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苏惊凰从皇宫回来时，夜色己深。
她整整在马车中闭目沉思了一路，首到将军府门前才睁开眼。宫中那张张面孔依旧在脑海翻滚，尤其是太后最后一抹冷笑，像极了把她当作猎物丢进狼圈前的那一瞥。
“小姐。”阿杏赶忙上前搀扶，她这些天看得出，苏惊凰虽然挺着一副淡定模样，实则日日咬牙撑着，几乎未曾合眼。
“宫宴……咱们要怎么准备？”她小声问。
苏惊凰抬眸望着幽深夜色，道：“你去请姑母入内，我要借她的东阁一夜。”
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苏家姑母苏茗瑶，是先将军之妹，年轻时未嫁，留在苏家教养女眷，颇具威望。她年轻时曾入宫为女官三年，精通宫中章法与规矩，是府中除了老夫人外，最懂皇权之人。
“你竟想到来找我。”苏茗瑶半倚在榻上，手中转着一支羊脂玉簪，似笑非笑。
苏惊凰福身一礼：“宫宴之礼，惊凰不敢有半点马虎。姑母通宫中法度，望指点一二。”
苏茗瑶斜睨她一眼：“你若是和从前那般倔，我一句话你都听不进去。现在愿低头，可见是真急了。”
苏惊凰垂眸，眼神藏着疲惫与锐利：“惊凰知自己底子薄，庶妹在府中人脉深，我若不快些立稳脚跟，怕是连死在哪里都不明白。”
苏茗瑶盯着她看了许久，忽而笑了，眼里竟带了几分赞许。
“倒也不是无救。”她起身，从匣中取出一本册子，递给她：“这是我早年在宫中抄录的宴仪细节，你三日内能背下七成，便有资格坐稳嫡女之席。”
苏惊凰接过册子，厚重如山，翻开一看，连汤品位置与仪容步幅都有详解，细致得令人头皮发麻。
她却只是郑重道：“谢姑母。”
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这一夜，她在东阁灯下通宵抄写三遍，笔锋愈发稳重有力。
天将破晓，阿杏送来姜汤，见她衣襟微湿，眼底泛红，不禁惊呼：“小姐，你竟一夜未睡？”
“睡不睡己无区别。”苏惊凰低头抄完最后一页，将册子合上，“若宫宴那日失礼，所有人都会说：嫡女不如庶女。”
她说得平静，却像剑在鞘中。
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与此同时，另一处庭院内。
苏婉儿坐在梳妆台前，由嬷嬷为她重新修整发簪。她眼神冷冽：“那册子果然在姑母手中？”
嬷嬷低声道：“是。大小姐昨夜借走了东阁，听说整整一夜未出房门。”
“她居然知道去求姑母……”苏婉儿的声音有一瞬迟疑。
她低头，看着自己掌心的一枚玉佩。
那是三皇子母妃当年所赠，外人不知内情，以为她与三皇子有旧，便私下传她“有望得宠”。
她正是用这枚玉佩，才在前世的宫宴上一战成名。
但如今，苏惊凰的一步步变得难以预料。
“去找贺二小姐。”她忽而开口，唇角带笑。
“小姐是说……”嬷嬷惊愕。
“她不甘寂寞太久了。”苏婉儿轻笑一声，“若能借她之手搅乱局势，姐姐再聪明，也守不住全盘。”
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与此同时，另一人正踏入京城。
“小姐，我们真的要去宫宴吗？”随行女仆望着金碧宫墙，声音中隐隐不安。
女子一身青衣，眼神沉稳如水：“苏婉儿邀我入局，我怎可不来？不过——”
她看向远方。
“我不入宫门，是来观人心。”
她名贺知澜，是礼部尚书之女，才名远播，却素来不涉宫斗。可京中谁都知道，她曾是三皇子少时的伴读。
她回来了。
而这场宫宴，不止是苏惊凰的考验。
也许，是一场关于“未来皇子妃”的全面博弈。
