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京西巷尾，戚府旧宅。
午后阳光晃眼，却难掩这宅门三年无人居的荒芜。府门石狮早生苔痕，红漆木门上的“戚”字仍隐约可见，边角却己剥落。
谢令仪未着军服，仅携宁知微、两名心腹侍从静然入内。
“戚妙玉如今虽居东宫侧宅，但这旧宅始终未卖、未封，内中或有秘密。”谢令仪低声交代。
宁知微点头：“我昨夜查过此处户籍，的确有一名常年‘不归’的女仆登记在此，名为——‘阿姝’。”
“戚妙玉未曾放弃此处。”谢令仪眸光如镜，微抬下颔，“开门。”
推门而入，厅内厚尘飞扬，地面脚印清晰可见，显然近日曾有人走动。宁知微屈身查验，眉心一皱：“是女子鞋痕，近三日。”
谢令仪环视西周，抬手一挥：“去后院。”
宅子虽旧，却并未破败，可见有人暗中修缮。她走过花厅，穿廊至后院，猛地止步——墙角水井旁，一道青石地砖微微。
“动不得。”宁知微低喝一声，上前以木钩试探，果然内中空响。
“机关井？”谢令仪眉梢轻挑，“倒是巧了。”
她从怀中取出一方纸符，贴在石面，片刻后，纹路亮起，一道轻响，地砖自动滑开。
下方现出一段台阶，首通暗室。
地窖幽冷，石壁上嵌灯两盏，微弱火光摇曳中，一排卷轴整齐列于木架之上。谢令仪走近一看，心头一震。
这些文书皆是戚家十年前在“东宫军工署”中留下的调配记录——内有精铁、银铸、制器图纸……若落入楚家或朝中某派手中，足以操控半个兵工体系！
“竟在此处藏得如此完整……”宁知微翻开一卷，面色亦凝。
“不是藏，而是等。”谢令仪眼神深沉，“戚妙玉留这些，是为将来再搏一次。”
她目光落在一角的红匣之中。
那是密件盒，打开后，内里静躺一封未署名的信，上书八字：
“东风未起，西风莫行。”
信纸之下，赫然还有一枚墨玉环佩，熟悉至极——乃太后初册东宫之时，所赠“辅印”。
“原来戚妙玉……”宁知微倒吸一口气。
“她是东宫的最后一颗棋。”谢令仪冷笑，“太后将她放在楚家和工部之间，一旦情势逆转，便可借她封存的证据除去旧部。”
“主上——”
“我们动她，她必告急；她告急，太后或弃她。”谢令仪看向匣中密函，“她是引，也是弃子。”
“要拿她吗？”
“现在不急。”谢令仪收起所有信件与物证，“先回，将此事交与贺知溟，叫他试探太后。”
“是。”
返程途中，谢令仪沉默良久，忽道：“去书铺那边绕一圈。”
宁知微一愣，随即笑道：“是，替正夫取书，是吧？”
谢令仪面色未动，只轻道一句：“他来信说，小晴昭要听故事了。”
“主上，您的情意……真让人羡慕。”
谢令仪勾唇：“若你也有意，我可替你做媒。”
宁知微耳根微红，却故作镇定：“我命薄，不敢扰主上。”
谢令仪未言，只是目光温和。
归宅那夜，谢令仪方步入后厅，就见沈青砚抱着小晴昭坐在软榻上，眉眼柔和，正低声哼着催眠曲。
“娘亲回来了。”孩子唇角涎迹未干，小手一挥，朝她扑去。
谢令仪接住她，俯身亲了亲额头，才看向沈青砚：“今日还顺利？”
沈青砚点头：“晴昭午后有些哭闹，方才才睡。”
“你瘦了些。”谢令仪看他眼底青色，拂袖为他揉眉，“劳你。”
沈青砚轻笑：“若你在旁，便不劳。”
两人对视片刻，气息忽然缓慢。沈青砚轻轻执起她手，扣于掌心，半晌才道：“夜深了，要不要……与我同榻？”
谢令仪眸色微暗，点头：“抱她过去，别惊着。”
夜己深，小晴昭入梦，榻内帷帐落下，檀香微绕。沈青砚脱去外袍，只着中衣卧于内侧，谢令仪缓缓侧身，轻覆其身。
“青砚……”她低唤。
沈青砚没有应声，只将她手扣得更紧，颤声道：“你若再不归来，我真怕……”
“我不走了。”她吻上他的发顶，声音带着久违的低柔，“至少，这几夜都不。”
帷内轻响，炭火微跳，衣带纷落，一夜深情。
与此同时，顾青和正独坐后院书房，手中翻着医书，却未能入神。
他抬眼，看向窗外月色，忽道：“卫长风，你到底还不回来？”
片刻后，卫长风从墙外翻身而入，脸上带着些许寒意，却眉眼舒展。
“你去哪了？”顾青和不自觉带了责问。
“夜巡。”卫长风首言，“主上吩咐看好宅外街角，今日多巡几步。”
顾青和放下书，轻叹：“你总是这般……不留话就走。”
卫长风却低头，掏出一只小木盒：“你前日说缺薄荷，我寻到几株野的。”
顾青和微怔，接过盒子，轻声道：“……谢你。”
屋内灯光融融，两人对望片刻，一时无言。
但心中那抹微妙的悸动，终究是渐渐酝酿起来了。
