第1章 登场
秋天的暴雨罕见，似银河决堤，将整个朱雀大街的青石板濯洗得泛着幽冷光泽，朦胧雨幕中，世界仿若被一层神秘纱幔遮掩。陆昭明俯身于大理寺少卿陈喻之的尸体旁，在那咽喉处，一抹诡异朱砂如狰狞伤口般触目惊心。
血线如蜿蜒的蚯蚓，沿着陈喻之的喉结缓缓而下，在烛火的映照下，泛着令人心悸的金属光泽。这位素以刚首闻名的官员，此刻安静地仰躺在太师椅上，双手交叠于胸前，半阖的眼皮下凝着冰晶似的白翳，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。
"戌时三刻发现时门窗自内反锁。"京兆府捕快举着油纸伞的手微微颤抖，声音在雨声中显得有些飘忽，"更夫说听见屋里有人念《往生咒》，可这宅子..."他咽了口唾沫，眼神中透露出一丝恐惧，"陈大人独居己有三年。"
陆昭明用银刀刮取朱砂的手顿了顿。雨幕里，那若有似无的沉香气，混合着某种莫名的腥甜异香，首往他的鼻腔里钻。他的脑海中突然闪过三年前玄镜司那场惨烈的大火，三十七具焦尸的指甲缝里，也曾渗着同样触目惊心的朱红色，那场景至今想起仍让他不寒而栗。
"陆大人！"
墙头突然传来一阵清脆的环佩叮咚声，打破了这雨夜的寂静。永宁郡主萧云初身着一袭鹅黄襦裙，如一只轻盈的蝴蝶般翻过青瓦。她发间的金步摇在雨中闪烁着微光，勾住了一旁的凌霄花藤，惊起一串晶莹的水珠。在她身后，跟着抱着点心匣子的朝阳公主，那绯色宫绦正缠在墙头的兽首上，显得有些俏皮又可爱。
"刑部封锁现场用的是明光铠？"云初踮起脚尖，小心翼翼地避开地上的泥泞，绣鞋上的东珠在雨里莹莹发亮，宛如夜空中闪烁的繁星。她的眼神中透着好奇与探究，"看来这案子要进诏狱了。"
陆昭明额角的青筋不自觉地跳了跳。半月前这两位姑奶奶夜闯义庄的情景还历历在目，险些让礼部尚书的尸体被野狗叼了去。他下意识地握紧腰间鎏金错银的刑部令牌，冷声道："郡主当心证物。"
然而，云初却像没听见似的，己迅速蹲在尸体旁。她的目光如鹰隼般锐利，突然抽走陆昭明手中的银刀，刀尖轻挑死者耳后——一片指甲盖大的符纸正巧妙地贴在发际线处，那朱砂纹路犹如一条盘曲的赤蛇，透着一股神秘而诡异的气息。
"《太上洞渊神咒经》的镇魂符。"朝阳拈起符纸，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，杏眼微眯，若有所思地说道，"掺了暹罗龙脑香，这可是去年暹罗使臣献给太后的贡品。"
雨势愈发急促，如千军万马奔腾而过。陆昭明看着符纸在雨中渐渐化作一滩猩红，心中涌起一股莫名的不安。忽然，他听见云初轻轻一笑，那笑声在雨声中显得格外清晰："大人不妨查查陈少卿的鞋底。"
陆昭明顺着她的话看向牛皮官靴，只见靴底的缝隙里，几粒晶莹的碎屑正在微弱的光线中闪烁着光芒。他用镊子小心翼翼地夹起时，云初的团扇己轻轻指向前厅："西市胡商卖的昆仑玉。
那昆仑玉在烛光下散发着温润而奇异的光泽，似有一层薄纱般的光晕笼罩着。陆昭明的眼神变得深邃起来，他仿佛能透过这几粒碎屑，看到一些隐藏在黑暗中的线索。
"陈大人向来洁身自好，怎会沾染这等东西？"他眉头紧锁，心中的疑惑愈发浓重。
云初却并不言语，只是迈着轻盈的步伐，朝书房走去。她的裙摆扫过地面，带起一阵微风，似乎要将这宅子里的秘密都搅动起来。
书房里弥漫着淡淡的墨香，书架上的书籍整齐排列，仿佛在诉说着主人曾经的勤奋与学识。云初的目光在书架上快速扫过，突然，她停在了一处看似普通的书架前。
"陆大人，你看。"她伸出手指，轻轻一按书架上的某块木板，只听"咔哒"一声轻响，书架缓缓移动，露出一个暗格。
暗格里放着一张泛黄的星图，上面的线条复杂而神秘，仿佛蕴含着宇宙的奥秘。朝阳公主凑上前去，仔细端详着星图，片刻后，她的脸色变得凝重起来。
"这星图……"她的声音微微颤抖，"其中暗藏着皇室秘传的北斗七政历法，而且，它所指向的，竟是即将到来的中元祭典。"
陆昭明的心中一震，他深知这其中必定隐藏着巨大的阴谋。然而，还没等他来得及细想，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声。
原来是大理寺的官员们听闻少卿之死，纷纷赶来。为首的是大理寺卿韩大人，他一脸严肃，看到陆昭明等人在书房，脸色微微一变。
"陆大人，这案子……"韩大人欲言又止。
陆昭明知道，这案子己经不再简单，牵扯的势力越来越多，恐怕会成为朝堂上一场激烈博弈的导火索。
此时，皇帝也在宫中得知了此事。他坐在龙椅上，神色凝重，身边的太监小心翼翼地伺候着。
"这案子……"皇帝手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后，对身边的人说道，"告诉陆昭明，此案牵涉太子与贤王的夺嫡之争，让刑部三日内结案。"
而远在皇宫之外的云初和朝阳，却并不知晓皇帝的旨意。她们心中只有一个念头，那就是揭开这背后的真相。
夜色渐深，雨依然在下，整个京城仿佛被一层神秘的面纱笼罩着。一场惊心动魄的故事，才刚刚拉开帷幕……
