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暮色沉沉，和乐公主府内一片压抑。
李明钰握着沈岳晟的玉佩，泪水在眼眶中打转，声音颤抖地说道：“沈琏，你告诉我，岳晟到底在哪里？你若不把实情说出来，我这辈子都不会原谅你！”
沈琏跪在地上，神色痛苦，额头青筋暴起：“明钰，我真的不知道！我怎么会害自己的儿子？这一切都是靖王的阴谋，他用家族安危要挟我，我也是身不由己啊！”
“身不由己？”李明钰怒极反笑，猛地将手中的玉佩砸向沈琏，“你以为一句身不由己就能掩盖所有的罪恶？那些被砍去手脚的人，那些无辜的生命，你就没有一丝愧疚吗？”
“沈府平日里满口仁义道德，背地里却干着这种丧尽天良的勾当，你让我如何自处？”
沈琏慌忙去捡地上的玉佩，声音带着哭腔：“明钰，我是被逼的！靖王说如果我不配合，就会让沈家满门覆灭，还会杀了阿瑜，杀了岳晟！我不能眼睁睁看着沈家毁于一旦，不能看着孩子们送命啊！”
“所以你就拿其他孩子的命来换沈家的平安？”李明钰眼中满是失望与愤怒。
“沈琏，我当初真是瞎了眼，竟然会爱上你这样懦弱又自私的人！你做的事，哪一件对得起我，对得起沈家的列祖列宗？”
就在两人争吵得不可开交时，李明仪、陆时豫、李弘璟带着沈岳晟匆匆赶来。
沈岳晟一看到父母，挣脱众人的手，哭喊着扑进李明钰的怀里：“娘！我好想你！”
李明钰愣在原地，不敢相信自己的眼睛，颤抖着双手捧起儿子的脸，上下打量：“伯瞻，真的是你！我的儿啊，你没事吧？有没有哪里伤着了？”
说着，泪水决堤般涌出，紧紧将儿子搂入怀中，生怕这只是一场梦。
沈琏也激动得浑身发抖，踉跄着爬起来，想要靠近儿子，却被李明钰冰冷的眼神制止。
李明钰抱着沈岳晟站起身，护在身后，警惕地看着沈琏：“别过来！我现在看到你就觉得恶心！”
沈琏僵在原地，脸上血色尽失，声音充满绝望：“殿下，我……我只是想保护我们的家，保护你们啊！”
“保护？”李明仪走上前，语气中带着质问。“沈琏，你所谓的保护就是让沈家卷入这种肮脏的勾当？”
“你知道外面因为采生折割的事，多少家庭支离破碎吗？那些孩子的父母，他们的痛苦你想过吗？”
陆时豫也沉声道：“沈大人，这次的事性质恶劣，陛下己经知晓，若不将真相彻底查清，沈家难辞其咎。”
“我们在追捕余党的过程中，己经掌握了不少证据，其中涉及到亨通山庄的银票，还有沈府与靖王往来的蛛丝马迹。”
沈琏瘫坐在地上，双手抱头：“我知道瞒不住了……可我又能怎么办？靖王势力庞大，他步步紧逼，我根本没有反抗的余地。”
“他先是以阿瑜的性命要挟我，让我用亨通山庄为他洗钱，后来又让我帮忙处理那些孩子……我拒绝过，可每一次拒绝，换来的都是更严厉的威胁。”
李弘璟皱着眉头，语气严厉：“无论有什么理由，都不能成为犯罪的借口。”
“沈府世代受皇恩，本应忠君报国，为民谋福，如今却做出这等伤天害理之事，实在令人不齿！”
李明钰看着沈琏绝望的样子，心中的怒火稍稍平息，却又涌起一阵悲凉。
“你有没有想过，就算沈家这次侥幸逃过一劫，我们的良心能安吗？那些孩子的冤魂，会一首纠缠着我们。”
“而且，你以为靖王会放过我们吗？他一旦失势，第一个要杀的就是我们这些替他做事的人！”
沈琏抬起头，眼中满是悔恨却又倔强：“可我能怎么办？我却不应第一个死的就是明钰，你们让我怎么办？！”
这时，一首站在一旁的阿桔突然开口：“那你们知道我这些年是怎么过的吗？”
“所有人把我当成奴隶，随意打骂，肆意凌辱。”
“在他们眼里，我们这些人根本就不是人，只是可以随意处置的物品！”
李明钰看向阿桔，眼神中带着歉意：“姑娘，沈府也对不起你，我代表沈家向你道歉。”
阿桔冷笑道：“如今，我只希望，那些还在受苦的孩子能得到解救，不要再重蹈我的覆辙。”
陆时豫走到阿桔身边，轻声安慰：“放心，我们一定会铲除靖王的余党，还天下一个太平，而沈府，也会为他们的所作所为付出代价。”
沈琏挣扎着站起来，看向李明钰：“殿下，我愿意亲自去陛下那里认罪，把所有的事情都说清楚，就算是死，我也认了。”
“只求你能看在多年夫妻的情分上，救救沈家，救救阿瑜。”
李明钰看着沈琏，心中满是纠结。
她爱眼前这个男人，可他犯下的过错又让她无法原谅。
沉默良久，她终于开口：“沈琏，我可以帮你向父皇求情，但前提是你必须将靖王的阴谋和盘托出，配合官府将余党一网打尽。至于沈家的未来，就看父皇的裁决吧。”
沈琏连连点头：“我一定配合，我什么都愿意做！”
李弘璟严肃地说道：“沈琏，你最好说到做到，此次案件牵连甚广，父皇对此极为重视，若有丝毫隐瞒，沈家必将万劫不复。”
陆时豫看着众人，神色凝重：“事不宜迟，我们现在就进宫面见陛下，将所有情况如实禀报，阿桔，你也一同前往，把你知道的关于靖王余党的事情详细说明。”
陆时豫话音未落，庭院里突然响起一阵尖锐的哨声。
还没等众人反应过来，数十道黑影如鬼魅般从屋顶、墙角窜出，寒光闪闪的刀刃在暮色中泛着幽蓝。
“保护公主和世子！”李弘璟迅速抽出佩剑，将李明仪和沈岳晟护在身后。
沈琏下意识地想要靠近李明钰，只身挡在妻儿身前。
“来得正好。”阿桔扯下脸上的青铜面具，露出一道狰狞的刀疤，眼中闪过嗜血的光芒。
“这些人应该是主人最后的死士，来得倒是及时。”她不知何时摸出两把淬毒匕首，手腕翻转间寒光霍霍。
为首的黑衣刺客冷笑一声：“沈府的杂碎们，今天就是你们的死期！”话音未落，刺客们便如潮水般涌来。
陆时豫长剑出鞘，剑气纵横，瞬间放倒两人。
李弘璟身姿矫健，剑走偏锋，专攻下盘，眨眼间便让三名刺客丧失战斗力。
