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杨帆猛地从禅榻上惊醒，额头上一层细密的冷汗。窗外，暮鼓声刚刚停歇，余音在寺院上空回荡。
“马芳...李文进...”
他低声念叨着这两个名字，胸口像压了块石头。
按理说，俺答的大军早该动了，为何至今音讯全无？如果李文进这个总兵官在，很多事情会好办得多...
杨帆烦躁地披上外袍，推门而出。华严寺的庭院里积雪未消，月光下泛着幽幽蓝光。
他漫无目的地走着，不知不觉来到了观音院。
忽然，一阵琴声飘入耳中。
杨帆脚步一顿。
这琴音哀而不怨，雍容中带着几分落寞，绝非寻常乐伎所能弹奏。
他自幼精通音律，不由驻足细听。
“咦？”
琴声忽然走调，杨帆眉头一皱。
“此处不该转宫调...”
“大人好耳力。”
一个清脆的女声从梅树下传来。
杨帆转头，见是个十五六岁的婢女，正掩嘴轻笑。
“我家夫人练了三天这曲子，总在这一段出错。没想到大人一听就听出来了，真是知音呢！”
杨帆警觉地后退半步。
“不知弹琴的是...”
“锦儿！”
一个柔和却不失威严的女声打断了他。
“谁准你与陌生男子搭话的？”
梅树后转出一位女子，约莫三十出头，身着素雅却质地考究的衣裙。
婢女锦儿慌忙行礼。
“夫人恕罪！这位大人听出了您琴中的错处，奴婢一时忘形...”
女子目光落在杨帆身上，忽然一怔，随即眼中带着光彩。
“这位...莫非是钦差杨大人？”
杨帆拱手。
“正是在下。不知夫人是...”
“奴婢有眼不识泰山！”
锦儿突然激动起来。
“原来是杨青天！夫人，这就是您常说的那位...”
“住口！”
女子轻斥，却对杨帆福了一礼。
“妾身久闻杨大人清名，今日得见，三生有幸。”
杨帆心头警铃大作。
这女子看似端庄，但举手投足间带着风尘气，眼神也不够纯粹。
更可疑的是，她自称”妾身”而非”本妃”，显然在隐瞒身份。
“夫人谬赞了。”
杨帆不动声色地后退。
“夜色已深，在下告辞。”
“大人且慢！”
女子急走两步。
“妾身...妾身有一事相求...”
就在这时，杨帆敏锐地注意到，女子袖中滑出一方丝帕，正是代王府专用的云纹锦！
电光火石间，一切豁然开朗。
这必是代王妃派来设局的人！若他再逗留片刻，恐怕就会有”捉奸在床”的戏码上演。
华严寺位于城中要冲，正是右卫和杨选势力范围的过渡地带。
若在此地被坐实”调戏王妃”的罪名，杨选等人定会”秉公处理”，同时在全城散布谣言。
届时就算麻禄等人不信，也抵不过众口铄金。
十二卫军官本就倾向严家，士兵们更是听命行事...
“大人...”
女子又逼近一步，身上浓郁的脂粉香扑面而来。
杨帆敏锐地注意到，暗处已有几个壮汉身影若隐若现。
就在这千钧一发之际，院墙外突然传来一声暴喝。
“杨大人小心！”
一道黑影掠过墙头，最靠近杨帆的那个壮汉惨叫一声，捂着肩膀踉跄后退。
来人稳稳落在杨帆身侧，竟是多日不见的马芳！
“走！”
马芳一把抓住杨帆手腕，力道大得惊人。
他另一手持刀，刀尖还滴着血。
“这地方不能待了！”
杨帆刚要开口，马芳已经拽着他冲向侧门。身后传来女子尖利的叫声。
“拦住他们！”
四个壮汉从廊柱后扑出。
“滚开！”
马芳怒吼一声，刀光如匹练横扫。
最前面两人慌忙后退，撞翻了身后的香炉。火星四溅中，杨帆被硬生生拖出了院子。
“马兄且慢！”
杨帆试图挣脱。
“事情不是你想的那样...”
“闭嘴！”
马芳头也不回，拽着他在曲折的巷道中疾奔。
“我亲眼看见你和那女人拉拉扯扯！你知道她是谁吗？”
杨帆心头一沉。
马芳显然误会了，但现在解释只会越描越黑。
身后追兵的脚步声越来越近，他只得暂时闭嘴，跟着马芳七拐八绕，最后翻进一处荒废的老宅后院。
“砰！”
马芳粗暴地关上柴房门，转身就将杨帆按在墙上，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“你知不知道现在是什么时候？俺答的大军已经过了得胜堡！你倒好，居然在寺庙里和代王妃私会？”
杨帆深吸一口气。
“马兄，你听我解释...”
