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卯时三刻，晨光熹微，薄薄的霜花在窗棂上凝结成细密的纹路。陆氏早早起身，对着铜镜精心梳妆。她身着宝蓝色蹙金绣云纹襦裙，鬓边斜插着一支点翠衔珠步摇，每一个动作都透着当家主母的端庄与威仪。铜镜映出她眼底的算计，指尖轻抚过眉间精致的花钿，似要将满心的思虑都藏进这繁复的妆容里。
陆氏带着丫鬟捧着精心准备的养生茶点，踩着满地未化的薄雪，往老夫人徐氏的院子走去。一路上，她不断在心底盘算着待会儿要说的话，如何将话题从沈知瑶的失误，不着痕迹地引到沈知意身上。
推开徐氏院子的门，屋内暖意扑面而来。徐氏正坐在紫檀木太师椅上，由李嬷嬷伺候着喝参汤。她身着深紫色织锦缎袄，头戴嵌玉抹额，整个人虽显苍老，却依旧不怒自威。
“母亲，儿媳来给您请安了。”陆氏脸上堆满笑意，莲步轻移，姿态优雅地走到徐氏跟前，微微福身。
徐氏抬眼，目光在陆氏身上扫过，微微颔首：“起来吧。”
陆氏谢过起身，示意丫鬟将茶点呈上，“母亲，这是儿媳特意吩咐厨房做的杏仁酥和银耳羹，您尝尝，看合不合口味。”
徐氏端起茶盏，轻抿一口茶，淡淡道：“有心了。”
陆氏在一旁的绣墩坐下，叹了口气，“母亲，昨儿个宴会上知瑶那孩子，真是让您和侯府丢尽了脸面。”说着，眼圈泛红，一副痛心疾首的模样，“都怪儿媳平日里管教不严，才让她这般冒失。”
徐氏眉头紧皱，手中的茶盏重重放在桌上，发出清脆的声响，“哼！丢脸！整个京城的贵眷都看着呢，这事儿传出去，侯府的名声都要被她败光了！”
陆氏连忙起身，走到徐氏身边，轻轻为她顺着背，“母亲消消气，知瑶年纪小，不懂事，经了这一回，往后定会长记性。只是……”她顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，似是在斟酌用词，“只是儿媳觉得，这事儿透着蹊跷。知瑶虽说做事毛躁些，但也不至于如此大意，那珊瑚树……怕是有人故意使坏。”
徐氏眼神一凛，转头看向陆氏，“你是说，有人算计知瑶？”
陆氏咬了咬嘴唇，欲言又止，“母亲，儿媳不敢妄言，只是……只是看到知意那丫头在宴会上的表现，总觉得有些不对劲。她修复碎瓷的手艺，还有应对众人诘问时的从容，哪像个平日里默默无闻的样子？”说到这儿，她偷偷瞥了眼徐氏的脸色，见老夫人神色凝重，便继续道，“而且，儿媳听闻，知意复原的寒梅瓶底刻着‘寒梅斋’，与……与夫人当年的绣庄字号一模一样，这其中，会不会……”
徐氏的手紧紧攥着扶手，指节泛白，浑浊的眼中闪过复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，更多的是隐隐的不安，“你也听说了？”
陆氏见徐氏这般反应，心中暗喜，知道自己这步棋走对了，面上却依旧做出惶恐的模样，“儿媳也是偶然听闻，本不想在母亲面前多嘴，只是事关侯府名声，又牵扯到知意，儿媳实在放心不下。母亲，您说，这知意……到底是何心思？”
徐氏沉默良久，才缓缓开口，“这丫头，怕是不简单。”
就在这时，院子里传来一阵脚步声，紧接着，沈知瑶和沈知意一前一后走了进来。沈知瑶身着粉色绣牡丹襦裙，眼睛红肿，显然是哭过，整个人委委屈屈的，像只受惊的小鹿。她一见到徐氏，便快步上前，扑通一声跪下，“祖母，孙女给您请安，昨儿的事是孙女不好，让您生气了，您要罚就罚孙女吧。”说着，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来。
沈知意则身着素色襦裙，头发简单地用一支木簪挽起，清雅脱俗。她不紧不慢地走到徐氏跟前，福身行礼，“祖母安好。”声音平静淡然，不卑不亢。
