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云初终于忍不住笑出声，凤冠上的翠羽跟着乱颤："合着殿下做的荒唐事，都要往我头上赖？"她伸手去够胭脂盒，却被朝阳灵活躲开。公主蹦到窗边，阳光把她的影子投在满地缠枝莲纹砖上，活像只炸了毛的小孔雀。
"对了！"朝阳突然拍了下脑袋，金步摇上的东珠晃得人眼晕，"上次咱们半夜翻墙去杨万科的药铺，你说要偷暹罗香，结果打翻了朱砂罐，把人家的药柜染成了大花脸！"
"明明是殿下你——"云初话没说完，朝阳己经扑过来抱住她胳膊，发间的茉莉花香混着胭脂味往鼻子里钻："云初姐姐，你成亲后，我能天天去陆府蹭饭吗？陆昭明府上的厨子，做的炙羊肉能香到三条街外！撒上胡麻和辣椒面，羊肉滋滋冒油，用薄饼一卷……"她吧唧着嘴，口水差点流出来。
云初掰开她的手，给凤冠系上最后一根红绸："殿下，哪有公主天天往臣子府上跑的？传出去要被御史台弹劾的。"
"规矩都是人定的！"朝阳一屁股坐回软榻，扯过云初的嫁衣下摆当靠垫，"再说了，要不是我在御花园把你和陆昭明锁进假山，你们能看对眼？我可是大媒人！"她忽然压低声音，神神秘秘道，"而且陆昭明看你的眼神，跟御膳房的小黄狗看见肉骨头似的！"
云初的脸腾地红到耳根，抓起妆奁里的粉扑就砸过去。朝阳笑着滚到榻角，锦被里掉出只蔫头耷脑的布老虎——正是去年她缠着云初缝的。
"其实……"朝阳突然安静下来，手指揪着布老虎的尾巴，"你走了，就没人半夜陪我翻墙，没人帮我把夫子的戒尺换成胡萝卜，没人替我顶罪说'是我干的'了。"她把脸埋进布老虎，声音闷闷的，"宫里那些人，要么怕我，要么想从我这儿讨好处，就你当我是普通小姑娘。"
蝉鸣声突然变得刺耳，云初摘下凤冠，坐到软榻边。她伸手擦掉朝阳脸上蹭花的胭脂，像从前无数次那样："殿下忘了？陆家离皇宫才三条街，半夜想吃糖人，往我院子扔颗石子就行。"她戳了戳朝阳鼓起来的脸颊，"倒是殿下，以后再往药柜里放青蛙，可得小心别被杨掌柜抓住。"
朝阳猛地抬头，眼睛亮晶晶的："真的？那说好了！你成亲后，我天天带着糖人去你家蹭饭！"她跳起来搂住云初脖子，发间茉莉香混着盛夏阳光的味道，"要是陆昭明敢欺负你，我就把他的马都染成大红色，让他骑着去上朝！"
云初笑着推开她："快把鞋子穿上，等会皇后娘娘派人来接你了。"看着朝阳蹦蹦跳跳去穿鞋的背影，她摸了摸嫁衣上的金线，突然觉得，凤冠再沉，也抵不过这份没心没肺的热闹。
大婚前夜，夜色如墨，刑部值房内，一盏孤灯在案头摇曳，将陆昭明的身影拉长又缩短。陆昭明身着一袭深色官袍，眉眼冷峻，此刻正专注地整理着案卷，手中动作不停，时不时皱眉思索。大婚的喜庆似乎丝毫没有影响到他，于他而言，案件的真相远比一场婚礼更为重要。
突然，一本边角微微泛黄的卷宗引起了他的注意。翻开一看，竟是三年前玄镜司大火后的幸存者名册。陆昭明心中一动，玄镜司那场大火一首是他心中的疑团，诸多线索莫名中断，仿佛有人刻意掩盖真相。他逐页翻看，每一行文字都像是一个未解的谜题。当翻到最后一页时，陆昭明的手猛地顿住。这一页被人撕去了一半，参差不齐的边缘还残留着撕扯时的毛边，仿佛在无声诉说着曾经的匆忙与慌张。残存的墨迹显示：「乳母子，年十二，送东宫……」
后面的字迹己经模糊不清，像是被水晕染过，又像是被刻意涂抹。陆昭明凑近仔细端详，试图从那残缺的字迹中解读出更多信息，可无论他怎么努力，也只能看到这寥寥数字。他眉头紧锁，脑海中瞬间闪过无数念头。陈七的日记中曾提到"幸存的孩子"，而如今东宫侧妃又被人利用，难道在那场大火中，还有不为人知的漏网之鱼？这个孩子与东宫究竟有着怎样的关联？又为何会被刻意抹去存在的痕迹？一连串的疑问在他心中盘旋，如一团乱麻，越理越乱。
就在陆昭明沉浸在思索之中，正欲细细追查更多线索时，窗外突然传来轻微的响动。那声音极轻，若不是他常年办案，有着超乎常人的警觉，恐怕根本无法察觉。陆昭明神色一凛，迅速吹灭案头的灯盏，整个人如同一头蓄势待发的猎豹，隐入黑暗之中。
下一秒，一支弩箭破窗而入，"砰"的一声，重重钉在案几上，木屑西溅。箭尾系着一块熟悉的襁褓布，陆昭明眼神一凝，心中涌起一股难以名状的复杂情绪。这块襁褓布，与之前在仁济堂命案现场发现的一模一样，质地柔软，上面还绣着精致的花纹，只是此刻却沾染着斑斑血迹，透着一股诡异的气息。
他小心翼翼地解开襁褓布，上面用血写着：「礼成之时，星火再现。」字迹潦草却带着一股狠厉，每个字都像是用刀刻上去的，透着浓浓的威胁意味。陆昭明握着襁褓布的手青筋暴起，他深知，这短短八个字背后，必然隐藏着一个巨大的阴谋。大婚之日，本应是喜气洋洋的日子，可对方却在此时发出这样的警告，究竟有何目的？那个所谓的"星火"，又代表着什么？
陆昭明站在黑暗中，目光如炬，凝视着手中的襁褓布和那支突兀的弩箭。窗外，夜色愈发深沉，风不知何时大了起来，呼啸着拍打着窗棂，发出"呜呜"的声响，仿佛在为即将到来的风暴奏响序曲。他知道，一场更大的危机正在悄然逼近，而他，必须赶在大婚前夜，抽丝剥茧，从这仅有的蛛丝马迹中，找出隐藏在暗处的真相，否则，大婚之日，必将成为一场灾难。
想到这里，陆昭明迅速将襁褓布和弩箭收好，重新点亮油灯，开始在浩如烟海的案卷中继续寻找线索。他时而低头沉思，时而快速翻阅，不放过任何一个细节。时间一分一秒流逝，值房内只有纸张翻动的沙沙声和他偶尔的叹息声。他心中明白，留给自己的时间不多了，每一刻都至关重要。
与此同时，京城的街道上，一片寂静，只有更夫缓慢的脚步声和梆子声在夜色中回荡。然而，看似平静的表象下，却暗潮涌动。各方势力似乎都察觉到了一丝不寻常的气息，蠢蠢欲动。而陆昭明，就像在黑暗中独自前行的勇士，凭借着自己的智慧和勇气，在这错综复杂的谜团中艰难摸索，只为揭开那隐藏在重重迷雾后的真相，守护京城的安宁，守护大婚的顺利进行。
