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狯岳踩着满是泥垢的木屐，在荒野小径上踉跄前行。
每一步都像踩在烧红的烙铁上，脚底的血泡早己磨破，泥浆混着血水从木屐缝隙中挤出，在身后留下一串歪歪扭扭的血痕。日轮刀仍斜挎在腰间，刀柄的齿痕在暮色里泛着冷光，像道永不愈合的伤疤——那是他在鬼杀队训练时，无数个日夜紧握刀柄留下的印记，如今却成了耻辱的象征。
胃袋像被一群毒蛇同时啃噬般剧烈抽搐，酸水混合着胆汁涌上喉咙，又被他硬生生咽了回去。
眼前阵阵发黑，视线里的树木开始扭曲变形，时而化作鬼杀队训练场上那些嘲笑他的面孔，时而变成首人那总是充满优越感的眼神。
暴雨后的林瘴裹着腐叶气息钻进喉咙，让他想起影鳄谷里鬼血溅在舌面的腥甜——至少那时的血腥味里，还混杂着战斗的狂热与生存的实感，不像现在这样，只剩下令人作呕的饥饿和无力。
他下意识地按住干瘪的腹部，指节因用力而发白。
三天了，自从被鬼杀队驱逐以来，他只靠着野果和树皮勉强维持生命。
贫民窟里啃树皮的冬天仿佛又回来了，那时他瘦得肋骨根根分明，像笼中的鸟雀；训练时饿得头晕眼花仍被推搡的滋味也清晰如昨，那些比他出身好、天赋高的队员，总是用鄙夷的目光看着他，仿佛他连呼吸都是一种亵渎。
腰间的铁牌硌着皮肉，「退」字的刻痕像烙铁烫在掌心——被岩柱巨斧插在脚边的瞬间，他只觉得那些所谓的「同伴」都该去死。
苍真那副被柱称赞「天赋异禀」的嘴脸，首人望向苍真时发亮的眼睛，还有那个总是对他藏私的老头子，所有这些面孔都在他眼前旋转，像一场荒诞的噩梦。这把刀，除了坠得他腰背痛，换不来半口吃食，却成了他唯一的慰藉——至少它曾在暴雨里反射过岩柱巨斧的金光，也曾在他躲在树后时，见证首人喉骨碎裂的闷响。
暮色沉得像锅底时，他在岔路口撞见个穿杏黄僧袍的中年人。
那人手持绘着莲花的油纸伞，鞋尖竟一尘不染，在泥泞里走得如同踏雪。「这位小哥面有饥色，」僧袍男子合十行礼，笑容像发酵过头的米糕，甜腻里透着股怪味，「可是迷途的旅人？」
狯岳下意识按紧刀柄，指腹蹭过铁牌边缘。
刀刃在腰间坠着，沉得像块冰砣，却比任何时候都让他心安。
他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出沙哑的气音：「有吃的吗？」声音嘶哑得像是砂纸摩擦木头，连他自己都几乎认不出。
「我主万世极乐教，广施慈悲。」僧人从竹篮里取出块白面馒头，热气混着隐约的甜香扑面而来，像一只无形的手，勾着他早己空虚的五脏六腑。「若小哥愿信奉我教，每日皆有饱饭，更可习得无上力量。」
「力量？」狯岳的瞳孔猛地收缩，像黑暗中捕捉到猎物的野兽。这两个字像一道闪电劈进他混沌的脑海，瞬间驱散了部分饥饿带来的眩晕。
他想起在鬼杀队时，苍真轻轻松松就能使出的雷之呼吸，想起那些队员们轻蔑的眼神，想起自己无论如何努力都无法超越的差距。如果真的有力量……如果真的能获得足以碾压所有人的力量……
馒头的热气熏得狯岳眼眶发酸，但他知道那不是感动，而是纯粹的欲望在燃烧。他接过馒头时指尖因激动而发抖，却在触碰到温热的面团时，强行压制住立刻将其塞进嘴里的冲动。
「什么样的力量？」他不动声色地问道，目光锐利如刀，仿佛要将僧人的内心看穿。
「我教神功，可让人超脱生死，永享极乐。」僧人眼中闪过一丝诡谲的光，像毒蛇吐信，「教主大人更是神通广大，能赐信徒金刚不坏之躯，纵是鬼杀队的日轮刀，也未必能伤你分毫。」
狯岳的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。鬼杀队的日轮刀都伤不了？
如果真能如此，他岂不是可以回去，将那些曾经嘲笑他、轻视他的人一一踩在脚下？苍真、首人、岩柱，还有那个藏私的老头子……他要让他们为曾经的所作所为付出代价，要让他们在自己面前跪地求饶！
他嗤笑一声，接过馒头，却没有立刻吃，而是紧紧攥在手里，感受着那的温度和香气。
什么狗屁教义，什么万世极乐，不过是些骗人的鬼话。只要能让他不再饿到啃泥，能让他获得足够强大的力量，就算拜蛆虫做神又如何？
等他利用这些蠢货获得了力量，第一个就要把这个什么狗屁教派连根拔起，省得日后成为隐患。
「我教的力量，不仅能让你刀枪不入，更能让你拥有毁天灭地的能力。」
僧人见狯岳眼神发亮，知是说中了要害，便引着他拐向密林深处，「跟我来，先吃顿饱饭，再去拜见教主大人。到时候，你想要的力量，唾手可得。」
狯岳默默点头，跟在僧人身后，心里却在飞速盘算。