“解释什么？”
马芳冷笑。
“我亲眼所见还有假？那女人身上的云纹锦帕，是个人都认得出来！”
“那是陷阱！”
杨帆压低声音。
“代王妃故意设局要害我。若你真看见我们'拉拉扯扯'，就该知道是她主动靠近，而我一直在后退！”
马芳表情一滞，手上的力道稍松。
“当真？”
“千真万确。”
杨帆趁机挣脱。
“我若真有歹心，为何要选在香火鼎盛的华严寺？又为何孤身一人？”
马芳若有所思。
忽然，远处传来一阵嘈杂的脚步声和火把的光亮。两人同时屏住呼吸。
“搜！给我挨家挨户地搜！”
一个粗犷的声音吼道。
“杨大人被歹人劫持，必须尽快找到！”
杨帆和马芳都从对方眼中看出了震惊。
这分明是要坐实他”被劫持”的说法，为后续谣言铺路！
“现在你信了？”
杨帆苦笑。
“若我真与代王妃有私情，他们何必大张旗鼓地搜捕？”
马芳脸色阴晴不定，最终狠狠一拳砸在墙上。
“该死！我们中计了！”
与此同时，华严寺内已乱作一团。
郑钦率领的百人队和李宠的义勇几乎同时冲进观音院。
院中只剩代王妃、婢女锦儿和四个”家丁”，哪还有杨帆的影子？
“怎么回事？”
郑钦厉声喝问。
“杨大人呢？”
四个壮汉低头不语。锦儿却突然扑倒在地，嚎啕大哭起来。
“那位大人...他、他见我家夫人貌美，竟要强行非礼！幸亏这几位壮士相救，那歹人见事情败露，就翻墙逃了！”
“胡说八道！”
郑钦身后一个亲兵忍不住反驳。
“杨大人岂是这种人？”
锦儿抬起泪眼，声音却异常清晰。
“那人穿着青色直裰，腰间系着钦差关防，左眉上还有道疤，不是杨青天是谁？”
围观的人群顿时哗然。
这描述太过具体，不由得人不信。
李宠趁机高喊。
“都听见了吧？杨帆仗着钦差身份，竟敢调戏代王妃！”
“放屁！”
郑钦怒极，拔刀指向李宠。
“你再污蔑大人试试？”
“怎么，要杀人灭口？”
李宠不退反进，指着那四个”家丁”。
“这几位可都是代王府的人，他们亲眼所见！”
人群中的窃窃私语越来越响。
杨帆的百人队成员面面相觑，被义勇们讥讽的目光看得抬不起头来。
“诸位乡亲评评理！”
锦儿突然膝行几步，绣鞋在青石板上磨出刺耳的声响。
“那歹人把我家夫人逼到经堂角落，说什么'严阁老早看代王不顺眼'...”
她突然捂住嘴，像是说漏了什么惊天秘密。
人群的嗡嗡声拔高。卖糖人的小贩手一抖，刚吹成型的糖凤凰”啪”地摔得粉碎。
李宠眼中精光一闪，趁热打铁。
“听见没有？这是要借机打压宗室啊！”
他忽然压低声音，却让每个字都清晰可闻。
“边塞不稳，鞑靼随时入寇，有些人却忙着...”
“放你娘的屁！”
郑钦的刀终于完全出鞘，雪亮的刀尖直指李宠咽喉。
“大人此刻正在...”
“郑百户！”
寺门内突然传来一声清喝。
众人回头，代王妃扶着丫鬟的手款款而出，素白罗裙上沾着几点泥渍，发髻微乱。
她眼圈通红，却强撑着昂首挺胸的模样，反而更惹人怜惜。
人群自动分开一条路。
有个穿补丁衣裳的老妇人突然跪下。
“娘娘受苦了！”
这一声像投入油锅的水滴，顿时跪倒一片。
李宠单膝跪地，抱拳道。
“末将这就护送娘娘回府。至于今日之事...”
他意味深长地扫视人群。
“自当禀明巡抚大人。”
“且慢！”
郑钦横刀拦住去路。
“事情未明...”
