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陶梁取下手上的黑布手套，露出双手从手指到手腕的烧伤瘢痕。
他把手套随手丢下高檐，抬起双手，让双腕照在灯光中。
两圈红痕陷在深色瘢痕间，并不显眼，但在安棠看来，格外地刺眼！
“那是……那是……”安棠不敢相信自已的眼睛。
从这一刻起，安棠的神智陷入混乱，她恍惚以这是场梦魇，分不清是真是幻。
她突然翻出栏杆，站在了三楼倾斜的檐顶，踩得瓦片哗啦一片响。
佑安大惊，扑到栏杆前一把抓住了她的腰带：“不要啊！”
陶梁震惊地看着她：“安小娘子，我活该去死，你这是干什么？”
安棠并非想寻死，她的意识中只是想走近些，看清陶梁腕上的红环，是不是与自已的一样。这个意念是如此强烈，以至于她忘记身在高处。
她被佑安拽着，走不过去，便站在那檐上问：“你那红环……是……是……”
她喉头发哽，话都说得不清楚了。
陶梁被她吓到了，抬手阻止着：“你别过来，我便告诉你！”
安棠便站着不动了，睁着一对格外灼亮的，充满疯意的眼睛看着他，仿佛陶梁若敢骗她，她就要飞身而出，与陶梁同归于尽。
陶梁不怕死，但怕连累安棠。
他一瞬也不敢耽搁，赶忙说：“我记不清它们是什么时候出现在手腕的。总归是从潭县到启安城途中发生的事，那时我杖伤发作，一度半昏，不曾留意手腕。后来偶然看到了，还道是自已昏迷之时，照料我的小厮闲来无聊，给我画着玩的。那时我心情抑郁，也未追问。”
安棠点点头：“然后呢？”
“然后……我就突然无缘无故地，对安御史心生疑忌。后来我清醒之后，根本无法理解自已为何生出那等蠢念！”
他叹了口气，“我思来想去，许是这对红环，是有人施在我身上的邪术，干扰了我的神智，让我猜忌安御史，控制着我在香炉投……”
“邪术……”安棠怔怔地，用右手掐住了自已的左腕。
陶梁说：“又或许，与红环无关。是我心胸狭隘丧心病狂，害了安御鸣一家。总归……我是该死的。”
安棠耳中嗡嗡响，像陷入深水，几乎听不清他在说什么。
时隔七年，她终于知道了红环的功效。
原来这红环，能干扰人的神智。能把陶梁对安御史所怀的感激，不动声色地转化成仇恨，并操纵着陶梁，在宴厅的香炉中投放。
活傀儡。
这三个字从安棠混乱脑海中冒出来。
她一直觉得，变成被红索悬挂的面带笑容的尸体，或是被铃声操纵的“鬼偶”，已是世间最可怖之事。
却没想到，还有更可怕的事。
失去自已的神智，思维受他人控制，行为被他人操纵，随时可以成为别人的杀人工具——这才是最可怕的事。
她盯着自已缠着白绸的手腕，眼眶渐渐发红。这一瞬她对这双红环恨之入骨，怒不可遏。
绝不能、绝不能像陶梁那样的活傀儡。休想控制她，休想！要摆脱它们，如果摆脱不了，她宁愿死——
她恨极怒极，烈焰冲顶，耳中似响起尖锐的铃声。
她觉得立刻要变得不是自已，要成为别人的工具。
身边不知何时好像多了一个人。她根本没有反应过来那是谁。
她本能地偏头去看，还没看清脸，先看到对方腰间悬着的佩刀。
白铜雕花刀鞘，紫檀刀柄上镶嵌着一块沁血白玉。
有刀。
先把手腕斩断好了！
安棠七年前曾在疯症的边缘徘徊，师父使出浑身解数，才将她拉了回来。但多少是留下点病根的。
此时情绪极为激愤的时刻，她又一次站上了那个边缘。
这一刻，她忘记自已就诊过的医师曾说过，毒性深埋心脉，把手斩去也无用。她只想着斩去再说。哪怕无用，至少看不到它们，她就能好受许多。
她一刻也不能忍，伸手就去拔刀。
手腕被猛地攥住。
