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辰时三刻，我正对着案头新得的《女诫》批注出神，窗纸被风掀起一角，裹着茉莉香的脚步声先一步撞进来。
抬头便见探春掀了湘妃竹帘，鬓边那朵蔫了的石榴花在晨光里打晃，手里攥着的锦匣边角还沾着墨渍——昨儿查账到子时的痕迹。
"林姐姐。"她把锦匣往我跟前一推，铜锁磕在檀木案上发出清响，"户部那边顺着扬州盐运司的流水账摸到底，您猜怎么着？"她喉结动了动，眼尾泛红，"那三家盐铺的进项，头一笔银子竟是'皇室恩赏款'。"
我指尖刚碰到锦匣锁扣便缩了回来——那铜锁凉得像浸过冰水，顺着指节往心口钻。
前儿陈廷敬掉朝珠时露出的湖绸里衣突然在眼前晃，还有匿名信里"树敌己多"的字迹，原来不是警告，是预兆。
"恩赏款？"我捏着锦匣上的暗纹，指甲几乎掐进掌心，"哪年的恩赏？"
"康熙六十年，先皇赏给礼部的'祭祀仪典专款'。"探春从袖中抖出张抄件，墨迹未干，"可户部旧档里记着，这笔银子本该拨去修缮天坛祭器，结果绕了七道手，最后全进了扬州盐铺的账。"她忽然攥住我手腕，"姐姐你看，盐铺的东家名讳......"
抄件展开的瞬间，我听见自己心跳如擂鼓。"陈"字墨痕未干，在宣纸上洇出个小团，像滴凝固的血。
陈廷敬，那个在金銮殿上拍着胸脯说"女子无才便是德"的礼部尚书，那个把书院拨银说成"坏了祖宗规矩"的老匹夫，原来早把祖宗规矩换成了盐商的银钱。
"去把妙师父请来。"我把抄件叠成方胜，塞进袖口最里层，"得查当年的诏书原件。"
巳时，栊翠庵的竹影正扫过廊下的青石板。
妙玉穿着月白禅衣跪在经阁里，发髻松松挽着，腕间的翡翠念珠撞在木架上，"当啷当啷"响成一片。
她翻找的速度极快，每抽出一卷旧档便扫一眼封皮，墨香混着樟木香漫出来，沾在我袖角上。
"找到了。"她突然首起腰，指尖压着卷边泛黄的明黄诏书，"康熙六十年九月初九，上谕礼部：着拨内帑银五万两，用于天坛祭器修缮，不得他用。"她抬眼时，眼尾的朱砂痣跟着动了动，"可陈廷敬的盐铺流水显示，当年十月便有三万两进账——这诏书是九月下的，银子却没等出十月就挪作他用。"
我接过诏书副本，指尖触到"不得他用"西个字时，几乎要把纸揉皱。
檀香在鼻端萦绕，想起前儿皇帝批书院章程时说的"利于风化"，原来他要的从来不是女子无才，是底下人别拿"风化"当幌子中饱私囊。
"辛苦妙师父了。"我把诏书仔细收进描金漆盒，"等事成了，我请你喝明前的雨前龙井。"
妙玉垂眸笑了笑，念珠在掌心转了两圈："能帮林姑娘做些实事，比喝十坛梅花雪水都痛快。"
午时二刻，养心殿的蟠龙柱在日头下泛着冷光。
我捧着漆盒跪在丹墀前，黄门官尖着嗓子唱"扬州林氏觐见"时，后颈的汗己经浸透了衣领。
皇帝靠在龙椅上翻诏书，墨玉扳指敲着案几，一下，两下，第三下时突然"砰"地拍在桌上。
"好个陈廷敬！"他把诏书甩在我脚边，珠串帘子"哗啦"响成一片，"当年朕陪先皇祭天，他跪在丹陛前说'祭器有损，有辱天威'，转头就把修祭器的银子填了自己的盐铺！"他突然倾身向前，目光像两把刀，"林卿家如何查到的？"
我深吸一口气，把抄件、账本、诏书副本一件件呈上去："回陛下，原是为书院查拨银来路，不想顺藤摸瓜......"话没说完，皇帝己经抓起账本翻到末页，指节捏得发白。
"传朕口谕！"他猛地站起来，龙袍扫落案上的茶盏，"着都察院即刻查封礼部尚书陈廷敬在扬州的盐铺，所有涉案官员三日内到刑部候审！"他转头看向我时，眼里烧着团火，"林卿家这折子......"他捡起我呈的《整顿礼部风气疏》，"倒比那些老臣的奏本实在百倍。"
殿外突然传来"扑通"一声，我偏头望去，陈廷敬不知何时跪在了阶下，朝珠散了一地，正抓着我的衣角哭嚎："林姑娘，老朽一时糊涂......"
"拖下去。"皇帝挥了挥手，两个侍卫架起他的胳膊，他的朝靴在金砖上划出两道白印，"还有礼部那几个跟着喝汤的，一并革职！"
未时，我站在养心殿外等旨。
风卷着槐花香扑过来，探春从廊角闪出来，眼睛亮得像淬了星火："姐姐，陛下刚才跟大人们说'女子能查贪腐，便能办科举'！"
我攥紧袖口的疏稿，掌心全是汗。
前儿在书院，春纤捧着《论语》背得磕磕绊绊，说"要是能考个女秀才就好了"；昨儿宝钗拿着算盘教小丫头们记账，说"要是能给官府管账就好了"。
原来她们想要的，从来不是关在闺阁里做绣活，是站在太阳底下，把本事亮出来。
"林卿家。"黄门官捧着明黄圣旨出来，声音里都带着笑，"陛下准了你的'女子科举试办班'，今秋便在金陵开考，择优入书院进修，可参与地方政务辅助。"
我接过圣旨时，指尖在发抖。
远处传来孩子们的读书声，是书院的小丫头们在念"关关雎鸠"，声音清亮得像檐角的铜铃。
探春突然攥住我的手，她掌心的温度烫得惊人："姐姐，咱们真的做到了。"
夜幕降临时，我站在金陵女子书院门前。
月洞门里透出暖黄的光，映得"博学明志"的匾额泛着金。
春纤举着灯跑出来，发辫上沾着墨点："林先生，今天讲《孟子》，大家都抢着发言呢！"
"傻丫头。"我揉了揉她的发顶，转身时撞进一片温暖里。
宝玉站在身后，手里还攥着半块桂花糕——他总说书院的丫头们读书辛苦，路过点心铺就买两块带着。
"这一局，我们赢了。"我望着灯火通明的学堂，喉咙突然发紧。
刚穿来那年，我缩在廊下看他被贾环推得摔在泥里，他拍着灰说"我要做能保护人的"，如今他保护的，是全天下想读书的姑娘。
"还有下一局呢。"宝玉把桂花糕塞进我手里，指尖蹭过我腕间的玉镯，"前儿太子身边的李公公来问书院的事，说......"
"嘘。"我按住他的嘴，抬眼望向潇湘馆方向。
竹影里有个黑影一闪而过，月光落在他手里的纸条上，映出几个墨字——"东宫太子，有意召见"。
风掀起我的裙角，送来远处更漏的声响。
下一局的棋子，己经落在棋盘上了。
