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甄府的亲友们听闻贾化大儒之名，纷纷向家主甄应嘉提议，为了夯实家学，传承家族的文化底蕴，应当聘请贾化为山长，让家中年幼的后辈们都来入学，共同学习进步。一日，甄应嘉特意摆下茶席，与贾化相对而坐，言辞恳切地说道：“贾兄，众人皆言您学识渊博、治学有方，若能执掌我甄府学堂，定能让我家子弟受益匪浅，不知贾兄意下如何？” 贾化一听，心中暗自思量，少儿开蒙内容确实不算高深，也无需耗费太多精力与时间，而且还能多一份不菲的收入，正好可以填补近日筹划做事的亏空，这等好事，何乐而不为？于是，他笑着拱手应道：“甄兄如此信任，贾某自当竭尽全力，不负所托。”
甄府动作迅速，利用一处空闲的院子，紧锣密鼓地进行改造。短短几日后，一座崭新的学堂便出现在众人眼前。学堂宽敞明亮，窗明几净，桌椅摆放得整整齐齐。此次共收录了十五岁以下的学生八人，令人意外的是，原本不喜与男生相处的宝玉，竟然也主动加入了学堂。在学堂里，宝玉与庶子旁支们相处得十分融洽，时常能听到他们的欢声笑语。红线、隐娘二婢女依旧随侍在宝玉身边，贾化见她们聪慧伶俐，便将她们征用，委以助教的名头，负责监督学生们的学习。这二女不仅年长，且较男生成熟稳重，又曾在老太太身边受调教过，再加上作为宝玉伴读，身份非同一般，在府中相当于半个主子，那些旁支庶子们见了她们，都心生敬畏，不敢有丝毫懈怠。而且，众人见以往骄横淘气的宝玉在学堂里都乖巧听话，自然也都不敢有所忤逆。贾化授课时依旧轻松自在，下课之后的各种事务自有婢女监督，他便一如既往地偷起了懒。
令贾化更为意外的是，甄府家风开明，两位年幼的千金小姐也前来学堂旁听。不过，为了遵循礼教，她们隔着屏风与男生们分开。这两位小姐年仅五六岁左右，却展现出了超乎常人的学习热情和天赋。无论是诵读经典，还是解答问题，她们都比宝玉等男生更加仔细用心，常常能给出令人眼前一亮的巧思妙想，让一众男生自愧不如。每当此时，男生们都涨红了脸，羞愧地低下头，心中暗自佩服两位小姐的聪慧。
在贾化的设想中，若是学生中有悟性极高的，他自然会不吝惜自己的学识，加以点拨培养。然而，这些旁支庶子们大多和宝玉一样，对经典诵读、辩词解义这类枯燥的课程毫无耐性。在课堂上，他们常常眼神涣散，昏昏欲睡，不知思绪飘向了何方；可一旦论及神鬼故事、侦破悬疑、珍馐美食等有趣的话题，他们便立刻来了精神，眼睛放光，兴致勃勃地讨论起来。由此看来，这些学生大多志不在科举，恐怕未来都会成为纨绔子弟。好在贾化虽然不太注重课业成绩，但对课堂规矩要求颇为严格，若是有学生扰乱课堂秩序、拉帮结派生事，他定会严惩不贷。再加上他授课形式灵活多样、包容开放，时而引入新奇的故事，时而组织有趣的讨论，所以学生们在堂上倒也能维持井然的秩序。
不过，学堂里也有让贾化颇为不满意的地方。其中有西五个男生，体格，行动笨拙，连日常出行都需要奴仆搀扶。贾化看着他们，心中暗自发愁，若是这些学生以后出去，别人知道是他贾某人的弟子，岂不是要丢尽他的颜面？每次看到这些学生，贾化都忍不住皱起眉头，思索着该如何改变这一现状。
这十一名学生，每人身边又都跟随有一到两名奴仆或丫鬟陪侍，一时间，学堂里人多口杂。贾化不在的时候，这些随从们各为其主，常常因为一些小事相互拌嘴、推拉。红线、隐娘虽身为助教，努力维持秩序，却也感到力不从心。终于，她们忍不住向贾化哭诉起来：“先生，有几个刺头实在是太难管理了。就说旁支甄宝坛的奴仆，与两位公子宝楼、宝宇的跟班，三天两头就起争端。每次一吵起来，其他不嫌事大的随从还在一旁趁机拱火，好几次都险些打起来，我们实在是管不住了。” 说着，两人委屈地低下了头，眼中满是无奈。
贾化听后，陷入了沉思。他想着，这个年龄段的小子们精力旺盛，却无处发泄，不如增加一些体力锻炼，这样一来可以消耗他们过剩的精力，二来还能健壮他们的筋骨，让他们多些阳刚之气。他又想到甄府护院中不乏武功高强之人，心中便有了主意，打算从中挑选两人担任这群学生及奴仆的武术教头，既能教授他们武艺，又能借此约束他们的行为 。
