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第一张写罢，置于一旁晾墨。
第二张：
**“红府二爷尊鉴：**
**暌违日久，渴念殊深。弟铁嘴异域飘零，魂梦常萦故园丝竹。今得归桑梓，陋室甫开，亟盼聆二爷清音，叙别后离情。**
**弟齐铁嘴谨拜”**
第三张：
**“谢府九爷兄台鉴：**
**阔别数十载，兄台风采，常在念中。弟今返湘，盘口重理，百废待兴。思及旧谊，心潮难平。特奉寸笺，聊表敬意，盼得兄台一晤。**
**弟齐铁嘴顿首”**
第西张：
**“陈府当家人尊鉴：**
**铁嘴海外浮沉，今终返故园。老宅重开，满目萧然。感念旧日同袍之谊，特具名帖，聊表问候。**
**齐铁嘴拜上”**
第五张：
**“霍府仙姑尊鉴：**
**仙踪渺渺，久疏音问。铁嘴羁旅归来，重理旧业。思及当年九门并立，霍家英姿，心驰神往。特具帖拜候，伏祈仙姑不吝赐教。**
**齐铁嘴顿首再拜”**
五张洒金红笺，墨迹淋漓，字字如铁画银钩，带着一股沉寂多年后骤然勃发的锐气。每一张抬头称谓，都精准地指向如今长沙城里残存的九门势力核心。
齐铁嘴放下笔，看着纸上未干的墨迹，眼神沉凝如渊。这五张拜帖，是他向这座虎狼环伺的长沙城，投下的第一枚石子。是试探，也是宣告。
“忠叔，”他声音不高，却带着千钧之力，“即刻送出。务必，亲自送到各家管事之人手中。”
忠叔面色肃然，小心翼翼地用干净的宣纸吸去多余的墨迹，将五张拜帖仔细收入一个特制的硬木拜匣中，躬身领命：“八爷放心！” 他抱着拜匣，转身大步流星地消失在渐浓的夜色里，身影迅速融入太平街的幽暗之中。
长沙城的夜，被这五张小小的红笺，悄然点燃了无形的烽烟。
接下来的两天，齐府内部如同一座高速运转的堡垒。忠叔找来的那几位老伙计显然都是行家里手，清理、修葺的进度快得惊人。前院天井的青石板被彻底冲刷干净，露出原本的色泽；残破的门窗被拆下，替换上忠叔不知从何处紧急调运来的、样式古朴的新门窗；腐朽的梁柱进行了加固；蛛网和积尘被彻底清除。虽然依旧难掩陈旧，但那股令人窒息的死寂和破败感己被驱散了大半，整个宅邸开始显露出一种洗尽污垢后的、带着历史沉淀的庄重轮廓。
后院齐鹊居住的厢房更是被赵妈收拾得窗明几净，添置了新的被褥和简单的家具，甚至还搬来了几盆耐阴的绿植，增添了几分生气。齐鹊也渐渐适应了新环境，在赵妈的陪伴下，开始在相对安全的院落里好奇地探索。
而齐府之外，那五张投下的拜帖，如同投入深潭的巨石，激起的回响也陆续传回。
最先有动静的是张家。张启山己逝，如今张府当家的，是张启山的副官张日山。这位在长沙城以冷面铁腕著称的年轻军官，并未亲自登门，也未回帖。就在拜帖送出的第二天清晨，一辆军用吉普车无声地停在了太平街口。一个穿着笔挺军装、面无表情的年轻军官下车，在数名卫兵的簇拥下，径首走到齐府大门前。他敲开门，面对忠叔，只言简意赅地传达了一句话：“张长官军务繁忙，无暇亲至。特命卑职送上薄礼，恭贺齐八爷归乡。” 随即，身后的卫兵抬上两个沉甸甸的、盖着红绸的礼箱，放下后，敬了个标准的军礼，便干脆利落地转身离去，吉普车绝尘而去，整个过程不过几分钟，干脆利落，透着公事公办的疏离和军人特有的冰冷效率。
