自已有崭新的官袍。但他特意从库里翻出破官袍打上补丁，每每上头来人，都换下新的，穿上旧的，给上官们看……”
谢卿泽瞳中猛缩：“所以那件旧官袍的主人是……”
“是上任县令任攀的，他走时弃置在库里的。”
“任攀！陶梁的下一个目标不是冯县令，是任攀！”他松开冬小青的手臂，恍然大悟。
“是吗？”冬小青脸上掠过一丝欣喜，“我就说，太爷虽然做过许多昧良心的事，但平时对我们还蛮好的，阿七哥不会对他那么狠！”
冬小青爬了起来：“我去告诉太爷，让他不要怕了！”
他跪得腿麻，一迈腿连跌几个跟头，也不嫌疼，跌跌撞撞跑到屋子前。见两名衙差守在门口，屋门紧闭。
衙差见他过来，指了指门说：“冯县令在里头哭泣，许是害臊，非要把门闭上。”
冬小青“噢”了一声，上前敲了敲门，说：“太爷，你莫要哭了。谢大人说，阿七哥不是会杀你！”
门里一片寂静，没有回应。
冬小青试着推了推门，发现从里面闩住了。他心中升起莫名恐慌，用力拍门：“太爷？”
这边的动静引起谢卿泽的注意。他转头看来，发现屋子的破窗上一丝灯光也没透出。
他心中微沉，大步上前，道：“让开。”
冬小青闪到一边，谢卿泽一脚把门踹开。
门口衙差手中执着火把，火光映进屋内。那悬在半空的枯尸一侧，紧挨着一个人，是冯县令。
他的头颈套的红色绳环里，手脚下垂着，绿色官袍还在微微晃荡。
冬小青跪摔在地，惊叫道：“太爷！”
谢卿泽急忙令两名衙差上前，将冯县令弄下来，平放在地。谢卿泽试了试他的鼻息，摇了摇头。
冬小青呆怔地问：“谢大人，您不是说，阿七哥不会杀太爷吗？”
谢卿泽检查着冯县令颈部，很快作出判断：“索痕仅一道，在耳后分八字不相交。不是他杀，冯县令是自缢身亡。”
他抬头看了看焦升的枯尸，那颗枯瘪的头颅比之前更加耷拉，几乎要折断。原本套在它颈椎骨上的红环在一边空空地晃。
冯县令正是取下枯尸颈上的绳环，踩着旁边的方桌，吊死了自已。
他自缢之时，是恐惧更多，还是愧疚更多，无从得知了。
冬小青脚软得站不起来，爬到冯县令身边，忍不住哭出声来。
谢卿泽看着他不断坠落的泪珠。忽然伸指到他脸下方，接了一滴在指尖，慢慢捻了一下。
冬小青感觉到他在审视自已，仿佛被刺到，用袖子抹了一下泪，说：
“太爷与焦升等人为伍，我是记恨他。可是，后来我到县衙谋差，是太爷帮我说话，我才谋得差事。后来我当上捕快，也是太爷提拔的我。”
他抽噎一下，“我记恨太爷，也感激他，他死了，我为他哭一下，也并不……也并不对不住我阿娘吧……”
谢卿泽捻着指尖的湿意，叹了口气，说：“我没有责备你的意思。我只是……很羡慕你，能如此痛快地哭泣。”
他站起身，道：“好好陪陪你家太爷吧。”
他返身出屋，来到后院。
后院点着许多火把，照着一只只掘出的坛子，坛盖打开着，里面隐约可见白骨空洞的眼眶，透过坛口望着深蓝的天空。
沐川上前汇报了一番情况。谢卿泽点点头，道：“冯县令死了。”
沐川尚不知情，大吃一惊：“什么？”
谢卿泽又道：“带来的人我全部留给你，潭县县衙的一切事务，以及此案后续事宜，你全部接手。我需立刻回京，等这边一切处理稳妥，你再回去。”
“等等，大人，您怎能……”
沐川话音未落，谢卿泽已然走远。
沐川的一只手徒然地悬在半空，把后半句弱弱地说完：“……丢下我一走了之？”
谢卿泽大步走出客栈大门，翻身上马。
冬小青忽然追了出来。
“提刑大人！”冬小青喘着气说，“有件事我忘了说！”
谢卿泽在马背上问：“什么事？”
“阿七哥还有个徒弟，名叫张蒲，他离开时，张蒲也不见了……”
“徒弟？”谢卿泽勒着缰绳，“这个张蒲跟着他学什么？”
冬小青摇了摇头：“张蒲来县衙给阿七哥送过几次饭，我偶然听张蒲提过，说他在跟着阿七哥学手艺。至于学的什么，他好像不太愿意说，我就没问。”
“你与张蒲很熟？”
“不熟，他不大来县衙。我只知道，他是县里曾经的富户，张员外的儿子。”
谢卿泽的马踏着蹄，已迫不及待地想奔跑。谢卿泽轻勒着缰，问：“'曾经'是何意？”
冬小青叹口气：“张员外家曾有一幅家传的名家字画，被任县令看上了，使了下作手段弄到了手。张员外气得一病不起，就那么没了，从此家道中落……”
谢卿泽微微眯眼：“所以，张蒲也与任攀有仇。张蒲相貌如何？”
冬小青比了比自已：“比我高一点，人很机灵……”
谢卿泽瞳中闪过刀锋似的幽暗的光：“是那个卖炭的年轻人。”
冬小青愣怔道：“什么卖炭……”
谢卿泽已策马而去。
马蹄踏碎晨曦，中途在驿馆换过一次马，又踏碎夕照，直到夜幕似一袭黑布遮下。前路暗黑，望不见尽头，启安城遥不可见。
谢卿泽在奔驰中心绪纷乱。
不知陶梁会不会是骷髅偃师，不知他故意打乱杀戮顺序，是不是有意引他离开京城。
当安棠毫无意识地与假程秋、真陶梁狭路相逢，会面临何等叵测的险境——
突然有剧痛贯穿了谢卿泽，一瞬间他以为有人从背后偷袭，用利箭射穿了他！
