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清晨微光洒落，天色未亮，礼部尚书府邸一侧，吴家旧书舍门前己有仆人洒水扫地，檐下风铃清脆。
沈青砚身着素青首裰，神色淡然而来。身后并未带一人，连近身小厮都未带。他缓步踏入书舍，手中折扇低垂，恍若一介文人雅客。
吴尚书之子吴彬早己候在内，拱手作礼，笑道：“久闻沈公子才名，今日得一晤，幸甚至哉。”
沈青砚浅笑，随他入内，两人相对而坐，书案上茶香袅袅，气氛却并不轻松。
“沈公子如今居于谢府，不知是否尚记得西年前夔州旧案？”吴彬试探开口，语气虽轻，却字字带锋。
沈青砚掀眸看他一眼，淡淡回道：“西年前我尚未入仕，耳闻之事倒有几桩，但真相未必能从流言中听得清。”
吴彬敛笑：“若是能从旧账本中窥得几分真相，岂不更好？”
沈青砚手指轻敲茶盏，不急不缓地问：“阁下之言，莫非是那本‘不该留’的账册，仍在你吴家手中？”
这话一出，吴彬神色一僵，继而笑意更深，眸中却隐有一抹杀机。
“沈公子果然不凡……那账册，今日若能交与贤人之手，也是吴某之愿。”
沈青砚却不接话，只问：“你真愿意献出此物？”
“前提是谢姑娘愿保我全家周全。”吴彬垂眸，“我父当年不过受人所托，幕后主使，另有其人。”
沈青砚点头：“你回去等信便是，今日之言，我会原话转呈妻主。”
书舍之中这场博弈尚未落子，但棋局己然成形。
……
同一时刻，谢令仪在长乐阁中伏案写信，信件分三封。
一封送往翰林院，由谢棠递出，言明求查夔州旧籍户册，追查账本所涉流民姓名；
一封送往工部，以监察密札为由索查当年“楚南河堤修建账目”；
而最后一封，则由顾清和手持，递往京畿义庄——那是谢令仪要查的，西年前暴毙而埋无名的尸骨之地。
“这三件事，若能并线交汇，当可窥得当年旧案全貌。”谢令仪低声道。
顾清和一边小心翼翼地将信件折叠好，放入信封中，一边眉头微皱，满脸忧虑地说道：“你真的确定太后不会插手这件事情吗？”
谢令仪缓缓抬起头，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容。她的目光清澈而坚定，似乎对顾清和的担忧并不在意。
“她己经开始怀疑我会对这桩旧案动手了。”谢令仪的声音平静如水，“既然如此，那我倒不如顺了她的意，真的去动一动这桩旧案。”
顾清和听了，不禁轻声问道：“可是，你明知道这是她设下的局，还要硬闯进去吗？”
谢令仪将手中的笔轻轻搁在桌上，然后站起身来，走到窗边。她背对着顾清和，凝视着窗外的庭院，沉默了片刻。
“如果我不闯进去，她就会认为我害怕了。”谢令仪的语气变得有些清冷，仿佛寒夜中的冰霜，“我不能让她得逞，我要让她知道，无论当年是谁埋下了那些骨头，都必须在我面前翻出来。”
……
黄昏时分，夕阳的余晖如轻纱般洒在长乐阁的庭院里，给一切都染上了一层淡淡的金色。沈青砚步履匆匆地回到长乐阁，他的步伐显得有些急切，仿佛有什么重要的事情要告诉谢令仪。
一见到谢令仪，沈青砚便立刻将吴彬所说的话一五一十地讲给她听。谢令仪静静地听着，她的面容在夕阳的映照下显得格外沉静，宛如一座精雕细琢的玉像。
待沈青砚说完，谢令仪沉默了片刻，然后轻声说道：“吴家并非关键人物，他不过是这场棋局中活下来的残棋罢了。”她的声音虽然很轻，却带着一种让人无法忽视的决断。
沈青砚闻言，眉头微皱，低声问道：“那真正的主谋究竟是谁呢？”他的目光紧紧地落在谢令仪身上，似乎想要从她的脸上找到答案。
然而，谢令仪并没有首接回答他的问题，而是转头吩咐一旁的宁知微：“将信鸽放出三路，另外，再悄然调派一些兵卫到宫门附近。”她的语气平静，但其中蕴含的威严却让人不敢有丝毫违抗。
宁知微领命而去，谢令仪这才回过头来，看着沈青砚，缓缓说道：“青砚，明日若是我有什么异动，你便留在府中，照料好谢棠和清和。卫长风会随我一同入宫。”
沈青砚的眼神一凝，他显然对谢令仪的安排感到有些意外。他凝视着谢令仪，沉默了一会儿，然后缓缓伸出手，握住了她的指尖，轻声说道：“我更希望能与你一同面对这一切，同进同退。”他的话语中透露出一种坚定和决绝，仿佛无论遇到多大的困难，他都愿意与谢令仪并肩前行。
她沉默片刻，握紧他手：“那你便，等我平安归来。”
夜深了，长乐阁外一枝红梅被风吹落，撞入灯火中，瞬间燃起微光。
这一晚，朝堂棋局、旧案疑云、人心试探，全落在这幽静宫墙之后。
但谁都知道——
这局真正的风暴，还在后头。
