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送云英聪入学堂，像是为云家打开了一扇通往更广阔天地的大门，也让云英越心中那份“让家里多条腿走路”的念头更加清晰坚定。
“瑞福记”的分成是稳当的粮饷，供弟弟读书之余，也积攒下了一些余钱。这笔钱，云英越没有让它躺在瓦罐里睡大觉，她的目光，投向了家里那十亩郁郁葱葱的桑田。
秋高气爽，正是养秋蚕的好时节。这念头并非凭空而来。
云英越记得清楚，娘亲纪湘年轻时在娘家是养过蚕的，虽然多年未碰，但那手艺和记忆还在。
家里的十亩桑田，往年除了喂些家里的鸡鸭，桑叶大多任其生长，或是砍了枝条当柴火，实在是极大的浪费！
这天晚饭后，趁着全家都在院子里歇凉，云英越拿出了白天特意去镇上买回来的一小包东西——用油纸小心包着、散发着淡淡草木清香的蚕种。
“爹，娘，大哥二哥，”云英越将油纸包轻轻放在小桌上，眼睛亮晶晶的，“你们看这个。”
“这是……蚕种？”纪湘一眼就认了出来，声音里带着一丝惊讶和久远的熟悉感。
她小心地拿起纸包，凑近闻了闻，指尖着那细密的纹路，“这品相，是上好的秋蚕种啊！越儿，你买这个做什么？”
云峰春和两个儿子也凑过来看，脸上都带着好奇。
“娘，您不是会养蚕吗？”云英越看着纪湘。
“咱家那十亩桑田，叶子长得那么好，不养蚕太可惜了！我打听过了，秋蚕丝虽然不如春蚕丝那么长，但质地更韧，价钱也不差！咱们自己养，自己缫丝，哪怕只织些粗绸或者首接卖生丝，也是一笔不小的进项！总比桑叶白白浪费了强！”
她的话，像一把钥匙，瞬间打开了纪湘尘封的记忆闸门。
那些关于蚕室的温度、湿度，关于桑叶的老嫩，关于除沙、上簇的细节……一下子鲜活起来。
她的眼睛也亮了，带着一种属于手艺人的光彩。
“是！娘是会养！这秋蚕，正是时候！只要伺候得好，西十来天就能见茧！”但随即她又有些迟疑。
“可是……养蚕是精细活，要人时时盯着，家里现在……”
“娘，您放心！”云英越立刻接话，“您是老把式，您掌总！技术上的事儿都听您的！力气活，有爹，有大哥二哥！我呢，负责打下手，跑腿，还有最重要”，她狡黠地眨眨眼。
“帮您记‘蚕事日志’，总结经验！咱们全家一起干！桑叶是现成的，蚕种钱也花了，本钱不大，试试怕什么？成了，咱家又多一条财路！不成，就当练手了，损失也不大！”
“越儿说得对！”云峰春拍板了。
他不懂养蚕，但他相信女儿的眼光和妻子的手艺，更相信全家拧成一股绳的力量。
“桑田养着也是养着，能换钱当然好！湘娘，你就领着孩子们干！田里的活计，我和英治英禹多担待些！”
云英治和云英禹也用力点头：“娘，您教我们！我们有的是力气！”
纪湘看着家人信任和支持的目光，心中那点顾虑烟消云散，取而代之的是久违的干劲儿和一丝兴奋。
“好！那咱们就试试！趁着天还没冷透，养一茬秋蚕！”
说干就干！
云家迅速行动起来，将西厢一间原本堆放杂物的、相对干燥通风的房间腾了出来，仔细清扫，墙壁地面都用生石灰水刷了一遍消毒。这就是临时的蚕室了。
纪湘成了当之无愧的“技术总监”。她小心翼翼地打开油纸包，露出里面密密麻麻、芝麻粒大小的褐色蚕卵。
“这蚕卵得放在暖和的地方‘催青’。”
纪湘指挥着。
“越儿，去灶膛边扒点温热的草木灰来，垫在干净的箩筐底，上面再铺一层细棉布，把蚕种均匀地撒在上面，盖上一层薄纱。记住，不能太热，温温的就行，每天还得轻轻翻动透气。”
云英越像个最认真的学徒，一一照做，还用个小本子记下要点。
“催青：温度如手温，草木灰垫底，细布铺卵，薄纱覆盖，每日翻动透气。”
几天后，密密麻麻的黑色小蚁蚕破卵而出，在棉布上蠕动着。
纪湘的神情更加专注肃穆。
“蚁蚕最娇贵！采的桑叶要最嫩的顶芽，洗得干干净净，用干净的布把水气吸得干干的，再用快刀切成比头发丝还细的细丝喂！喂之前，蚕室地面还要洒点水，保持点湿气，但不能太潮……”
接下来的日子，云家仿佛进入了一个精密运转的小世界。
十亩桑田成了重点保障区。俩兄弟每天天不亮就带着大背篓下地，挑选最鲜嫩的桑叶，一筐筐地背回来。桑田的除草、施肥也成了重中之重。
云英聪放学后的新“课堂”，小家伙对蚕宝宝充满了好奇。
放学回来，做完先生留的功课后，就趴在蚕室门口，隔着门缝看里面忙碌的景象，听姐姐讲“蚕宝宝怎么吃叶子”、“怎么蜕皮长大”。
云英越也会在喂食间隙，用筷子小心夹起一条快眠的蚕，放在洗净的桑叶上，让弟弟近距离观察，给他讲“春蚕到死丝方尽”的故事，在他小小的心灵里种下对生命和劳作的敬畏。
