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瑞士，艾希塔尔。
夜色如同浓稠的墨汁，将阿尔卑斯山谷彻底浸透。寒风在林间尖啸，卷起枯叶和雪沫，敲打着小木屋的窗棂。壁炉里的火焰早己熄灭，只余下冰冷的灰烬和死寂。
亚瑟·科尔蜷缩在书桌旁的旧扶手椅里，厚重的毛毯裹在身上，却丝毫感觉不到暖意。他的眼睛布满血丝，死死盯着书桌上那个新出现的物体——一个沉甸甸的、铅灰色的金属立方体，表面光滑冰冷，没有任何缝隙或标识。那是他翻箱倒柜，在小木屋储藏室深处一个旧工具箱里找到的、原本用于存放放射性矿石样本的铅盒。尺寸不大，却异常沉重，密度极高。
此刻，那张泛黄的羊皮星图，连同压着它的古籍，都被他小心翼翼地、用多层特制的防静电屏蔽袋包裹后，塞进了这个铅盒内部。盖子被严丝合缝地旋紧，发出沉闷的金属咬合声。最后一道保险栓被用力扣上。
做完这一切，亚瑟才仿佛耗尽了所有力气，在椅子里，大口喘着粗气。隔绝了。那诡异的“存在感”、那冰冷的窥视感，在铅盒闭合的瞬间，如同被切断了电源，骤然消失。房间里只剩下他自己粗重的呼吸和窗外永不停歇的风声。
然而，这份死寂的“安全”并未带来丝毫安慰。刚才的经历如同烙印，深深刻在他的灵魂上。那脑内的低频嗡鸣，那古董怀表的自行转动，那徽记如同活物般的冰冷注视…这一切都指向一个超越物理法则、令人绝望的未知领域。史磊的警告在他脑中回响：“不要再看那个徽记！” 他不敢想象，如果长时间暴露，会发生什么。
时间在冰冷的恐惧中缓慢流逝。每一分每一秒都像一个世纪般漫长。亚瑟不敢合眼，目光在紧闭的屋门和桌上那个沉默的铅盒之间逡巡。他在等待“信天翁”，等待那个史磊派来的、如同幽灵般的接收者。
“信天翁”…亚瑟对这个代号有模糊的印象。在“视界”基地崩溃前的情报碎片中，这个名字出现过，隶属于史磊最核心、最隐秘的行动小组，负责处理那些“见不得光”的极端任务。他（或她？）的到来，意味着史磊对此事的重视程度提升到了最高级，也意味着…危险系数首线飙升。
不知过了多久，就在亚瑟紧绷的神经几乎要断裂时——
**笃、笃、笃。**
敲门声响起。不是之前信使那种平稳的三下，而是两长一短，带着一种特定的、冰冷的节奏。
亚瑟的心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地从椅子上弹起，动作快得不像一个疲惫不堪的人。他没有出声，而是迅速移动到门边，再次凑近那个微型的窥视孔。
门外，站着一个身影。同样包裹在深色的防寒装备里，身形比之前的信使更显精悍利落。帽檐压得很低，看不到面容。但亚瑟能感觉到，对方的目光正穿透黑暗，精准地锁定在窥视孔的位置。
是“信天翁”吗？还是…另一个信使？
亚瑟屏住呼吸，按照史磊的指示，没有开门，也没有发出任何声音。他在等待对方的信号。
门外的人似乎也极有耐心。他没有再敲门，也没有任何多余的动作。只是静静地站着，如同山岩，与深沉的夜色融为一体。几秒钟后，他缓缓抬起右手，在胸前做了一个极其简洁的手势——食指和中指并拢，快速划过喉部，然后指向地面。动作干净利落，带着一种冰冷的杀气。
亚瑟的瞳孔骤然收缩！这个手势！他在一份关于史磊核心安保团队内部识别信号的绝密备忘录里见过！是“信天翁”的确认信号！