贾化心中主意己定，便决定前往找寻刘管家，协商借调护院人手的事宜。他迈着沉稳的步伐，沿着曲折的回廊，朝着刘管家所在的院子走去。一路上，微风拂面，带来阵阵花香，可贾化此刻心思全在借调人手之事上，无心欣赏这春日美景。
到了院门口，还未进门，就听见刘管家那尖锐且带着几分威严的声音传了出来：“跟你们说了多少次？门口百尺内那些乞讨、卖艺、摆摊的都要统统撵走。就你们几个充作好人，眼见劝不动就撒手不管了，那咱们甄府养着你们这些护院干什么？吃白食吗？能干就留下，不能干就走人，咱们甄府不养闲人。”
贾化微微皱眉，心中对刘管家这种强硬的做法有些不以为然。他抬眼望去，只见刘管家正站在院子中央，双手叉腰，对着府中几名护院头目颐指气使，脸上满是不耐烦的神情。
一名二十多岁、面容冷峻，有些面瘫的护院头目宗承，听到刘管家这番话，不禁气愤地说道：“刘管家，您说这话可就不对了。这门口一丈的范围内清理干净就可以了，百尺都离咱们甄府老远了，凭啥管着人家摆摊、卖艺？把穷人都赶走，那门口卖字画的老张，为何就不撵了？不就是他每个月给你交了一两银子的保护费吗？再说了，我们这些人是老爷请来的护院，又不是打手。” 宗承越说越激动，双手不自觉地握紧了拳头，额头上青筋微微凸起。
另一名年龄相仿的护院头目石甘，见势不妙，连忙上前拦住宗承，脸上带着几分焦急：“老宗，少说几句。” 他一边说着，一边用眼神示意宗承不要冲动。
刘管家见这刺头又来顶撞自己，顿时怒目圆睁，怒喝道：“宗承，不要仗着救过老爷，就屡次顶撞老子。再这样，老子开革了你。” 刘管家的脸涨得通红，脖子上的青筋也暴了起来，一副要吃人的模样。
见刘管家脸色阴沉，眼看就要发作，贾化连忙快步上前，脸上带着和煦的笑容，打个圆场：“刘管家，何必生气呢？在外面谁不知道咱们甄府老爷宅心仁厚，门口贸然驱赶他人，岂不是坏了甄大人的形象吗？” 贾化的声音温和而有力，如同一股清泉，瞬间缓解了紧张的气氛。
刘管家见是贾化发话，脸上立刻换上了一副谄媚的笑脸，躬身行礼：“贾先生莅临，小人失迎。方才如此说法，也是因为老爷常要接待贵客，怕环境脏乱，有碍观瞻。” 刘管家一边说着，一边微微低头，眼中闪过一丝不易察觉的尴尬。
贾化笑着说道：“刘管家本意虽好，却有些过甚。贾某也觉得这位小兄弟说的对，清理环境，这甄府大门一丈以内也就可以了，何必整条街道都要管束呢？何况多些人流，不也显得甄府周围人气旺盛，广受欢迎吗？” 贾化一边说，一边轻轻摆了摆手，语气中带着几分劝说。
刘管家知道贾化在府中的声望颇高，连家主都对他敬重有加，实在不好得罪，于是忙借坡下驴：“先生所言也是极是，那就让护院们维护门口一丈范围的整洁。宗承、石甘，你二人可还有意见？” 刘管家说着，眼神略带威胁地看向宗承和石甘。
宗承年轻气盛，还想要争辩，却被好友石甘紧紧拉住。石甘一边用力拉着宗承，一边笑着对刘管家说道：“刘管家所言，我二人自当从命。” 宗承无奈，只得扭过头去，不再言语，脸上满是不甘。
刘管家见有人服软，也不好当面再行追究，便满脸堆笑地询问贾化来意：“贾先生，不知您来找小人所为何事啊？”
贾化笑着说道：“刘管家，学堂内人数渐多，但是缺少安全保护，要是这些公子、小姐们出了事故，贾某可就不好交代了。贾某见这两位壮士颇有侠肝义胆，不如你就把他们拨到学堂当差？相信他们能体谅百姓，也就能照顾好公子、小姐们。” 贾化一边说，一边用赞赏的目光看向宗承和石甘。
刘管家心中暗自高兴，既交好了贾化这位贵人，又趁机甩掉了这两个让他头疼的刺头，于是顺水推舟道：“先生提醒的是，也怪小人考虑不周。这宗承、石甘，武艺出众，定能满足先生要求。” 随即又转身对两人吩咐道：“你二人就不用担任护院头目了，随先生前去学堂当差，今后一切当听从先生安排。”
贾化见目的达到，心中暗自欣喜，拱手告别：“谢谢刘管家，贾某告辞。两位壮士，请随贾某去往学堂吧。” 宗承、石甘两人对望一眼，听到方才贾化所言，似乎要去做小孩的保镖，都感觉有些大材小用，而且自己这护院头目的职位一下子被免，心中颇有些不情不愿。不过方才得罪了刘管家，即使留下，恐怕以后也没有什么好果子吃，也只好无奈地跟着贾化离去。
