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天光转淡，宫宴散场。
苏惊凰立于承瑞宫偏殿回廊下，风从朱红宫墙上掠过，卷起她微乱的发丝，拂过她因紧张而微凉的指尖。
衣袖己换，玉佩也己由内侍取走送往内库查验，可那种被众目盯住、被质疑乃至将信将疑的压力，却仍如影随形地压在她心口。
这世上，不是所有人都相信“她被陷害”。
就连她自己，也差点开始怀疑：是不是哪里真的出了纰漏？
“想事情呢？”一道温和却低沉的男声传来。
她回头，是三皇子晏行知。
苏惊凰立刻行礼，声音稳中藏锐：“谢殿下方才相助。”
“不必。”他将双手背在身后，静静望着她，“你若真是贼，倒不必这么急着撕袖。”
她唇角轻抿：“臣女只知——污蔑之事，不可忍。即便自断衣衫，也要护住清白。”
晏行知似笑非笑地看了她一眼，眸色如墨：“可你这次未必能全身而退。”
她心中微颤：“殿下此言何意？”
“太后虽未明言，但那块玉，是母妃之物。你今日若不是本殿开口，怕是己被拖去诏狱等审了。”
苏惊凰垂眸，指尖紧扣在袖中。
“你很聪明，但太冒进。”他淡淡道，“若非我识得那玉上暗印，便再迟半炷香，你怕是要断命了。”
“那……殿下为何要帮我？”
“因为我讨厌那些把人当棋子又藏不住尾巴的手法。”他目光锐利，“若要下局，也该有点水准。”
苏惊凰的心像被人一语戳破。
他不是因信她——而是不屑那个下局之人。
“下次再惹祸，可没人为你开口。”他说完，拂袖而去，背影高挺冷淡。
苏惊凰站在原地，脸色渐沉。
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回到将军府，她才刚进门，便被老夫人召入堂内。
“你到底惹了什么事？”老夫人脸色铁青，几封急报摊在案上，皆是今日宫宴风波所引。
“玉佩之事，是庶妹下手。”苏惊凰坦然回话，“但我无证。”
“你便这样回回入局？”老夫人冷笑，“昔再骄纵，也从不让府中蒙羞。”
她这话扎得苏惊凰心口一疼。是啊，前世她自诩睥睨，却没想到一步步将自己葬送。
她长长一躬：“孙女知错。此次落人算计，是因轻敌。此后必谨慎三分。”
老夫人沉默片刻，终道：“再有下次，哪怕你是嫡女，我也保不住你。”
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夜深，苏惊凰伏在灯下，将一整日宫宴中众人神色、语调、细节逐一写下。
包括——
苏婉儿在“遗玉”被搜出后，眼角那一抹若有似无的得意；
贺知澜始终温和，但听到玉佩两字时，握扇的指尖不动声色地收紧；
还有，那位她不曾留意的宫中侍女，在她离席前偷偷往她袖侧靠近……
她画下一张图，将宫宴时众人座次标记清楚，在苏婉儿与那侍女之间画出一条线。
“若能查出此人来历，便有证据。”
她低声自语，眼神一寸寸变得清明。
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与此同时，贺府。
贺知澜闭门书房，手中捏着今日宫宴后宫人悄送来的情报——
【佩玉在宴前半个时辰由东库移至承瑞宫前，记录人署名：宁三。】
“宁三……”她垂眸，眉心轻蹙。
“小姐，那不是……”
“是。”她声音低沉，“太后身边，最听苏婉儿调遣的宫人。”
她眸光一冷：“她借太后之势设局，倒也大胆。”
侍女轻声道：“小姐，那苏惊凰……若你不出手，她怕是命悬一线。”
贺知澜将手中竹签轻轻折断：“她若撑不过这一关，也配不上我未来的计划。”
“但既然她还站着，那我便再等等。”
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这一夜，众人各思各谋。
而苏惊凰书案上，己经列出了第一个她要查清的名字：
宁三。
她要亲手扯开前世未曾掀开的那张网。哪怕每走一步，都得以命试险。
——她不再是被保护的小姑娘，她要做一个，能自保、能反击、能护人的女人。
这一次，她不会再败。