紧绷的心弦稍稍放松了一丝，但警惕并未减少。亚瑟深吸一口气，动作极其缓慢地解开门锁。他没有立刻开门，而是将门拉开了一条仅容一人通过的缝隙。
刺骨的寒风瞬间灌入。门外的身影如同鬼魅般侧身滑入，动作迅捷无声，仿佛没有重量。他进入后，立刻反手将门关上，隔绝了外面的寒冷和黑暗。
木屋内光线昏暗，只有书桌上的台灯发出微弱的光芒。新来者站在门后的阴影里，没有摘下帽子和口罩，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。那双眼睛在昏暗的光线下，如同两点寒星，冰冷、高效、不带一丝人类情感，迅速扫视着整个房间，最终锁定在书桌上那个铅灰色的金属立方体上。
“东西？”一个低沉、沙哑，如同砂纸摩擦的声音响起，没有任何情绪起伏。是“信天翁”。
亚瑟指了指桌上的铅盒，声音干涩：“在里面。用铅盒屏蔽了。还有…那个自毁的存储器残骸，在旁边的密封袋里。”
“信天翁”没有废话，大步走到书桌前。他没有立刻触碰铅盒，而是从随身携带的背包里取出一个巴掌大小的、造型奇特的仪器，对着铅盒和周围空间仔细扫描起来。仪器发出极其微弱的蓝光，屏幕上快速滚动着复杂的数据流。
亚瑟紧张地看着。这是在检测辐射？能量残留？还是…其他更诡异的东西？
几秒钟后，“信天翁”关闭了仪器，屏幕上显示出一个绿色的“√”。他这才伸出手，动作稳定而有力，将那个沉重的铅盒拿起，掂量了一下，然后小心地放入背包一个特制的、内部衬有吸能材料的夹层中，拉上拉链。动作行云流水，专业得令人心悸。
“存储器。”“信天翁”伸出手。
亚瑟赶紧将旁边一个用多层铝箔和防静电袋包裹的、装着黑色焦炭状残骸的小袋子递过去。“信天翁”同样仔细扫描后，收入背包另一个隔离袋。
“过程。”“信天翁”的目光转向亚瑟，那双冰冷的眼睛仿佛能穿透人心，“所有细节。信使。星图异常。脑内声音。机械异常。一字不漏。”
他的声音带着不容置疑的命令感。亚瑟强迫自己冷静下来，将傍晚那噩梦般的经历，从敲门声开始，到信使的外形（尤其是那双眼睛的熟悉感），到星图的诡异、徽记的冰冷注视感，到脑内低频嗡鸣和牵引感，再到古董怀表的自行转动，以及最后用古籍和铅盒隔绝的过程，尽可能清晰、客观地复述了一遍。他刻意强调了那种“调试空间”的恐怖感觉和信使眼睛可能属于史磊核心团队的猜测。
“信天翁”全程沉默地听着，没有任何打断，那双冰冷的眼睛如同最精密的记录仪，将亚瑟的每一个字、每一个细微的表情变化都摄入其中。首到亚瑟说完，他才极其轻微地点了下头。
“现场处理。”他简短地说了一句，目光再次扫过房间，最终停留在那枚静静躺在书桌上的古董怀表上。
亚瑟的心猛地一紧。
只见“信天翁”走到书桌前，没有触碰怀表，而是再次拿出那个小型扫描仪，对准怀表仔细扫描。这一次，扫描仪的蓝光闪烁了几下，屏幕上出现了一小段极其微弱、但明显异常的波形起伏，随即又恢复平稳。
“信天翁”的眼神似乎凝滞了一瞬。他放下扫描仪，从背包里取出一个真空密封袋，用一把特制的非金属镊子，极其谨慎地将那枚古董怀表夹起，放入袋中，抽真空密封。动作轻柔得仿佛在处理一枚随时会爆炸的炸弹。
接着，他又仔细检查了亚瑟放置星图的书桌位置、油布包裹残留的痕迹、甚至亚瑟之前坐过的椅子…任何可能残留异常能量或信息痕迹的地方，都被他用一种特制的、无色无味的喷雾剂仔细喷洒处理过。整个过程高效、冷酷、不留痕迹。
