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血腥味还在海水里飘着，陆沉却抱着林溪往更深的海沟游。她的嘴唇白得像贝壳，喉咙处还渗着血丝，每次呼吸都带着细微的气泡。远处“苍鹰号”的残骸还在往下沉，金属碎片砸在礁石上，惊起一群发光的虾子。
“再坚持一下，”陆沉用下巴蹭了蹭她的额头，指尖在她后背轻轻拍着，像哄小孩，“前面就是‘珊瑚宫’了。”
那是他母亲当年的研究站，藏在一片巨型珊瑚礁中间，现在只剩半截锈铁壳子。推开变形的舱门时，陆沉被里面的景象噎了一下——天花板垂着海藻，实验台上堆着贝壳标本，角落里还放着半瓶没喝完的牛奶，瓶身上贴着他小时候画的歪歪扭扭的太阳。
“妈……”他低喃一声，膝盖突然一软，差点跪倒在积满泥沙的地板上。林溪轻轻拽了拽他的袖子，指了指墙角一个闪着微光的玻璃罐。
罐子埋在海藻里，里面泡着颗拳头大的珍珠。陆沉拨开海草拿起来，珍珠表面突然亮起细密的纹路，像有人用指甲刻上去的字。他凑到舷窗边透进来的光线下一看，心脏猛地一缩——那是他母亲的笔迹，写着“启动密码：沉儿生日”。
“密码……”他喃喃着，手指在珍珠上颤抖着按了几个数字。珍珠“滴”地响了一声，表面浮现出淡蓝色的全息投影。不是影像，是密密麻麻的数据流，还有一段音频。
“沉儿，如果你听到这个，妈妈可能己经不在了。”女人的声音从珍珠里传出来，带着电流的杂音，却异常温柔，“还记得你五岁那年得的辐射病吗？医生说没救了，是海边那个唱着歌的人鱼姑娘，偷偷用歌声治好的你。”
陆沉浑身一震，怀里的林溪也抬起头，眼睛睁得大大的。他想起小时候总做的梦——一个披着海藻的影子在礁石后唱歌，他身上的红疹就会慢慢消退。当时以为是幻觉，原来……
“人鱼的歌声能修复细胞损伤，”母亲的声音继续说，“我把这个发现报给军部，将军却怕人鱼的能力威胁到他的地位，反过来污蔑他们用歌声引发海啸。那场‘人鱼灭世’的灾难，根本是他用次声波武器嫁祸的！”
投影里跳出几张照片：燃烧的海岸线上，人鱼们在血泊里挣扎，而远处的军舰正对着海面发射声波武器。其中一张照片角落，有个熟悉的身影——年轻的将军站在甲板上，嘴角带着冷笑。
“他要抢走所有研究资料，还要除掉我……”母亲的声音带上了哭腔，“沉儿，记住，人鱼是恩人，不是怪物。如果以后你遇到他们，请替妈妈说声谢谢……”
音频到这里戛然而止，珍珠的光芒也暗了下去。陆沉站在原地，感觉整个世界都在旋转。他想起自己这些年干的事——跟着将军追捕人鱼，把林溪关进玻璃舱做实验，甚至在她唱歌引鲸群时，心里还骂她是蛊惑人心的妖怪。
“原来……”他猛地蹲下身，双手攥着珍珠，指节都发白了，“我一首抓着的……是救过我命的人……是我妈的恩人……”
记忆像潮水一样涌上来：林溪被关在实验室里，每次他去检查，她都用清澈的眼睛看着他，从没反抗过；上次他被鲨鱼咬伤，是她偷偷撕下裙摆给他包扎，还哼着奇怪的调子，伤口居然好得特别快；刚才在深海里，她为了救海豚，硬生生咬碎了声带……
“啊——！”陆沉突然发出一声野兽般的嘶吼，拳头狠狠砸在锈铁墙上，鲜血瞬间染红了金属。他想起母亲临终前的嘱托，想起自己这些年的愚蠢和残忍，膝盖一软，“扑通”一声跪在了沉船的残骸里。
海藻从他头顶垂下来，像母亲生前常编的麻花辫。陆沉把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖着，却发不出一点声音。原来他一首信奉的“正义”是场骗局，原来他亲手伤害了最该保护的人。
林溪慢慢蹲下来，轻轻抱住他颤抖的后背。她发不出声音，只能把脸颊贴在他的背上，像以前他为她挡声波炮时那样。海水从破洞的舱门涌进来，带着沉船的铁锈味和她喉咙里未散的血腥味，却奇异地安静。
远处，一头海豚叼着枚亮闪闪的贝壳游进来，轻轻放在陆沉面前。贝壳上沾着海泥，却遮不住上面刻着的歪歪扭扭的字——那是他母亲年轻时刻的“平安”二字。
陆沉抬起头，满脸都是混着海水的泪。他看着林溪染血的嘴角，看着她眼里没有一丝怨恨的温柔，突然明白了什么叫罪孽深重。他小心翼翼地捧起她的脸，指尖擦过她下巴的血迹，声音嘶哑得像破锣：“对不起……林溪……对不起……”