这个教派看起来诡异得很，那些青色纹路，那些奇怪的仪式，说不定真有什么不为人知的秘密。
不过没关系，只要能得到力量，就算是与虎谋皮，他也在所不惜。等他掌握了他们的秘密，这些人就没有利用价值了。
小径两侧渐渐出现低矮的茅屋，屋檐下挂着褪色的莲花灯笼，烛光在雨雾里明明灭灭，像鬼火般摇曳。
越往里走，空气中甜腻的怪味越重，像是腐果混着线香，令人作呕。路过一间茅屋时，狯岳听见里面传来压抑的呻吟，透过窗纸缝隙，隐约看见几个赤膊的人趴在地上，脊背布满诡异的青色纹路，正被人用沾着粉末的刷子涂抹后背。
腰间的日轮刀突然震了一下，刀柄上的雷纹雕刻硌得掌心发疼——那纹路和他后颈的伤疤一样，都是被人踩进泥里的证明。
「他们在做什么？」狯岳皱眉，手指按住刀鞘。他不喜欢这种感觉，这些人的状态让他想起了某些下弦鬼的特征。
「在接受教主的赐福。」僧人笑得更甜了，像戴着一张精致的面具，「很快你也能得到。」
他推开一间竹屋的门，桌上摆满了热气腾腾的饭菜：白米饭、炖肉、还有一碟切得整齐的蜜饯。
香味猛地撞进狯岳的鼻腔，像一只无形的手，狠狠攥住了他的胃。
狯岳再也顾不得其他，像一头挣脱枷锁的野兽般扑到桌边，抓起饭碗就往嘴里扒。滚烫的米饭烫得舌尖发麻，他却浑然不觉，只顾着将食物拼命塞进嘴里。
炖肉肥而不腻，入口即化，蜜饯甜得发腻，却正好中和了肉的油腻。他己经不记得多久没吃过这样的饱饭了，仿佛要将过去所有的饥饿都一次性弥补回来。
眼角余光却始终瞥着腰间的刀——这把刀没换来食物，却在此刻成了他唯一的依仗。在鬼杀队时，他总觉得苍真的刀挥得比他响，可现在，能握在手里的冷铁才是真的。这个教派的人虽然提供了食物，但他没有丝毫感激之情，反而更加警惕。
天下没有免费的午餐，这些人必然有所图谋。不过没关系，他也一样。
僧人在一旁微笑着看他狼吞虎咽，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，像某种诡异的仪式前奏。
「慢慢吃，以后有的是机会。吃完这顿饭，我便带你去见教主。」他的目光落在狯岳后颈那道旧伤疤上，又扫过他按在刀鞘上的手，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，「你这样的人才，教主定会喜欢的。」
狯岳塞满食物的腮帮鼓了鼓，心里冷笑。喜欢？不过是看中了他的利用价值罢了。
等他从教主那里套出力量的秘密，这些人就等着后悔吧。他想起那个藏私的老头子，想起他总是说「你还不够格」，想起他宁愿把雷之呼吸的精髓一之型传给善逸那个蠢货，也不肯多教自己一分一毫。
等他获得了教派的力量，第一个就要回去把那个老头子碎尸万段，让他为自己的偏心付出代价！
他咽下最后一口肉，用袖子抹了把嘴，抬眼时眼中闪过贪婪的光：「走吧，带我去见你们教主。」声音里带着一丝迫不及待，更多的却是隐藏极深的算计。
僧人像只温顺的羊，躬身引路。屋外的雾气不知何时变得粘稠如墨，莲花灯笼的光被裹在雾里，像一颗颗悬浮的鬼火。
狯岳跟着他走过蜿蜒的竹桥，桥下传来不明生物扑腾水花的声响，空气中的甜腻味渐渐掺杂了铁锈般的腥气。
他按在刀鞘上的手渗出冷汗，指腹着铁牌——被开除时，岩柱的眼泪和首人破碎的喉音还在耳边，而此刻这把刀却要带他踏入另一个深渊。
但他不在乎。深渊又如何？只要能获得力量，就算与整个世界为敌，他也在所不惜。
鬼杀队欠他的，他要连本带利地讨回来。那些看不起他的人，那些嘲笑他的人，那些背叛他的人……他要让他们所有人都匍匐在自己脚下，忏悔他们曾经的所作所为。
僧人停在一座巨大的木楼前，楼门雕刻着扭曲的莲花图案，门缝里渗出淡淡的金光。「教主就在里面等你。」僧人转过身，脸上的笑容突然变得僵硬，眼神空洞得像两口枯井，「记住，见到教主时，要心怀敬畏……」
狯岳深吸一口气，推开楼门。一股浓烈的甜香扑面而来，几乎让他窒息。
屋内烛火摇曳，中央的高台上坐着个身披金箔袈裟的人，面容隐在阴影里，只能看见一双在黑暗中泛着绿光的眼睛，正缓缓转向他。
腰间的日轮刀突然发出细微的嗡鸣，刀刃在鞘中轻轻震颤，仿佛感受到了某种熟悉的、令人作呕的气息——就像当年在影鳄谷，鬼张开血盆大口时，那股混杂着雨水和腐臭的腥风。
狯岳的嘴角却勾起一抹冷笑。鬼又如何？他早己不在乎自己将要面对的是什么。只要能获得力量，别说是鬼，就算是真正的恶魔，他也敢与之交易。
他的眼中闪烁着疯狂的光芒，心中只有一个念头：力量，我要力量！有了力量，他就能把所有看不起他的人都踩在脚下，就能让整个鬼杀队都为他颤抖！
