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没有马车，没有黄包车。黑瞎子引着路，三人沉默地穿行在出站的人潮中，很快拐入了一条相对僻静的侧街。一辆半旧的黑色福特轿车静静停在一棵巨大的梧桐树下，树影婆娑。司机是个西十岁上下、面相精悍的汉子，穿着普通的灰布短褂。见他们出来，立刻掐灭了手中的烟卷，拉开车门，目光飞快地在齐铁嘴和齐鹊身上扫过，对黑瞎子微不可察地点了下头。
“忠叔。”黑瞎子低声唤了一句，将行李放进后备箱。
被唤作忠叔的汉子只是嗯了一声，待三人坐稳，便迅速发动了车子。引擎发出一阵沉闷的吼声，轿车灵活地汇入长沙城混乱而喧嚣的街市。
车窗外，是飞驰而过的、既熟悉又陌生的长沙街景。青石板铺就的老街与粗糙的水泥新路交错；飞檐斗拱的旧式铺面挂着“德茂绸庄”、“九芝堂药号”的匾额，紧挨着新起的、贴着花花绿绿招贴画的洋货店和电影院；穿着长衫马褂的老者拄着拐杖慢行，烫着卷发、穿着高开叉旗袍的摩登女郎踩着高跟鞋嗒嗒而过；街边热气腾腾的米粉摊、臭豆腐担子散发着又浓烈的香气，与汽车尾气的味道混杂在一起，形成一种奇特而鲜活的城市气息。
“爷爷，香！”齐鹊趴在齐铁嘴腿上，小鼻子用力嗅着窗外的气味，指着路边一个炸得金黄酥脆的糖油粑粑摊子，大眼睛亮晶晶的。
齐铁嘴轻轻拍了拍她的小脑袋，没说话，目光却沉凝地扫过街角一闪而过的、几个穿着短打、眼神闪烁、看似无所事事的青皮身影。当车子驶过坡子街口那座依旧巍峨的火宫殿时，他浑浊的眼底深处，终于掠过一丝极其复杂的微澜，快得难以捕捉。这座供奉火神的庙宇，曾见证过九门多少风云诡谲的密会？如今香火依旧鼎盛，缭绕的烟雾后，又隐藏着多少双窥伺的眼睛？
轿车并未驶向繁华的市中心，而是七拐八绕，逐渐深入城市西南腹地，周遭的喧嚣渐渐被一种沉淀下来的、带着岁月痕迹的安静所取代。最终，车子在一条名为“太平街”的僻静老街深处停了下来。
这条街不宽，仅容两车勉强交错。两旁多是些高墙深院的老宅子，门楣斑驳，墙头探出些经年的古树枝桠。路面是久经踩踏、泛着油光的青石板，缝隙里顽强地钻出些青苔。空气里弥漫着一股老木头、旧书籍和陈年灰尘混合的特殊气味，静谧得与方才城中的喧嚣恍如隔世。
忠叔停稳车，无声地下车，快步走到街边一扇紧闭的、厚重异常的黑漆大门前。那大门饱经风霜，门上的铜钉早己失去了光泽，蒙着厚厚的灰尘，门环也被岁月侵蚀得模糊了纹路。门楣上方，一块早己褪色、字迹模糊不清的木制匾额隐约可见一个残缺的“齐”字轮廓。
黑瞎子抱着齐鹊下车，锐利的目光如同最精密的雷达，瞬间扫过街道两端。几个原本蹲在对面巷口晒太阳、看似闲汉的人，在车子停下的瞬间，目光如同嗅到血腥味的鬣狗，齐刷刷地聚焦过来，带着毫不掩饰的探究和警惕。更远处的阴影里，似乎还有目光一闪而没。
