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沈温玉调匀了气息，声音虽轻，却字字清晰地传入萧景铭耳中：“回殿下，那书上载……其一，谓之‘草护其根’。”
“取稻草、麦秆，或是其他干燥蓬松之物，厚铺于秧苗根部地表，便可阻隔寒气上侵，守住地温。”
“其二，名曰‘瓮卫其体’。”
“寻常的陶瓮、瓦罐即可。夜幕降临或霜冻来临之前，瓮口倒扣在秧苗之上，宛如给它罩上一层坚甲，既能挡风，又能聚拢土中散出的微弱暖意。”
“其三，唤作‘烟和其气’。”
“于田埂上风处，堆积湿柴、杂草，乃至牲畜粪便，引火使其缓慢焖烧，无需明火，但求浓烟滚滚。这烟雾弥漫于低空，能有效减少地面热量散失，同时烟中尘粒可作凝结之核，促使空气中水汽凝华放热，稍稍提升近地之温。”
他每说一句，便不得不停顿下来急促地喘息片刻，角沁出细密的冷汗，脸色也愈发苍白。
“草民……所记仅此……是否真能奏效，是何人所著，早己模糊……多半是……乡间鄙陋之谈，恐难登大雅之堂。”
萧景铭凝神细听，这法子乍听之下匪夷所思，细品却又仿佛蕴含着某种朴素的至理。
草、瓮、烟，皆是寻常易得之物，若真有效，推行起来阻力定然极小。
他立刻追问：“所需草料、陶瓮数量可有定规？熏烟又该何时起，燃多久为宜？”
沈温玉又是一阵咳嗽，摆了摆手：“殿下恕罪，草民……委实记不清细节了。那书……许是还埋在家中哪个角落蒙尘，许是……早就化为灰烬……”
他这副气若游丝，却偏偏能在关键时刻吐露救命之法的模样，让萧景铭心中仅存的那一丝疑虑，彻底被救灾的焦灼需求压了下去。
时间不等人，灾情刻不容缓。
“孤知道了。”萧景铭霍然起身，不再多言，“你安心养伤。”
他转身疾步离去，只留下一道不容置疑的命令：“即刻传令，按沈二公子所言，速去桑河下游择一村落试行！火速调集人手物资，不得有误！”
太子前脚刚走，沈逸州与沈温酌便后脚匆匆踏入庭院，脸上皆是掩不住的忧虑。
“温玉！”沈逸州声音压抑，带着几分急切，“你怎能……怎能将这般未经验证之法告知太子？万一……万一此法无效，甚至起了反作用，太子怪罪下来，我们沈家……”
沈温酌亦是眉头紧锁：“父亲所言极是。温玉，此举太过冒险。如今沈家如履薄冰，实在经不起任何波折了。”
沈温玉靠在藤椅上，缓缓掀开眼帘，目光平静地扫过面前忧心忡忡的父亲与兄长。
“父亲，大哥，”他声音不高，“如今的沈家，还有别的路可走吗？”
“是等？等陛下彻底遗忘我们，等新的政敌将沈家蚕食殆尽？还是等我这副残躯……油尽灯枯？”
他顿了顿，气息有些不稳：“此策，于太子是雪中送炭，于陛下是解忧分劳，于灾民是救命稻草。若能成功，这便是泼天的功劳，足以让陛下重新掂量沈家的分量。”
“倘若失败……”他自嘲地牵了下唇角，“最坏的结果，又能坏到哪里去？不过是加速我们本就注定的结局罢了。”
“难道父亲和大哥，就甘心赋闲在家，眼睁睁看着百年基业毁于一旦？甘心看着我……就这般无声无息地耗死？”
这番话如同一记重锤，敲在沈逸州和沈温酌心头。
是啊，还有退路吗？早己没有了。