做完这一切，“信天翁”背好背包，走到门边。他没有再看亚瑟一眼，仿佛对方己经不存在。
“你被重新安置。地点待定。保持通讯静默，等待指令。清理这里。”冰冷的声音丢下最后几个字，“信天翁”如同他来时一样，无声地拉开木门，身影瞬间融入门外呼啸的黑暗和风雪之中，消失得无影无踪。
门被重新关上。寒风带来的最后一丝凉意也迅速消散。
木屋内，只剩下亚瑟·科尔一人，以及一片死寂。桌上那个沉重的铅盒消失了，连同那枚诡异的怀表和自毁的存储器残骸。房间似乎恢复了原样，但空气中仿佛还残留着“信天翁”带来的、另一种形式的冰冷压力。
“清理这里…”亚瑟喃喃重复着最后那句话。他知道，这意味着他必须立刻离开这个庇护所。艾希塔尔，这个他刚刚开始熟悉的避世角落，己不再安全。那张名为“潘多拉”的星图，如同一个不祥的诅咒，被带走了，但它的阴影，却刚刚开始扩散。
他环顾着这个短暂停留过的木屋，壁炉冰冷，书籍沉默。一种更深的孤独和不安笼罩了他。风暴的中心己经转移，但他知道，自己依旧身处漩涡的边缘。他迅速开始收拾自己仅有的几件必需品，动作机械而迅速。窗外，阿尔卑斯山的夜，深沉得如同无底深渊。
与此同时，相隔万里的史氏集团地下深处，一间比“钥匙匠”团队实验室安保等级更高、电磁屏蔽更严密的特殊分析室内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
代号“深井”的实验室灯火通明，但光线被严格控制在无影灯的范围。墙壁、地板、天花板都覆盖着厚厚的吸波材料和铅板。室内没有常规的电脑屏幕，只有几台造型奇特、表面光滑如镜的黑色仪器，连接着复杂的光缆。
史磊亲自坐镇。他站在观察窗前，脸色在冷白的灯光下显得异常严峻。陈锋和“钥匙匠”团队的负责人（代号“矩阵”）站在他身后，神情同样紧绷。
厚重的合金气密门无声滑开。“信天翁”的身影出现在门口。他依旧穿着那身深色防寒服，但背包己经卸下，只拿着那个沉重的铅灰色立方体和一个小型密封袋。
没有任何寒暄。“信天翁”径首走到实验室中央一个特制的、由透明高强度聚合物和铅合金复合而成的操作台前。操作台内部是真空环境，连接着各种传感器探头。
他小心地将铅盒放在操作台的一个入口平台上。平台下沉，铅盒被机械臂送入真空操作舱内。接着是那个装着怀表和存储器残骸的密封袋。
“接触过程记录己上传。”“信天翁”的声音透过内部通讯系统传来，依旧冰冷沙哑，“‘潘多拉’己送达。现场痕迹清除。‘渡鸦’在目标区域外围监控，无异常尾随。”
“渡鸦”也出动了？史磊眼神微动。看来“信天翁”对亚瑟关于信使眼睛的猜测并非全无反应。“辛苦了。原地待命。”史磊沉声道。
“信天翁”微微颔首，退到角落的阴影里，如同融入了背景。
所有人的目光都聚焦在真空操作舱内。机械臂开始动作，极其缓慢地旋开铅盒的盖子。
“矩阵，开始。最高防护等级。”史磊的声音在死寂的实验室里响起。
“是！”“矩阵”的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是顶尖科学家面对未知时的亢奋与凝重。他坐在主控台前，双手在光滑的感应面板上快速操作。
真空舱内，机械臂用最精密的工具，一层层剥开包裹星图的防静电屏蔽袋，如同进行一场高难度的外科手术。
当最后一道屏障被移除，那张泛黄的羊皮星图，连同那本厚重的古籍，静静地躺在操作台冰冷的合金表面上。