“安雨棠！”有人在叫她，那是她以前的名字。
她不想理会，只盯着那把刀，用冷静得不正常的声音说：“刀借我一下。”
“休想！”对方愤怒地回答。
她挣扎不脱，抬起头，对着他怒目而视，想看看是谁这么小气。
对方固执地握着她的手腕，把她的腕骨都捏痛了。
安棠仰脸盯着对方的脸，脑子转得非常非常慢。过了一会儿好似才认出来：“谢卿泽？”
他什么时候来的？
“是我。”谢卿泽站在她身边，低眼看着她，瞳仁漆黑如渊。
她舌尖有些僵木，吃力地说：“谢卿泽，刀借我一下，我得斩去这红环……它们会把我变成……活傀儡！”
“我都听到了。”谢卿泽压抑着急喘，竭力让自已吐字清晰。
他冒着雨没命地划舟，登上岛屿，奔到水运阁下时，就看到高处飞檐之上，站了一个青衣人，而像一张纸片一样贴在四楼栏杆外侧，随时像要被风卷走的身影，不是安棠是谁？
谢卿泽魂飞天外。
往四楼奔上去的期间，陶梁话声在静夜里清晰地传入他耳中。
之前，谢卿泽已经猜到，自已从大火中救出的“程秋”其实是陶梁，只以为陶梁被人收买，恩将仇报。
却万万猜不到，陶梁并非有意，他是被“红环”所控，被迫成为骷髅偃师的帮凶。
谢卿泽顾不上多想，直接翻出栏杆，站到安棠身旁，伸手想拉她。没想到，安棠竟来夺刀，想砍断她自已的手腕！
谢卿泽紧紧握着那细细的腕子，再也不逃避她的目光，直视着她的眼睛。他竟在安棠的眼中看到了疯意。
他心中大骇，疾声道：“安雨棠，你听着，我会帮你摆脱它们，我保证。”
安棠怔怔看着他。谢卿泽浑身湿透，发梢衣角还在往下滴着水。今夜雨不大，他身上湿成这个样子，定然是曾经落水。
他因为寒冷而格外瓷白的面颊上，有数道伤痕，似是狠狠地摔倒过。
安棠隐隐猜到，谢卿泽是如何披荆斩棘、不顾一切地赶来。
眼泪痕划过她的脸庞。
谢卿泽的一句承诺无依无据。红环之毒深植心脉，名医都没有办法，怎么摆脱？就算有去除之法，在找到那办法之前，她随时随地可能被人控制神智，可如何是好？
但她知道谢卿泽一诺千金。
他能为了调查安家命案，抛却原本的志向，走上司法刑狱之途，甚至重走安承巡查之路沿途摸查……
这样的谢卿泽，安棠可以无依无据地信任。
“……你要说话算话。”她哽咽着说。
谢卿泽看到她眼中的狂乱之意落下去，稍稍松一口气，清晰地答道：“好。”
谢卿泽一瞬也不敢松开安棠的手腕，刚想将安棠扶回栏内，飞檐之上传来粗砬的话声：“谢大人……”
谢卿泽骤然转头，充满戾气的目光扫向陶梁。满腔惊悸，化作怒火泼向陶梁。
“陶梁。你骗我骗得好。你想跳下去随你的便……”
安棠吓了一跳：“不不不，别跳别跳！你若敢跳，我就陪你跳！”
她这一句自然是恐吓，身后有佑安拽着，身边有谢卿泽抓着，她想跳都难。
但陶梁刚刚看过她半疯的样子，不敢不信。
陶梁万分彷徨，站在檐角上摇摇晃晃，青袍随风舞展，似要随时随风而去。
他垂下头：“谢大人，您不顾生死将我从火中救出，送我去医馆医治，我却欺瞒于您，这些年一直愧不能当……”
谢卿泽不耐烦地打断他：“废话少说。你最好说清楚你把程秋如何了，否则的话，你就算死了，本官也要将你挫骨扬灰！”
陶梁恭恭敬敬道：“是。”
几人站在危危高处，暗黑的苍穹似倾斜着，倒扣着湖和岛屿。身边时不时掠过湿雾。
陶梁讲述的话声也似被雾气打湿，格外地晦涩。他说：“那天我从昏睡中苏醒后，发现所有人都不见了。我在空荡荡的宴厅里跪着，想不明白是怎么回事，脑子痴痴怔怔，忽然听到脚步声……”
当时的陶梁犹如惊弓之鸟，本能地钻到一道四折屏风后藏了起来。
他听到脚步声轻轻，有人走到宴厅门口。
