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外面传打更声，时间已是后半夜。安棠缩在被窝里，烦躁地把脸拱在小橘的绒毛里。
小橘温暖的脊背给了她一丝慰籍，她终于睡着了，却又陷入那个重复过无数遍的，走不出的梦魇。
她看到一团烛光亮起，父亲、母亲、哥哥，还有她自已，罩在烛光里，说说笑笑，一团温暖。
忽然铃声阵阵，鬼语四起。
变成鬼偶的仆人们，从门和窗以怪异的姿态爬了进来，每挪一下，关节都发出古怪的咯吱声。
烛光微弱地摇动，光线昏暗。
安棠躺着动弹不得，无助地看着一切发生。
她努力去看鬼偶们的脸，在模糊的视线中想看清他们的脸，想乞求他们清醒过来。
却看到昔日笑容温暖的人们，变得面容灰败死气沉沉，眼珠像蒙着一层白翳。他们无视她求助的视线，抓住她的家人，托举着他们的身体，把他们的颈子挂到红绳环里去。
而她的家人们四肢垂软任鬼偶摆弄，脸上却在笑。
安棠隐约知道这是梦境，绝望又麻木地看着，乞求着这个梦快些结束。
骷髅脸如期而至地出现在她的视野中，虽早已预料到，那种惊恐的感觉还是炸到她每一根发梢。
“三魂归降，七魄丝悬……”
骷髅脸晃动着发出鬼语，伴随着摇铃声，尖锐地钻进她的脑中。
一只冰冷的手捉住她的手腕，骷髅人指间执着一根银闪闪的针，针尖蘸着血红，缓缓地刺下。
……
安棠从噩梦中挣扎出来，惊恐地用一只手去握另一手的手腕，窒息似地喘息着，浑身颤抖。
她的动作惊动了小橘。小橘跟她睡了好几年了，已经习惯了她噩梦后的反应。
它喵喵叫着用脑袋顶她，熟练在她脖梗处一遍遍地蹭，直到她紧绷的身体慢慢放松下来。
安棠擦了把额头冷汗，慢慢坐起来倚到床角，心悸的感觉良久才平复。
她伸指挠着小橘的脖梗，算是给它的回报。 “谢谢你，小橘。”她低声说。
安棠刚跟着师父时，师父发现她总是在噩梦中惊悸，认为若有一只性情温柔的猫儿陪伴，对她会有帮助。
那时，师父一听说哪户人家猫儿生了崽，便跑去看，精挑细选，上查祖宗三代，横查兄弟姐妹，要求猫崽子祖祖辈辈不曾挠过人。
千挑万选才选中小橘。
小橘已陪伴她数年，是她的心肝，也是她的“药”。
小橘知道自已完成了任务，打着呼噜享受着，又睡着了。
远处传来更鼓声。今夜没再下雪，却刮着冷风，风钻进窗隙，发出呜呜咽咽的声音，有如鬼语。
雪光隔着窗纱透入。安棠慢慢抬起两手，在清冷的微光里看着双腕上缠着的白绸。
白绸底下，遮着两圈诅咒般的红环。七年前风雪夜之后，那红环便出现在她腕上，洗不去，褪不掉。
在失忆期间，她清醒时什么也不记得，不知道红环从何而来。睡着时，却总陷于同样的噩梦。
找回记忆后，她才知道，红环是骷髅偃师给她留下的记号，种下的诅咒。
她对两圈殷红惧极厌极，试图用刀削掉皮肉，用火灼烧，但那红色深入肌理之中，伤口痊愈伤疤褪去，两线红痕又不依不饶冒出来。
徒然弄得两腕伤痕累累，也摆脱不掉。红环阴魂不散，似套定了她。
她不愿看到它们，只能在腕上缠白绸遮住，日夜不敢解下。
安棠曲起手指，把手紧紧攥成拳，攥得手背绷起青筋，红环藏在白绸底下，原是无痛无感，却总让她感觉似两圈火在灼烧。
“骷髅偃师……”她齿间狠狠咬着这四个字，眼底泛红。
只有抓住骷髅偃师——只有抓住他，杀了他，她才能摆脱红环的诅咒，摆脱噩梦！
“啊啾！”
屋顶忽然传来打喷嚏的声音。
安棠披上斗篷，走到院里抬头一看，周鱼头顶撑着天机伞，蹲在瓦顶的雪朝里，一手拿着一本册子，一手拿着他的一支笔，与她面面相觑。
安棠瞪着他：“你干什么呢？”
“我……”周鱼手冻麻了，册子脱手，顺着屋檐滑落，安棠伸手接住。
她随手翻了翻，上面写着——亥时一刻，两名路人经过门前。亥时二刻，一名商贩经过屋后。子时三刻，一只流浪狗经过……
安棠无语。
周鱼在上边吸了下鼻子：“我在写……写守卫笔记，主子要检查的。”
安棠招了招手：“下来。”
周鱼脑袋摇得像拨浪鼓：“我不。主子吩咐，要寸步不离地守着……小橘。”
安棠无奈：“不赶你走。上面冷，我家有闲屋子，你待在屋里守就是了。”
周鱼揉了揉通红的鼻头，抱住伞柄：“没关系，我是经过严格训练的护卫，功夫高强，内力深厚，身体很棒，棉衣也厚，这点冷不算什么！”
“那你来厨房，我给你熬碗姜汤。”
“啊？姜汤啊……”周鱼眼中亮了亮，嘴角上扬，露出一颗小虎牙。
“放很多糖。”
“哎，来了……”
周鱼握住伞柄，也不把伞合起，直接纵身一跃，像朵蒲公英似的轻飘飘地落地。
安棠不由赞叹，这伞真是柄好家什。
安棠进了厨房，引火添柴煮姜汤。周鱼凑到火前烤着手，盯着安棠往小锅子里放了两勺糖，说：“佑宁不来喝一碗么？”
糖水当前，周鱼的嘴甜上加甜。
安棠搅着锅子，微笑道：“佑宁今日累了，这点事不必喊她。”
周鱼好奇地问：“佑宁也会读心术吗？”
安棠摇头：“她其实没有与我同学诊心术，她虽叫我师姐，其实是我的……”
她顿了一下，扫一眼周鱼好奇的眼睛，把“患者”二字咽了回去，改口道，“其实是我的助手。”
患者的病情是患者的隐私，做为诊心师，要尽量给他们保密。
周鱼叹道：“你对佑宁真好。”
她盛了一碗姜汤递到周鱼手中，含笑问：“你家主子对你不好吗？”
“主子对我可好了。”周鱼坐在小凳子上吸溜了一口姜汤，甜得眯了眼，“但是……”
“但是？”
“但是别人都害怕他。他们在背后说我主子……”
安棠专注地听着。
周鱼忽然警惕地瞥了她一眼，止住话头，说：“那肯定都是谣言，我从来不信的！”
安棠心中不安，却看出周鱼不想说，便也不追问。有些事，她要自已去了解，不能只从别人口中去听。
她含笑说：“快点喝，姜汤要趁热。”
周鱼嘬了一口姜汤，看一眼安棠脸上的笑容，有点羡慕地说：“不过，主子从来不对我笑。”
他歪头想了想，又强调道，“并非针对我，他对谁都没有笑过。”
“对谁都不笑？”安棠愣住。
周鱼补充道：“也不是完全不笑，有时候会冷笑！”
安棠：“……”
