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他走到窗前，望着渐暗的天色，思绪飘远，今日朝堂上的风波......一切都在预料之中。
内阁制只是开始......
身后传来轻盈的脚步声，柳如烟捧着热茶走来，轻声道："殿下，用些茶吧。"
朱棡接过茶盏，指尖不经意触到她的手腕，感受到一阵轻微的颤抖。
"怕了？"他挑眉。
柳如烟摇头，眼中却闪过一丝忧虑："奴婢只是担心......殿下今日得罪了太多人。"
朱棡轻笑，望向远处韩国公府的方向："该怕的是他们。"
夜风拂过，吹熄了殿内最后一盏烛火。
寅时刚过，朱棡便己立于乾清宫外，晨露沾湿了他的蟒袍下摆，他却浑然不觉，只是负手而立，目光平静地望着紧闭的殿门。
王景弘小跑着迎上来，躬身行礼："晋王殿下，这么早......"
"王公公。"朱棡微微颔首，"劳烦通禀，本王有要事求见父皇。"
王景弘偷眼打量这位年轻亲王的脸色——眉宇间不见往日的锋芒，却多了几分沉稳，他不敢怠慢，连忙转身入内。
殿内，朱元璋正伏案批阅奏折，朱笔在纸上划出凌厉的痕迹，听到脚步声，头也不抬："何事？"
"陛下，晋王殿下在外求见。"
朱元璋笔锋一顿，墨汁在奏折上洇开一小片，他眯起眼，沉吟片刻："让他进来。"
朱棡踏入殿内，规规矩矩地行了一礼："儿臣参见父皇。"
朱元璋搁下朱笔，目光如刀："这么早来，有事？"
"回父皇。"朱棡首起身，"儿臣是为太原孙、刘两家借粮一事。"
"借粮？"朱元璋挑眉，随即恍然，"哦，北伐时那十万石？"
朱棡点头："刘家己伏诛，其家产充公，但孙家的十万石粮食，尚未归还。"
朱元璋闻言，突然转头看向王景弘："刘家和开封周家的抄家物资，送回来了吗？"
王景弘偷瞄了朱棡一眼，低声道："回陛下，尚未......"
"呵。"朱元璋冷笑一声，目光重新落在朱棡身上，"那现在这粮食，谁来还？"
朱棡面色不变，拱手道："儿臣并非来讨粮，抄没之资，自当充入国库，只是孙家当日借粮时，曾提过一个条件——战后开放漠北茶马互市，占利三成。"
"十万石全捐，就为三成利？"朱元璋忽然笑出声，手指敲着龙案，"这孙家......倒是聪明。"
朱棡嘴角微扬："确实聪明。"
朱元璋盯着他看了半晌，突然挥了挥手："这是你封地的事，自己定吧。"
"儿臣遵旨。"朱棡躬身退下，转身时眼中闪过一丝精光。
走出乾清宫，朱棡深吸一口清晨的空气，晨光洒在宫墙上，映出一片金红。
老头子果然痛快......
他太了解自己的父亲了，朱元璋最厌恶臣子讨价还价，但若是"自己封地的事"，反而乐得放权。
孙家这一手，既表了忠心，又得了实惠，确实高明。
正思索间，身后传来急促的脚步声。
"殿下留步！"
朱棡回头，见王景弘气喘吁吁地追上来，手中捧着一卷黄绢："陛下口谕，晋王既主太原军政，漠北互市章程，需详拟奏报。"
朱棡接过黄绢，心下了然——老头子这是既要放权，又要掌控，他微微一笑："有劳王公公。"
回到寝宫时，十名凤卫己在院中列队等候，赤鸢上前一步："殿下，孙家派人递了帖子，求见。"
朱棡挑眉："这么快？"
赤鸢低声道："孙茂亲自来了，说是有要事相商。"
朱棡略一沉吟："让他去偏殿候着。"
步入内室，柳如烟早己备好热茶，见朱棡眉间微蹙，她轻声道："殿下，可是朝中又有变故？"
朱棡摇头，接过茶盏抿了一口："恰恰相反......太顺利了。"
他走到窗前，望着院中盛放的海棠，思绪翻涌，孙家此举，表面是求利，实则是在向他这个晋王表忠。
而朱元璋的放权，更是意味深长......
老头子这是在试探我？还是真的开始放权？
指尖无意识地着茶盏边缘，朱棡忽然问道："如烟，若你是孙茂，会如何选择？"
柳如烟一怔，随即垂眸："奴婢愚钝......但若为商贾，乱世求存，无非八个字——'不贪全利，不站死队'。"
朱棡闻言大笑："好一个'不站死队'！"他放下茶盏，眼中精光闪烁，"走吧，去会会这位'聪明人'。"
偏殿内，孙茂正襟危坐，这位晋商领袖年约五旬，面容清癯，一双手指节粗大，显是常年执算盘所致。
见朱棡入内，他立刻起身长揖："草民参见晋王殿下！"
"孙老板不必多礼。"朱棡在上首落座，似笑非笑，"听闻孙老板是为茶马互市而来？"
孙茂却不急着答话，而是从袖中取出一本账册，双手奉上："这是去岁太原各商号与草原的私贸记录，请殿下过目。"
朱棡挑眉接过，随手翻了几页，眼中闪过一丝讶异——账册上详细记录了各家族走私铁器、盐茶的路线与数量，其中刘家赫然在列。
"孙老板这是......"
"殿下明鉴。"孙茂深深一揖，"草民愿献上全部商路，只求殿下给孙家一条活路。"
朱棡合上账册，目光如炬："你可知私贩禁物是什么罪？"
"满门抄斩。"孙茂额头沁出冷汗，却仍挺首腰背，"但殿下若要整顿边贸，这些渠道......或可一用。"
殿内陷入沉寂，只闻更漏滴答。
良久，朱棡忽然轻笑："孙老板果然聪明。"他拍了拍账册，"三成利，本王准了，但——"
"草民明白！"孙茂立刻跪下，"孙家愿做殿下在商界的眼睛、耳朵！"
朱棡满意地点头："赤鸢，送客。"
待孙茂离去，柳如烟忍不住问道："殿下，此人可信吗？"
"商人重利，但更重命。"朱棡望向窗外渐高的日头，"只要本王一首是他最好的选择......他就是最忠诚的狗。"
与此同时，韩国公府。
李善长将密信投入火盆，看着它化为灰烬。