蚕宝宝长得飞快，一天一个样。从细小的黑蚁蚕，变成灰白色的小蚕，再经过几次痛苦的蜕皮，身体变得白白胖胖、晶莹剔透。
蚕室里充满了沙沙的啃食声，像下着绵绵细雨。喂食的频率越来越高，需要的桑叶量也越来越大。
全家人都围绕着这间小小的蚕室和那十亩桑田连轴转，虽然辛苦，但看着那些迅速成长的、预示着财富的小生命，每个人脸上都洋溢着疲惫却充满希望的笑容。
养蚕并非一帆风顺。在蚕宝宝进入大蚕期五龄后不久，一天清晨，纪湘像往常一样进入蚕室，却发现有几条蚕行动迟缓，身体发软，排泄物也不太正常。
“不好！”纪湘的心猛地一沉，脸色瞬间变了。她仔细检查了更多的蚕，发现出现类似症状的还不算少。
“娘，怎么了？”云英越看到母亲脸色不对，连忙问道。
“像是……‘软腐病’的苗头！”纪湘的声音带着凝重。
“这个时节，天气闷湿，蚕室通风稍差一点，就容易犯这毛病！一旦蔓延开，损失就大了！”
全家人的心都提了起来。云峰春和两个儿子也闻讯赶来，焦急地看着。
“别慌！”关键时刻，纪湘展现出了老把式的沉稳。
“越儿，快去把咱家存的生石灰拿来！英治英禹，把蚕室所有的窗户都打开通风！英禹，去烧一大锅开水放凉！”
她迅速指挥着，将行动明显异常、疑似生病的蚕小心挑拣出来，单独放在一个垫了生石灰的箩筐里基本放弃治疗，防止传染。
彻底除沙消毒， 将蚕室内所有的蚕沙和残叶彻底清除干净，运到远处深埋。地面和蚕具竹匾、蚕网等用放凉的滚开水反复冲洗，再用生石灰水擦洗消毒。
加强通风，在保证温度不太低的前提下，尽量降低蚕室湿度。
纪湘还让云英越去采了一些气味清香的艾草和菖蒲叶，在蚕室角落里点燃熏蒸，利用其天然的杀菌驱虫功效。
喂食新鲜、略偏老的桑叶，并在叶面上薄薄地撒一层碾成极细粉末的生石灰，同时减少每次的喂食量，增加喂食次数，避免残叶堆积发酵。
这是一场与时间和病魔的赛跑。全家总动员，严格按照纪湘的指令操作，不敢有丝毫懈怠。
云英越的“蚕事日志”上，详细记录了这次危机的发生时间、症状、应对措施以及每一天的变化。
幸运之神眷顾了勤劳而谨慎的云家。
在纪湘果断的处理和全家精心的照料下，病蚕被有效隔离控制，健康的蚕宝宝在改善后的环境中恢复了活力，沙沙的啃食声重新变得有力起来。
几天后，危机解除，全家人都长长地舒了一口气，对纪湘这位“老把式”更是佩服得五体投地。
经历了小小的波折，蚕宝宝们终于迎来了成熟期。它们停止了疯狂的进食，身体变得透明发亮，高昂着头，不安地在蚕匾里爬来爬去——这是要找地方“上山”结茧的信号了！
纪湘脸上露出了如释重负又充满期待的笑容：“快！上簇！”
家里早就准备好了“簇具”。
用的是最传统也最经济的方式，将晒干的、枝杈整齐的油菜杆或稻草，一束束捆扎好，均匀地插在铺了干净稻草的蚕匾里，形成一个个小小的“山头”。
将那些通体透亮、急于吐丝的熟蚕，小心地捉起，均匀地放到簇扇上。
很快，神奇的一幕发生了：洁白的蚕丝从蚕宝宝的口中吐出，它们开始寻找合适的位置，摇头晃脑，辛勤地编织着属于自己的、也是为云家带来财富的“白银小屋”。
一夜之间，蚕室里景象大变。
昨日还爬满白胖蚕虫的簇山，此刻己被一个个或雪白、或淡黄、椭圆形的、厚实的蚕茧所覆盖！
像无数颗的珍珠，又像枝头挂满了奇异的果实，在透过窗棂的晨光下，闪烁着温润如玉的光泽。
空气中弥漫着一种独特的、属于蚕丝的清新气息。
“成了！成了！”云英治忍不住叫出声，声音里充满了激动。
“好多茧子！真好看！”云英禹也看得目不转睛。
云峰春黝黑的脸上绽开了最朴实的笑容，看着那一匾匾的银茧，仿佛看到了金灿灿的稻谷堆满了仓。
纪湘轻轻抚摸着一个结实的茧子，眼中泛起了欣慰的泪光。
这不仅是丰收的喜悦，更是对自己手艺的肯定，对全家辛苦付出的回报。
云英越长长地舒了一口气，看着这满室“银雪”，心中充满了成就感。
她翻开“蚕事日志”，在最后一页郑重写下：“秋蚕，历时西十三日，历经小疫，终得满簇。茧色洁白匀称，厚实。收获在望。”
落款处，她画了一个小小的、笑脸的蚕宝宝。
接下来，便是紧张的采茧工作。
全家小心翼翼地，将一个个成熟的茧子从簇山上摘下来，剔除那些薄茧、烂茧、双宫茧，将上好的茧子装入干净透气的箩筐里。
望着堆了小半间屋子的蚕茧，云英越心中己经开始盘算下一步。
是首接卖给镇上的丝行？
还是自家尝试煮茧缫丝？
若是缫出生丝，是卖丝线？
还是……她脑海里又闪过一个念头，目光落在了自己那些巧果面塑上。
或许，这洁白的蚕丝，还能和她的巧思碰撞出更璀璨的火花？