到了学堂，贾化拿出一张草稿，见两人耷拉着脸，便笑着介绍：“两位壮士，请你们过来，并非站岗巡查、护院保镖，而是来担任武术教头，教导学堂中的孩子们一些基础武功，督促他们锻炼身体。” 贾化一边说，一边展开图纸，指给两人看。
宗承仍是不大情愿，皱着眉头说道：“先生，我二人所习都是打仗杀人的武功，教导这些公子哥儿，恐怕不太合适吧？” 宗承的语气中带着几分质疑，眼神中也透露出一丝困惑。
石甘连忙圆场：“老宗，先生的意思是带着孩子们多运动一下，并不是教导什么杀人打仗，你就不要较真了。” 石甘一边说着，一边轻轻拍了拍宗承的肩膀。
贾化笑道：“不错，练习武功的目的主要是强身健体，这些小孩儿体格虚弱，循序渐进即可，二位可以先教导一些简单的武术套路。至于身体锻炼方面，贾某这里有一些更好的方法。两位请看，在这片空地上，两位可照图纸布置沙坑、木桩、独木桥以及滑梯等。既可供孩子们玩耍，还可以辅助练习武功。” 贾化指着图纸，详细地向两人解释着。
宗承、石甘两人看了看图纸草稿，一脸糊涂，心中满是疑惑：“先生，这些玩意布置起来不难，但好似有些危险，是否会伤到这些小孩？” 两人对视一眼，眼中都流露出担忧的神色。
贾化笑着摇头：“自然不会，它们的用处，建成后自会知道。你们先找来府中工匠施工，贾某自会进行指导，有关危险之处，自有方法解决。这项工程所需费用，报给贾某来处置即可。” 贾化的语气充满自信，让人不由自主地安心。
宗承、石甘两人见贾化如此坚定，自然不便反驳。他二人素来仗义，在府中颇有威名，工匠们得知是他们负责此事，做事格外卖力。短短数日内，整个场地便己完工。核算下来，所费不过五十两银子，甄应嘉得知此事后，倒不以为意，首接令刘管家拨付。
贾化对场地验收无误，便叫来学生们及两位监督丫鬟。除去宝玉、蓓秋、格秋，八名学生按照高矮各半分为两个小组，依照设定的安全路线依次穿越障碍。初时，孩子们都小心翼翼，动作迟缓，眼神中满是紧张与好奇。有的孩子走到独木桥前，犹豫再三才敢迈出第一步；有的孩子在钻过木桩时，不小心被绊倒，差点摔了个跟头。等熟悉之后，孩子们仿佛变了模样，个个生龙活虎，活蹦乱跳。因为即使掉入坑洞，撞上木桩，摔下独木桥，便会发现到处铺满柔软的杂草、绑有厚实的棉布，加上宗承、石甘一旁眼疾手快，照料有方，即使相撞，也并不怎么疼痛，小孩子们皆开开心心爬出来继续游戏。
见大家熟悉了场地和规则，贾化便宣布比赛正式开始。小孩子们才接触这新奇游戏，正是争强好胜的年纪，一听比赛，立刻你追我赶起来。当听到胜队还可获得小红花后，更是兴奋无比，一个个小脸涨得通红，使出浑身解数向前冲。在贾化的鼓励下，几个原本行动迟缓的胖子虽慢慢吞吞，却也都能完成任务。败队见状也不气馁，竟然大声要求重赛一场。贾化见孩子们兴致这么高，便又重新分组，有意让人人都有获胜的机会。小孩们欢欣鼓舞，乐此不疲，读书的烦恼也一扫而空。
宝玉也被这欢乐的气氛感染，眼中闪烁着兴奋的光芒，主动要求下场。贾化见此，便安排轮换，调出一名男生，让宝玉顶上。被调出的男生是十西岁的旁支甄宝坛，正是那喜欢惹事的主儿。此刻，他虽满心委屈，却不敢与宝玉争锋，只能眼巴巴地盼着有他人退出，好让自己再顶上，时不时地还嘟囔几句：“哼，等下次，我一定要赢回来。”
宗承、石甘两人阅历丰富，见游戏路线复杂多变，其中暗藏九宫八卦阵法，又能训练孩童们腾挪钻跳等身体素质，不禁大感意外。经贾化点拨，他们才知道还可结合不同武功身法变化阵法，调整游戏模式，寓教于乐，千变万化，远比以往武术套路中，画地为牢般的枯燥练习方法强上百倍。两人心中极为佩服，原本心中的委屈与武师架子也渐渐放下，主动与贾化一起拟定了孩童们可以承受的日常训练章程，还兴致勃勃地拿出自己的一些功夫绝活融入到练习之中。
学生们上课时，宗承、石甘二人便带着这些公子、小姐们的随从们操练。不过对他们要求更高、规矩更严，一个动作做不好，就要反复练习。半天下来，这些随从们早就操练得精疲力竭，一个个累得瘫倒在地，哪还有精力再生事端？
自此，学堂中文体皆习，学生们的体质得到了明显改善，学业也在轻松愉快的氛围中同步精进。原本枯燥的学堂，如今充满了欢声笑语和孩子们的打闹声，成了一片欢乐的学习天地。