徐氏看着跪在地上的沈知瑶，眉头皱得更紧，“起来吧，哭哭啼啼像什么样子！”又看向沈知意，目光在她身上打量了一番，“知意，昨儿宴会上，你倒是出尽了风头。”
沈知意嘴角微微上扬，露出一抹恰到好处的浅笑，“祖母说笑了，孙女不过是不想侯府在众人面前丢脸，才斗胆一试。若有做得不妥之处，还望祖母责罚。”
陆氏在一旁看着沈知意，眼中闪过一丝厌恶，“知意，你这话可就说得不对了。修复碎瓷这般大事，岂是你一个庶女能擅自做主的？万一出了差错，岂不是让侯府更加蒙羞？”
沈知意转头看向陆氏，眼神清澈而坚定，“夫人，孙女虽为庶女，但也是侯府的一份子。侯府的名声，孙女自然也有责任维护。况且，孙女对自己的手艺还有几分信心，才敢在宴会上出手。若夫人觉得孙女越矩了，大可以向父亲和祖母请罪。”
沈知瑶从地上站起来，瞪着沈知意，声音带着哭腔，“你少在这儿假惺惺！分明就是你算计我，故意让我出丑！”
沈知意挑眉，语气依旧平静，“妹妹这话从何说起？我与妹妹向来井水不犯河水，为何要算计妹妹？若妹妹拿不出证据，这般污蔑，怕是不妥吧。”
徐氏看着两人针锋相对，心中愈发烦躁，重重地拍了下桌子，“够了！在我面前吵吵闹闹成何体统！”
这时，陆氏突然想起了什么，似笑非笑地补充道：“昨个儿陆公子当着众人的面，盛赞知意金缮手艺出神入化，还说陆府正巧有件宋代官窑残器，想请她过府修补。"陆氏刻意露出为难之色，"知意到底是庶女，若应了这事，旁人该说侯府攀附；可若是驳了陆府面子......"她偷瞄徐氏阴晴不定的脸色，"儿媳实在拿不准，只能来请母亲示下。"
徐氏扫了眼陆氏，知道她这次请安果然是醉翁之意不在酒，转向沈知意，"你怎么想，可能担此大任？"
沈知意神色未变，心中却冷笑，陆氏这是想借老夫人之手，逼迫她去陆府，可陆氏不知道，她要的就是去陆府，不去陆府如何找寻方面顾府灭门的线索。
沈知意福身行礼，声音清泠："回祖母，陆公子确实提过此事。只是孙女出身低微，不敢擅自应允。"她垂眸时，眼睫在眼下投出小片阴影。
陆氏连忙接话："知意这孩子就是谦逊，可陆府的面子也不好驳。母亲您见多识广，不如给拿个主意？"她指尖无意识着护甲，看似诚恳的面容下，藏着静待猎物入网的耐心。
徐氏着拐杖上的貔貅，目光在沈知意身上打转，浑浊的眼底翻涌着算计。她自然明白陆氏的心思，也清楚陆衡此举背后定有深意。沉默片刻后，她缓缓开口：“修补瓷器虽是件小事，但也关乎侯府颜面。知意，你既有这个能力，便好好做，莫要丢了侯府的脸。”
沈知意心中一喜，面上却依旧恭敬：“谢祖母成全，孙女定不负所托。”
沈知瑶却急了，跺着脚道：“祖母！她不过是个庶女，凭什么……”
"够了！"陆氏厉声喝止女儿，心中却暗自狂喜。表面上却依旧端庄地劝道，"母亲英明，知意定能不负所托。"她瞥向沈知意苍白的脸色，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——进了陆府，便是她的地盘，到时候有的是法子让这丫头身败名裂。
“陆氏，最近知瑶可有练字？”徐氏厉声打断，“性情如此浮躁”
沈知瑶委屈地咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转。陆氏心疼地看了女儿一眼“定时因着昨天的事，哭了一晚，媳妇这就带知瑶回去磨磨性子。”
徐氏挥了挥手，“都下去吧，我累了。”
沈知意行礼告退，转身时与陆氏目光相撞。陆氏看着沈知意的背影，眼神中满是警惕和算计。沈知意则嘴角勾起一抹冷笑，心中清楚。这场借刀杀人的戏码，才刚刚拉开帷幕。