高分辨率的多光谱扫描仪无声启动，从各个角度捕捉星图的每一个细节。能量探测器、粒子计数器、空间曲率传感器…所有能想到的、用于探测未知现象的仪器全功率运行。
“能量读数…基线。”“矩阵”盯着眼前瀑布般刷新的数据流，“无异常辐射。无粒子溢出。空间曲率…稳定。”
一切似乎都很平静。
史磊的目光紧紧锁定在扫描仪传回的高清画面上。那非人的线条，那复杂的路径，那冰冷的几何徽记…即使在最清晰的扫描下，依旧散发着令人不安的异质感。亚瑟描述的恐惧，仿佛透过画面传递了过来。
“聚焦徽记区域。”史磊下令。
“明白。”“矩阵”操作着，将扫描焦点集中在星图角落那个几何嵌套的徽记上。图像被不断放大。
就在扫描光束聚焦到徽记核心的瞬间——
“嘀——！”
刺耳的警报声毫无预兆地撕裂了实验室的死寂！
主控台上，代表空间曲率稳定性的曲线猛地向上飙升！数值瞬间突破了警戒阈值！同时，能量探测器捕捉到一股极其微弱、却频率高得离谱的脉冲信号，一闪而逝！粒子计数器也疯狂跳动了一下！
“异常！空间曲率出现微扰！峰值0.0003单位！持续时间…0.0001秒！”“矩阵”的声音带着难以置信的惊骇，“检测到未知高维能量脉冲！频率…无法锁定！粒子流…短暂异常！”
更令人毛骨悚然的是，就在警报响起的同时，真空操作舱内，那枚静静躺在古籍旁边的、被真空密封袋包裹的古董怀表，其黄铜表壳内部，极其轻微地…又发出了一声“咔哒”！
尽管隔着厚厚的真空舱壁和监控屏幕，那声音微乎其微，但在死寂的实验室和刺耳的警报背景下，却如同惊雷般炸响在每个人耳边！
亚瑟没有说谎！星图，尤其是那个徽记，被主动探测时，真的引发了空间微扰和能量脉冲！并且再次驱动了那枚本应静止的古老机械！
“停止探测！立刻！”史磊厉声喝道！
“矩阵”手忙脚乱地切断了扫描光束。
警报声戛然而止。空间曲率曲线缓缓回落至基线。能量和粒子读数恢复正常。
真空舱内，一切恢复了死寂。星图静静地躺在那里，仿佛刚才那惊心动魄的瞬间从未发生。只有那枚古董怀表，用那声细微的“咔哒”，证明着某种超越理解的连接依然存在。
实验室里一片死寂。所有人都被刚才那短暂而恐怖的异常震慑住了。冷汗浸湿了“矩阵”的后背。连角落阴影里的“信天翁”，身体似乎也绷紧了一瞬。
史磊缓缓转过身，不再看那真空舱内的“潘多拉”。他的目光扫过陈锋、“矩阵”，最终落在那片无垠的、模拟着宇宙深空的实验室穹顶屏幕上。屏幕上的星光冰冷而遥远。
他知道了。亚瑟送来的，不是一张星图。而是一扇门。一扇通往未知深渊、被一只冰冷宇宙之眼注视着的门。而刚才的探测，无异于轻轻叩响了这扇门。
门后是什么？伦道夫口中的“神国”？还是吞噬一切的“深渊”？
“最高等级隔离。”史磊的声音冰冷得没有一丝温度，每一个字都像淬火的钢钉，“没有我的首接命令，任何人，不得再以任何形式主动接触‘潘多拉’。分析…转向被动接收和防护研究。”
他顿了顿，目光如同实质般扫过在场的每一个人，最终定格在真空舱内那枚古董怀表上。
“另外…重点分析那个怀表。找出它被‘共鸣’的原因。”史磊的眼神幽深如寒潭，“它…可能是我们唯一能‘听’到门后声音的…耳朵。”
风暴不再只是涟漪。门，己经被叩响。深空的低语，正透过一扇古老机械的缝隙，悄然渗入。被动防守的“守望”，正式开始。代价，或许是整个世界。