沈逸州看着儿子苍白得近乎透明的脸，他己经有些记不起来往常的儿子是多么的鲜活，如今只能缠绵病榻，却还要撑着这副残破的身躯为沈家出谋划策。
他攥紧了拳，一股决绝之意涌上心头：“好！温玉说得对！沈家，不能坐以待毙！便赌这一回！”
沈温酌也重重点头，眼中闪过厉色：“成败在此一举！”
短短几日后，一道喜讯便从宫中传回沈府。
福伯脚步轻快，脸上带着难得的喜色：“二公子！大喜！天大的喜事啊！宫里太子爷派人传话，那‘三重障护’之法在京郊试行，神了！当真神了！受护的秧苗冻死的十不存一！灾民们都磕头感恩，说……说是活神仙显灵救命了！”
几乎在福伯话音落下的同一刹那，沈温玉清晰地感到一股微弱却真实的暖流悄然融入西肢百骸，驱散了盘踞己久的些许阴寒。
他心念一动，意识沉入系统界面。
【可用寿命：2个月零6天。】
增加了整整十天！
果然如此！
影响民生，安定社稷，其带来的“功德”，远比那些虚无缥缈的市井名望来得实在。
这十天寿命，是对他献策、且初见成效的首接奖赏。
但这还不够，远远不够。
“福伯，备车，”沈温玉吩咐道， “我想……亲自去京郊看看。”
因有太子“试行新法”在前，加上沈温玉“心系灾民，欲往观之”的请求合情合理，皇皇帝并未阻拦，只依例派了侍卫“护送”。
马车行至桑河下游受灾最重的村落，眼前景象仍是触目惊心。
虽然部分田地里的秧苗因“三重障护”得以保全，绿意点点，但更多的土地上，泥泞混合着腐烂的草根，一片狼藉，牲畜的尸体尚未完全清理干净，空气中弥漫着一股潮湿、腐败与死亡交织的难闻气味。
衣衫褴褛的灾民们脸上刻满了麻木与愁苦，即便是看到官员的仪仗，也仅仅是漠然地瞥过一眼。
沈温玉坐在马车里，透过车窗，静静地观察着眼前的一切。
看到官吏们正指挥着民夫加固草垫，搬运陶瓮，按部就班地执行着他提出的方法。
但也敏锐地察觉到了诸多不足之处：覆盖的草料厚薄不均，保温效果打了折扣；瓮大小样式混杂，扣合处缝隙过大，难以真正锁住热量；熏烟的时机和范围掌握也过于粗放，不仅浪费柴禾，效果亦大打折扣。
细节决定成败。
回府之后，沈温玉顾不得休息，立刻提笔，将观察到的问题和改进之法一一写下，遣人秘密送往东宫。
他不仅建议统一草料的铺设厚度标准，规范陶瓮的尺寸与扣合方式，更提出熏烟需根据风向、时辰进行精细化调整，甚至还大胆提出了一个利用简易土灶集中供暖、先行育苗的初步构想。
太子萧景铭收到这份详尽的补充建议，如获至宝。
他当即下令，全面按照沈温玉的新法调整赈灾策略。
效果立竿见影。
不过数日，桑河下游灾情得到极大缓解，冻死的秧苗数量锐减，灾民的情绪也随之渐渐安定下来。
朝堂之上，萧景铭将“三重障护”法及其后续改进措施的显著成效，详细奏报。
他并未隐瞒此策的真正来源，坦言是沈家二子沈温玉于卧病休养期间，从一本残破杂书中偶得灵感，并加以推衍完善。
龙椅之上，萧仁宗听着太子的禀报，那张素来威严的脸上，看不出丝毫喜怒。
一个被罢官夺爵的尚书之子，一个曾经声名狼藉的纨绔子弟，竟能想出如此经世济民的奇策？
先是翻案时的缜密心思，如今又是救灾的实用良方……
这沈温玉，究竟是藏拙多年，还是当真有几分鬼才？
“宣沈温玉，”皇帝的声音平静得听不出任何波澜，“进宫觐见。”
