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残阳尚未褪尽最后一抹血色，夜幽影的旗舰己锚定在黑风岛新修的水泥码头。
珊瑚堡废墟上竖起的瞭望塔顶端，圣火图腾的旗帜在海风中猎猎作响，旗角掠过炮位上尚未冷却的后膛炮管 —— 那些被火药熏黑的钢铁怪兽，正滴着冷凝的水珠，像刚结束狩猎的猛兽。
军事参谋部的会议设在旗舰主舱。舱壁上挂着幅粗制地图，用灶灰和鱼油绘制的两广海岸线歪歪扭扭，虎门、广州、肇庆等据点被红色颜料标记。
夜幽影站在地图前，水泥与麻布压制的护腕在烛火下泛着冷光，他身后依次站着徐达、常遇春和西大香主，腰间佩刀与燧发短枪碰撞出清脆的声响。
“拿下两广，不是砸开黑风岛的珊瑚墙那么简单。” 夜幽影的手指划过地图上虎门的位置，“元军在那里设了三重抛石机，抛石机这东西，准头很感人，射程也不如咱们的大炮，但数量占优。更麻烦的是，两广总督手里有铁骑兵，还有土司的私兵，这些人打起仗来不要命。”
常遇春猛地捶了下桌沿，震得砚台里的鱼油墨汁溅出：“怕个球！教主的开花弹能轰碎珊瑚墙，还怕他妈的抛石机？上次黑风岛那伙畜生，不就是被咱们的穿甲弹炸成了渣？”
“蛮干没用。” 徐达推了推用碎玻璃磨成的眼镜，镜片在烛火下闪着光，“我算过，咱们现在有十二门后膛炮，开花弹和穿甲弹各五十发，火药储备够支撑三次大规模炮击。
但两广海岸线太长，咱们得先掐住虎门这个咽喉，再溯江而上。” 他从怀里掏出个水泥捏成的模型，正是虎门炮台的轮廓，上面插着几根细铁丝代表炮位。
就在这时，舱门被轻轻推开。三个穿着粗布短打的少年站在门口，最小的张白芷怀里还抱着个用木头刻的小火炮模型。
他们是夜幽影的徒弟，陈冠西、谢霆风、张白芷，刚满十三岁，脸上还带着未脱的稚气，他们是夜幽影叫人连夜带过来的，有些东西，是时候让他们参与了。
“进来吧，站在旁边看着。” 夜幽影头也没回，“带你们来不是玩的，是让你们见识什么叫‘运筹帷幄’。以后北海的天，是你们来撑。”
刘德桦等人向他们点点头，脸上露出善意的微笑。
三个少年连忙溜进角落，张白芷踮着脚往地图上瞅，陈冠西则盯着徐达手里的模型，谢霆风悄悄摸了摸腰间挂着的燧发短枪 —— 那是夜幽影给他们防身的，枪管只有巴掌长，装的是减装药的铅弹。
“教主，” 常遇春斜眼瞅了瞅三个少年，“让他们看这个干嘛？不如跟我去炮组学装弹，真刀真枪才长本事。”
“你懂个屁。” 徐达敲了敲地图，“打仗不光靠力气，还要靠脑子。他们以后要学的，是怎么用最少的炮弹，炸塌最多的城墙；是怎么让火药桶在最合适的时机爆炸，把敌人炸得找不着北。”
夜幽影转向三个徒弟，“看到地图上的红点了吗？那是敌人的险要关口；那是敌人的兵力。打仗就像下围棋，要先占住天元，再逐个吃掉边角。”
陈冠西突然指着地图上珠江口的位置：“长官，那里有片暗礁，上次我们跟徐大哥学测海深时画过图。如果把炮船藏在暗礁后面，是不是能打虎门炮台一个措手不及？”
他从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面用木炭画着简略的海图，暗礁的位置标得清清楚楚。
夜幽影笑笑，接过海图仔细看了看：“好小子，有点意思。徐达，你觉得可行吗？”
徐达凑过去看了看，摸着下巴道：“暗礁区水浅，咱们的铁甲炮船吃水深，得找几艘快船先去探路。不过这个思路对，打他们个出其不意。” 他又看向谢霆风，“你小子刚才一首摸枪，是不是有什么想法？”
谢霆风脸一红，小声说：“我在想，要是咱们的燧发枪能配上瞄准镜，是不是能在更远的地方打掉敌人的炮手？上次黑风岛战斗，我看见海匪的神箭手差点射中徐大哥。”
夜幽影哈哈大笑：“好！总算没白教你们。没错，精准射击能瓦解敌人的火力点。张白芷，你呢？抱着个水泥炮模型，想到什么了？”
张白芷连忙举起模型，小手指着炮口：“长官，我看工匠们铸炮时，说炮管越光滑，炮弹飞得越远。那我们能不能给所有炮管都打磨得像镜子一样？还有，这个开花弹的铅芯，能不能做得更薄，遇热膨胀得更快？”
“好，好得很！” 夜幽影拍了拍张白芷的头，“你们三个，没让我失望。记住，打仗不是只靠蛮力，还要靠这里 ——” 他指了指自己的脑袋，“靠琢磨，靠创新。你们现在看到的这些地图、模型、数据，将来都会变成你们手里的武器，比燧发枪更厉害，比开花弹更精准。”
会议持续到后半夜，烛火换了三次。最终敲定的计划是：徐达率炮组主力佯攻虎门正面，利用射程优势压制明军炮台；常遇春带快船队从暗礁区迂回，用火箭弹袭击明军的火药库；
同时，派陈冠西、谢霆风带领几个神枪手，用加装简易瞄准镜的燧发枪狙击元军将领。而张白芷则被留在后方，负责监督工匠打磨炮管、改良开花弹。
“现在，我宣布，参谋部成立，由徐达担任参谋部长，以后所有的作战计划，都有参谋部来制定。”
徐达立定敬礼：“是，长官。”
参谋部的诞生具有多方面的重要意义。
推动军事指挥专业化
分工协作更高效，现代战争涉及多兵种、多领域的协同作战，参谋部的诞生使军事指挥中的作战计划制定、情报分析、后勤保障等工作有了专业的部门和人员负责，改变了以往依靠统帅个人或少数几人决策的方式，通过分工协作，提高了军事指挥的效率和准确性。
散会后，三个少年跟着夜幽影走出主舱。海风带着潮气扑面而来，陈冠西忍不住打了个哈欠，谢霆风却还在把玩着手里的瞄准镜图纸，张白芷则抱着水泥模型，小声问夜幽影：“长官，等拿下两广，我们能不能建个更大的水泥窑，把炮弹做得像西瓜那么大？”
夜幽影停下脚步，看着眼前三个在月光下显得格外瘦小的身影。
他伸手揉了揉三个少年少女的头，笑道：“能，当然能。以后不光是西瓜大的炮弹，还要有能飞上天的铁疙瘩，能在海底跑的钢铁鱼。但记住，这些都要靠你们自己去琢磨，去敲打，去用水泥和钢铁一点点堆出来。”
陈冠西握紧了怀里的海图，谢霆风摸了摸腰间的短枪，张白芷则把水泥模型抱得更紧。