“未明？”
李宠冷笑，突然从怀中掏出一块染血的帕子。
“这是经堂里找到的，上面绣着杨字，要不要请诸位闻闻上面的脂粉味？”
帕子展开的刹那，代王妃突然掩面啜泣，身子晃了晃似要晕倒。
锦儿立刻扑上去搀扶，袖中滑落个物件。
“当啷”一声滚到郑钦脚边。
是枚鎏金纽扣，上面清清楚楚錾着钦差卫队的鹰隼纹。
“这、这是那歹人挣扎时扯落的...”
锦儿声音发抖。
人群彻底沸腾了。
有个穿绸衫的商贾突然高喊。
“严阁老的人就能无法无天？”
立刻有人附和。
“代王可是太祖血脉！”
郑钦的刀尖发颤。
他看见人群外围，几个义勇正挨个给围观者发铜钱。
更远处，有个戴斗笠的汉子飞快地在墙上贴告示，墨迹未干的纸上”钦差辱妃”四个大字触目惊心。
“走！”
李宠一挥手，二十名义勇立刻列队，将代王妃主仆护在中间。
经过郑钦身边时，李宠用只有两人能听见的声音道。
“告诉杨帆，严嵩保不住他了。”
队伍远去时，锦儿回头看了眼寺门匾额，嘴角微不可察地翘了翘。
她袖中藏着的另一枚鎏金纽扣。
与此同时，得胜堡以北五百里的小石山王帐内，俺答汗正烦躁地揉着后背。
羊毛毡毯上散落着十几支折断的箭矢，这是他今晨占卜吉凶用的。
“父汗。”
辛爱单膝跪地，铁甲上的血渍已经发黑。
“明军突袭虽退，但缴获了这个。”
他捧上一支造型奇特的箭，箭簇上刻着”神机”二字。
俺答的瞳孔骤然收缩。
他想起去年冬天，那个明军降将说过的话。
神机营新练了三万火铳手。
“传令。”
俺答突然抓起案上的马奶酒一饮而尽。
“全军前压至得胜堡百里外。”
他走到羊皮地图前，指甲在大同和宣府之间划了道弧线。
“让明朝人猜不透我们究竟要打哪里。”
小年这天本该是喜庆的日子，此刻城内却弥漫着令人窒息的紧张气息。
“快！让开！紧急军情！”
一队哨骑快马冲入城门，马蹄铁在青石板上迸出火星。领头的骑兵头盔上结着冰霜，脸上是被寒风割裂的血痕。
百姓们纷纷避让，眼神中满是惶恐。
“听说北面已经打到得胜堡了...”
“七万大军啊！这要是打进来...”
粮铺前早已排起长龙，男人们扛着麻袋，女人们挎着篮子，连孩童都紧紧攥着米袋一角。粮价已经涨了三倍，可没人敢抱怨，只求能多囤些活命的粮食。
“别挤！都有份！”
粮铺伙计嗓子都喊哑了，额头上的汗珠在寒风中迅速结冰。
与城中的慌乱形成鲜明对比，巡抚衙门后堂却是另一番景象。炭火烧得正旺，将寒意隔绝在外。
杨选端坐在主位，左右两侧分别是十二卫的心腹将领和大同镇的亲信官员。
赵全、丘富等特殊人物也在席间，脸上带着意味深长的笑容。
“诸位。”
杨选端起酒杯，大步踱到堂中，锦袍下摆扫过青砖地面。
“今日小年，本该阖家团圆。但非常之时，需行非常之事。”
他环视众人，眼中精光一闪。
“阁老、小阁老交代的大事，我们已经完成一半。剩下的一半...”
他故意拖长声调。
“也有人在办了。”
李宠立刻起身，抱拳道。
“大人英明！若非大人有定力，末将一时冲动，险些坏了大事。”
杨选满意地点头，将杯中酒一饮而尽。酒液顺着胡须滴落，在烛光下泛着猩红的光泽，像是未干的血迹。
“北面的敌人已打到得胜堡。”
杨选突然话锋一转，声音沉了下来。
“七万六千大军，虽不一定会真打进大同，但我们必须防范。”
堂内顿时安静下来，只听得炭火噼啪作响。
将领们互相交换着眼色，官员们则低头盯着酒杯。
“两件事。”
杨选竖起两根手。
“第一，驱逐右卫出城，让他们去得胜堡迎敌。第二...”
他停顿片刻，声音如刀锋般锐利。
“两天内，杀掉杨帆。”
左卫参将田世威猛地拍案而起。
