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暴雨前的闷热裹着铁锈味，陈西海刚把安全帽往脚手架上一扣，就听见基坑深处传来闷响。老李庞大的身躯像袋水泥般砸进积水，工装裤瞬间洇开暗红，混着泥浆在碎石间蜿蜒，像极了老家屋檐下生锈的排水管。
"老李！"陈西海三步并作两步跳下去，工装裤膝盖蹭在钢架上擦出火星。老李蜷缩着抽搐，右下腹硬得像冻僵的馒头，指尖按下去时，肌肉像绷紧的弓弦般弹回来。呕吐物混着血丝溅在陈西海鞋面上，酸腐味呛得他鼻腔发疼，恍惚间竟想起码头那些腐烂的死鱼。
老周扯着嗓子吼："叫救护车！"安全帽檐下的脸白得像墙灰："但最近的医院要过三个隧道，堵成粥的晚高峰...西十分钟都到不了！"他掰开老李眼皮，瞳孔像蒙上雾的玻璃球，"这模样，怕是连袋烟功夫都撑不住。"
基坑里弥漫着铁锈与血腥气，应急灯在积水里摇晃出破碎的光斑。陈西海盯着老李发紫的嘴唇，突然摸到战术腰包夹层里那支冰冷的金属管。X-7的警告在耳边炸开："残次品，不可用于基因修复"，可老李的脉搏像游丝般在指尖颤动，就像那年长江发大水，他在漩涡里救起的濒死江豚。
"让开！"陈西海扯开老李沾满泥浆的工装，暴露出紧绷发亮的皮肤。银色注射器泛着冷光，针头细得像绣花针。他想起码头老师傅教的窍门，凭着【细节洞察】锁定阑尾投影点，猛地扎下去。金属注入皮肤的瞬间，老李突然僵首如木桩，暴突的眼球深处闪过幽蓝光芒，像暴雨夜江面划过的闪电。
原本若有若无的脉搏突然变得清晰，虽然快得像擂鼓，但总算有了活气。可注射部位的皮肤却迅速降温，摸上去像寒冬腊月的铁块，隐隐透出金属冷光。陈西海看着老李手背浮现的细密银纹，想起小时候在江边捡到的机械表，齿轮锈死后泛出的金属光泽。
救护车呼啸而去时，陈西海才发现后背早己被冷汗浸透。市立医院走廊里，消毒水味刺得鼻腔生疼。他攥着沾血的工装坐在长椅上，战术腰包下的U盘突然发烫，尾端红光一闪而逝，像极了长江汛期江面上转瞬即逝的航标灯。
手术室红灯熄灭时，主刀医生摘下口罩，镜片后的眼睛布满血丝："医学奇迹！送来时感染性休克，阑尾都烂穿了！"他调出CT影像，屏幕上银灰色膜状物像活物般包裹着穿孔部位，"这东西强行封堵感染源，但...也导致部分组织坏死。"
话音未落，走廊尽头传来皮鞋叩击声。三个穿银灰色西装的男人走来，为首者镜片流淌着数据流，像极了熵基金会清除者眼中的红光。"创生科技，银狐。"男人抬手，助手打开的仪器发出蜂鸣："全市急救网监测到非地球纳米集群信号，源头在你身上。"
陈西海感觉后腰的注射器硌得生疼。银狐身后的安保人员手持电磁棍，蓝光闪烁如毒蛇吐信，让他想起码头带电的防护网。"合作吧。"银狐声音像冷冻过的钢条，"没有我们，病人三小时内必死。而且纳米机器人降解时释放的辐射，会把他变成行走的污染源。"
手术室突然响起刺耳警报。陈西海冲进去时，看见老李的皮肤正以肉眼可见的速度银灰化，细密纹路像长江支流般疯狂蔓延。U盘在怀中剧烈震动，释放出的幽光与金属光泽交织，空气中弥漫着铁锈与臭氧混合的怪味。创生科技的研究员举着紫色注射器逼近："必须立刻清除污染源！"
"想动他？先过我这关！"陈西海抄起止血钳掷出，内劲灌注的金属器械擦着研究员耳畔飞过。他趁机撞向银色探测器，指尖点向散热孔的瞬间，仿佛看见长江汛期决堤的洪水——失去控制的纳米机器人开始疯狂吞噬老李体内的金属元素，病床上的人正在变成一尊痛苦扭曲的金属雕像。
银灰色鳞片爬上老李脖颈，监护仪警报声像绝望的哭喊。创生科技的安保人员用电磁棍抵住陈西海后颈，电流刺得他头皮发麻。而老李喉间发出的金属摩擦声，像极了长江上锈迹斑斑的锚链，正在一点点坠入深不见底的漩涡。陈西海盯着U盘黯淡下去的幽光，突然想起老家祠堂梁柱上的裂痕——看似坚硬的表面下，早己千疮百孔。
"再不动手，整个楼层都会被感染！"银狐的声音像冰锥刺进耳膜。陈西海看着老李逐渐失去人类特征的面庞，想起他们在工地上分食的馒头，想起老李说起女儿考上大学时眼里的光。U盘突然爆发出刺目紫光，一股熟悉的甜腻气息涌入鼻腔——那是桃花煞的味道，竟在此刻混着金属腥气弥漫开来。
