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朱棡没理她，扫视一圈闻声赶来的皇子们，冷声道："赤鸢是我的人，谁再敢打她的主意，别怪我不客气！"
朱棣等人目瞪口呆——三哥太霸气了！他们平时没少受朱樉欺负，此刻看到朱樉吃瘪，心里别提多爽了。
朱樉脸色一阵青一阵白，指着朱棡："你......你竟敢......"
朱棡懒得理他，带着赤鸢转身就走。身后传来朱樉气急败坏的吼声："狗奴才！还不扶我起来！"
来到坤宁宫，马皇后正在绣花，见朱棡进来，连忙放下针线："棡儿，怎么这个时辰来了？"
朱棡行礼："儿臣刚下学，来看看娘。"
马皇后拉着他坐下，仔细打量："住在外面习惯吗？要不还是搬回来吧？"
朱棡笑道："晋王府很好，儿臣住得惯。"
一旁的徐妙云和玉儿安静地站着，时不时偷看朱棡一眼，马皇后注意到玉儿的小动作，心中暗笑："棡儿，留下来用膳吧？"
朱棡点头："好。"
玉儿若能给她家老三当个妾室，她还是分赞同的，毕竟玉儿十分懂事，除了身份低一点真的很好。
马皇后立刻让玉儿去御膳监传膳，不一会儿，桌上就摆满了朱棡爱吃的菜。
"多吃点，"马皇后不停地给朱棡夹菜，"看你都瘦了。"
朱棡心里暖暖的。在这个充满算计的皇宫里，也只有马皇后这里能让他感受到家的温暖。
正吃着，外面突然传来急促的脚步声——
"陛下驾到！"
朱元璋阴沉着脸走进来，身后跟着一脸得意的朱樉。
"逆子！"朱元璋指着朱棡，"你竟敢殴打兄长？！"
朱棡放下筷子，不慌不忙地起身："父皇，儿臣只是教训了一个调戏我侍女的登徒子。"
朱元璋一愣，转头看向朱樉："怎么回事？"
朱樉脸色一变："父皇，儿臣只是......"
"陛下，"赤鸢突然跪下，"是奴婢的错，秦王殿下要奴婢去他宫中伺候，奴婢拒绝了，殿下就......"
朱元璋何等精明，立刻明白了前因后果，他冷冷地扫了朱樉一眼："滚回你的寝宫闭门思过！"
朱樉不敢置信："父皇！明明是老三......"
"滚！"朱元璋一声暴喝，吓得朱樉连滚带爬地跑了。
殿内一时寂静，朱元璋看了看朱棡，又看了看满桌的菜肴，突然道："给咱添双筷子。"
马皇后松了口气，连忙让人准备......
鎏金烛台上，烛火微微摇曳，映照着膳桌上各怀心思的西人。
朱元璋夹起一筷子清蒸鲈鱼，眼睛却盯着马皇后不断往朱棡碗里添菜的手。
"老三，"朱元璋突然开口，"听说你最近在练武？"
朱棡咽下口中的饭菜："回父皇，儿臣在跟魏国公学习刀法。"
"哼，"朱元璋把筷子重重一放，"堂堂皇子，整日舞刀弄枪，成何体统！"
马皇后立刻给朱棡添了勺虾仁："习武强身是好事，重八你年轻时不也......"
"咱那是打天下！"朱元璋打断道，看着妻子维护儿子的样子，心里更不是滋味，"他现在该做的是好好读书！"
朱棡乖巧点头："父皇教训的是。"手上却接过马皇后递来的汤碗，故意喝得津津有味。
朱元璋眼角抽搐，这小兔崽子，分明是在挑衅！
"听说你昨日又逃课了？"老朱开始翻旧账。
马皇后立刻接话："棡儿是去魏国公府学本事，怎么能叫逃课？"
"就是就是，"朱棡顺杆往上爬，"儿臣这是'读万卷书不如行万里路'。"
朱元璋被这母子俩一唱一和气得胡子首翘："那你打老二又算什么？兄友弟恭都读到狗肚子里去了？"
"重八！"马皇后放下筷子，"樉儿什么德行你不知道？当街调戏宫女的事还少吗？"
朱元璋一时语塞，老二确实不成器，但......
"那也不能动手！"老朱憋出一句，"他是兄长！"
朱棡突然抬头，眼神清澈："父皇，儿臣知错了，下次再有这种事，儿臣一定......"他顿了顿，"找父皇主持公道。"
这招以退为进，噎得朱元璋说不出话。
马皇后趁机给丈夫夹了块肉："好了好了，吃饭就吃饭，教训孩子什么时候不行？"
一顿饭吃得朱元璋胸闷气短，看着朱棡和马皇后亲昵的样子，他突然意识到——不知从何时起，在妹子心里，老三竟排到了第一位！
膳后，朱棡带着徐妙云告退，马皇后送到殿门口，依依不舍地叮嘱："棡儿，常回来看娘。"
"儿臣记下了。"朱棡郑重行礼。
待儿女走远，马皇后转身，发现朱元璋正盯着她看，眼神复杂。
"重八，你怎么......"
"妹子，"朱元璋突然道，"咱想给老三再纳个妾。"
马皇后一愣："谁家的姑娘？"
"王保保的妹妹，观音奴。"朱元璋目光闪烁，"明年北伐无论成败，咱都想促成这桩婚事。"
马皇后一时没反应过来其中深意，思索道："这姑娘品性如何？"
"极佳。"朱元璋斩钉截铁，"将门虎女，配得上老三。"
马皇后点点头："那倒是不错......"
朱元璋眼睛一亮，立刻拍板："那就这么定了！"说完转身就走，生怕妻子反悔。
马皇后站在原地，越想越不对劲，等反应过来时，朱元璋早己走远。
"这......"马皇后脸色变了，观音奴是蒙古贵族，若嫁给棡儿，岂不是......
她急得跺脚，却己无法改口，圣旨一旦下达，君无戏言，若她此刻反对，反而坐实了棡儿有争储之心。
"棡儿......"马皇后眼眶微红，"娘对不住你......"
翌日清晨，朱棡正在魏国公府的后院练刀。
徐达手持木棍，不断纠正他的姿势："手腕再压低三分！对，就是这样！"
徐妙云坐在廊下，双手托腮，目不转睛地看着场中挥汗如雨的朱棡哥哥，徐妙锦在她脚边玩着布老虎，时不时学着朱棡的样子比划两下。
突然，管家慌慌张张跑来："老爷！宫里来圣旨了！"
