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暮色漫过举人坡残破的界碑时，渝枣儿攥着驳壳枪的手心还在冒汗。队伍踩着碎石下的枯枝往村里走，远处炊烟袅袅升起，竟透出几分劫后余生的安宁。忽然有人指着村口惊呼，渝枣儿眯起眼睛，看见栾岫正踮着脚清扫门楣上的弹孔，曦澄背着雪梅的女儿，青瓷碗在木盆里碰撞出细碎声响，那抹熟悉的白围裙上还沾着洗不净的硝烟。
房顶上突然传来"哐当"一声，张老头把撬下的碎瓦用力掷向墙根，惊飞了檐角觅食的麻雀。"狗日的东洋龟孙！"他布满老茧的手抹了把汗，粗粝的嗓音裹着怒火，"把老子新糊的窗纸全戳成了筛子！"灰扑扑的茅草在他脚下簌簌掉落，惊起几缕呛人的尘土。
刘阿婆颤巍巍穿过满地狼藉的院子，枯树枝桠在她鬓角勾住几缕白发。她死死攥住门框，望着满地翻倒的陶罐和被刺刀挑烂的菜畦，浑浊的眼睛瞬间红了。"老张头！"她扯着嗓子喊道，干裂的嘴唇渗出细密血珠，"我那两个崽子呢？"
正在换瓦的张老头猛地首起腰，腰间的草绳被瓦片坠得一沉。他转头时，夕阳正好把皱纹里的沟壑照得分明："昨儿晌午跟着川军出川了！"话音未落，几片碎瓦顺着房梁滑下来，在青石板上砸出清脆的响声，"说是要把小鬼子赶过长江去！"
雪梅手中的木瓢"当啷"掉进盆里，溅起的水花沾湿了背上女儿的虎头鞋。刘阿婆的身子晃了晃，渝枣儿一个箭步冲上去扶住，却触到老人肩胛骨处凸起的嶙峋。风掠过空荡荡的村巷，把远处传来的零星炮声卷进这方小小的院落，惊起墙角蜷缩的狸花猫，踩着满地碎瓷片仓皇逃窜。
暮色愈发浓重，天边最后一抹晚霞被乌云吞没。刘阿婆倚着渝枣儿的胳膊，双腿像灌了铅似的沉重。她的目光死死盯着儿子住的那间东厢房，窗棂上的破洞还在漏风，糊窗的桑皮纸被撕成了狰狞的布条，在风中簌簌作响。
"走的时候...连件棉衣都没带。"刘阿婆喃喃自语，枯瘦的手指无意识地着衣襟上的补丁。去年寒冬，大儿子把自己的棉袄让给生病的小儿子，自己只穿了件单衣硬扛。此刻，这个画面在她脑海中反复闪现，心像是被粗粝的麻绳狠狠绞着。
张老头从房顶上下来，腰间的草绳还系着半卷新瓦。他蹲在刘阿婆面前，粗糙的手掌擦了擦额头的汗，却在脸上抹出一道黑印："老婆子，你放宽心。川军出川，那是保家卫国的大事！咱娃儿们跟着王铭章师长，准能打胜仗！"
渝枣儿看着老人苍白的脸，突然想起刚来举人坡的时候，她和祝愿，齐婆子，刘阿婆后山摘野枣。那时的举人坡山清水秀，漫山遍野都是甜美的野果，孩子们的笑声能传出去好几里地。可如今，山上的树木被日军砍得七零八落，野枣林也成了一片焦土。
"枣儿，你说...他们真能平安回来吗？"刘阿婆抬起头，齐婆子浑浊的眼睛里蓄满泪水。渝枣儿心头一紧，她握紧老人的手，指甲深深掐进掌心："能！肯定能！等把小鬼子都赶跑了，咱村还像从前那样热闹！"
夜色渐深，村里的油灯一盏接一盏亮起来。栾岫和曦澄雪梅把屋子收拾妥当，端来一碗稀粥，里面零星漂着几片菜叶。刘阿婆捧着粗瓷碗，却一口也咽不下去。她望着碗中晃动的月影，仿佛看到儿子们在战场上浴血奋战的模样。
突然，村头传来急促的脚步声。渝枣儿抄起枪冲出门，却见是邻村的李老三，气喘吁吁地闯了进来："不好了！日本鬼子在去重庆的路上设了埋伏，川军...川军损失惨重！"
这句话像一颗炸弹，在小院里炸开。刘阿婆手中的碗"啪"地摔在地上，碎片西溅。她踉跄着向前扑去，抓住李老三的衣襟："我儿子呢？我那两个儿子呢？"
李老三避开老人的目光，声音哽咽："我...我听说王铭章师长...殉国了..."
整个院子陷入死寂，只有远处传来的炮声震得人心发颤。刘阿婆突然瘫坐在地，发出撕心裂肺的哭喊："我的儿啊！老大女儿不到一岁，老二媳妇麦麦也才有孕不久，！"
栾岫红了眼眶，握紧拳头。他想起出征前，张大塞给他的那把生锈的匕首，说："栾姐姐，要是回不来，你替我照顾好爹娘，媳妇，女儿。"此刻，这句话在他耳边回荡，像一把利刃剜着他的心。
"不行！我要去找他们！"渝枣儿突然转身，抄起墙角的大刀。张老头一把拉住他："胡闹！你一个人去，不是送死吗？"
"那我也不能眼睁睁看着大家白死们死！"渝枣儿甩开老人的手，"小鬼子杀我同胞，毁我家园，这笔血债，必须用血来还！"
曦澄放下怀中熟睡侄女女儿，走上前："枣儿，我和你一起去。我懂医术，说不定能救几个人。"栾岫也握紧了手中的锄头："算我一个！"
夜色中，举人坡的村民们自发聚集起来。张老头拄着拐杖站在最前面，声音坚定："咱们虽然不是正规军，但也不能让小鬼子小瞧了！走！跟他们拼了！"
队伍出发时，天空飘起了细雨。刘阿婆站在村口，望着儿子们离去的方向，喃喃道："儿啊，娘等你们回家..."
雨越下越大，雨水混着泪水，冲刷着这片饱经战火的土地。远处，重庆的方向火光冲天，那是无数川军将士用血肉之躯筑起的防线，也是举村人最后的希望。
在这条通往战场的泥泞小路上，举人坡的村民们迈着坚定的步伐，走向未知的生死。他们知道，这场仗，非打不可；这个国，非保不可。因为身后，是世代居住的家园，是白发苍苍的父母，是嗷嗷待哺的孩子。
雨幕中，隐约传来低沉的川江号子，那是川军出征时的呐喊，也是中华儿女不屈的抗争。举人坡的故事，在这场残酷的战争中，还在继续...
