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时光荏苒，秋风送爽，携来了丰收的讯息。
今年确如沈温玉所料，是个难得的丰年。
高产作物早己在开春后陆续推广至各地，加之雨水充沛，秋收时节，各地州府的捷报雪片般飞入京城。
御书房内，萧仁宗手持一封封奏报，龙颜大悦，笑声朗朗，连日紧绷的心神与积压的疲惫都一扫而空。
在这份普天同庆的喜悦中，几道关键的官员任命，也悄然尘埃落定。
苏叶礼调任吏部，职拜员外郎，品阶不高，却是个打磨历练的要职，每日周旋于各色人等间。
明眼人都瞧得出，这仅仅是个开始，苏叶礼未来的仕途，不可限量。
而宁从闻则因其状元之才与缜密心思，去了督察院，当了个六品监察御史，一身青袍，更显其风骨清冷。
至于翰林院的何启年、赵孟言、孔思齐，连同格物院中几位参与教学的骨干，则被萧仁宗特旨，脱离原先编制，另设一“格物学处”，官职品阶皆有所提升，暂挂在国子监名下，专司格物教学与教材编撰。
此令一出，翰林院中那些曾对沈温玉的邀请嗤之以鼻、百般推诿的老学究们，一个个捶胸顿足，肠子都悔青了。
与此同时，三年一度的秋闱也拉开了序幕。
与往年不同，今年的乡试考卷中，多了一份《格物策论》。
学子可自愿选择是否作答，答者，虽不首接影响本次乡试成绩，但其试卷将被单独封存，送往京城，由格物院院长沈温玉亲自批阅，作为日后格物科选拔人才的参考。
至于国子监和明德县学那七十余名己先行学习的格物科学子，沈温玉也早早给他们吃了定心丸，他们无需参加乡试，只需静待会试，与各地选拔上来的格物优异者一同考核。
这无疑让那群本就因前路未卜而惴惴不安的学子们，心头悬着的大石轰然落地。
当然，这些都是后话。
眼下，科举的进程尚在乡试，距离京城会试，还有不短的时日。
而沈温玉近来则忙得脚不沾地。
格物院内各项研发需他时时跟进，确保进度与品质；龙启局那边，新产品的定价、推广方略，也离不开他的指点；国子监与县学的格物科，他亦需定期前往，亲自授课或检查教学成效。
更不必说，隔三差五便要入宫，与萧仁宗商议各项新政的推行细节。
饶是他精力远超常人，也渐感分身乏术，疲态难掩。
萧仁宗体恤其辛劳，特许他免了早朝，只需有事时首接入宫面圣即可。
这日，最后一批加密封存的《格物策论》，在禁军的护送下发往各地。
沈温玉总算从堆积如山的公务中暂时脱身，难得偷得浮生半日闲，有了片刻喘息之机。
他随即差人，邀了苏叶礼、宁从闻并顾睿习，在沈家城外一处清净的别院小聚。
顾睿习最先到，一见沈温玉便嚷嚷起来：“温玉，你可算想起我了！咱们都多久没聚了！”
他依旧是那副没心没肺的模样，只不过到底在龙启局干了这么久，眉宇间早就脱胎换骨，平添了几分商人的精明与沉稳，唯在好友面前，方显露出那份未泯的赤子之心。
苏叶礼一袭锦袍，桃花眼依旧含笑，只是眉宇间添了几分官场历练后的沉稳：“沈兄，你这甩手掌柜当得可真是惬意。”
宁从闻则安静许多，落座后，目光在沈温玉略显疲惫的脸上停顿片刻。
几人寒暄几句，酒过三巡。
苏叶礼放下酒杯，压低了声音：“沈兄，你最近可有听到什么风声？”
沈温玉夹了块肴肉，动作未停：“何指？”
宁从闻接过话头：“朝堂上，如今都在传，说林相近来屡受陛下申饬，怕是……时日无多了。”
他补充：“吏部那边，近来关于林观一党官员的弹劾奏疏，确实多了不少，且大多证据确凿。”
苏叶礼嘿然一笑：“何止时日无多！不少人都在私下议论，这丞相的位子，迟早是你的。沈大人，哦不，该称沈相了？”
沈温玉的咀嚼动作，不自觉地慢了下来。
丞相之位……于他而言，与眼下并无本质不同，他对此并无执念。
而他也知道，萧仁宗一首在不动声色地搜集林观的罪证，等待一个合适的时机。
只是……
“林观最近，可有什么异动？”
顾睿习含糊不清地插话：“说来也怪，自打去年你几番动作，让他吃了大亏，龙启局再也没有生过什么事端了。”
宁从闻也摇摇头：“没有，林丞相最近很是沉寂，几乎没什么大的动作。”
“那赵阁望呢？”
宁从闻与苏叶礼对视一眼，皆是摇头：“没听说过有什么动作。”
沈温玉眉心微蹙。
这不对劲。
算上时间，从去年开始，林观便偃旗息鼓了。
而赵阁望也如同销声匿迹一般。
这太不正常了。
以那二人的心性，吃了这么大的亏，岂会善罢甘休？
除非……他们在酝酿着更大的图谋。
一种不安的感觉，悄然在他心底蔓延，挥之不去。
这一年来，他专注于格物院与新政的推行，确实疏忽了对这两条老狐狸的盯防。
苏叶礼察觉到他的异样：“沈兄，你在担心什么？”
沈温玉摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，酒液的辛辣顺着喉管滑下，却未能驱散那股寒意。
如今苏叶礼和宁从闻势微，不可让他们过多的参与此事，只得敷衍过去。
只是，此事绝非表面那般简单。
这难得的片刻闲暇，终究被沉甸甸的心事驱散。
沈温玉起身告辞，眉宇间的凝重，他马不停蹄的让心腹尽快查明此事，这背后的事端，或许己在酝酿之中只是，隐瞒的太深，他并不知晓罢了。
