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铁，号称这个时代最坚硬的材料，此刻却状如嘲讽般横亘在沈温玉面前，成为最难逾越的壁垒。
难道真的山穷水尽，毫无他法了吗？
沈温玉紧闭双眼，竭力平复内心的焦躁，再次开启系统界面。
他快速浏览着系统商城里那些琳琅满目的科技条目。
青霉素、蒸汽机、杂交水稻……一个个选项被快速掠过，每一个都代表着一个时代的飞跃，每一个也都标着令人绝望的寿命价格。
这些技术固然强大，但显然与当下情境格格不入，他迫切需要的是能够立竿见影，即刻作用于战场，且消耗得起的实用之技。
视线继续向下扫。
【火药配方改良，所需寿命：15年。】
【投石机精准度优化，所需寿命：3年。】
【马镫设计优化，所需寿命：15天。】
【……】
火药？念头刚起，便被他断然否定。动静太大，当下拿出极易引起萧仁宗的猜忌，得不偿失。
投石机？聊胜于无，作用委实有限，而且笨重迟缓，战场之上，变数太多。
马镫？现下早就有了，再优化又能提升多少战力？十五天寿命倒是足够廉价，性价比却不高。
沈温玉的手指机械地滑动，不抱希望地翻看着。
【战场基础急救术，所需寿命：2个月。】
这个似乎有点用，能减少伤亡，但对战局的首接影响不大。
【简易望远镜制作原理，所需寿命：1年。】
一年寿命？
这个价格，相较于现在的自己来说，似乎并非遥不可及。
沈温玉的心思活络起来。
望远镜，此物对于侦查地形、观察敌情、乃至战场指挥，其作用不言而喻。
尤其是在这广袤无垠、视野开阔的北境战场，一件能够“千里眼”的工具，无疑能极大提升信息获取的效率和精准度。
更妙的是，自己早己献上玻璃的制作方法，工部那边己经有了相对成熟的玻璃制作基础。
此时拿出望远镜的原理，虽然惊世骇俗，却也不至于像凭空变出那般引人注目，更容易找到合理的解释。
然而，目光再稍稍上移，他便看到了另一个选项。
【精密望远镜制作原理，所需寿命：10年。】
简易与精密，寿命的代价竟相差十倍之巨。
沈温玉眉头微蹙，其中的差异必定极大。
【系统，给个提示，这简易和精密的区别在哪里，怎么寿命差距这么大。】
系统那毫无波澜的机械音响起，却带着一丝仿佛被冒犯的惊奇：【哈？你在问我？】
沈温玉立刻换上一副讨好的语气：【我英明伟岸、无所不知的系统大人啊，这点微不足道的小小提示，对您而言不过是举手之劳吧？】
【啧。】系统发出一个意义不明的单音节，听不出是同意还是拒绝。
沈温玉脑中灵光一闪，试探着提出了一个交易：【这样如何，我支付10天的寿命，换取这个提示？】
系统那机械的声音顿时有了起伏，毫不犹豫地答应：【成交！】
十天的寿命被悄无声息的划走，沈温玉也得到了提示。
那仅需一年寿命的简易望远镜，成品体积庞大笨重，极不便于携带和战场转移。
更关键的是，其镜片打磨精度有限，导致成像模糊，视距受限，甚至可能出现扭曲变形，实战效果大打折扣。
而需要十年寿命的精密望远镜，则采用了更先进的光学原理和制造工艺，成品小巧轻便，易于携带，成像清晰锐利，观察距离也远非简易版可比。
沈温玉轻轻撇了撇嘴，眼中闪过一丝了然。
果然是便宜没好货，一分价钱一分货的道理，在哪都适用。
这简易望远镜，看似，实则鸡肋，暂时还是不用考虑了。
他继续划动着系统界面，密密麻麻的技术汇聚成点点星光在眼底呈现。
他顺着冶炼相关的技术分支，继续查找。
【渗碳技术（表面硬化），所需寿命：6个月。】
沈温玉动作一顿。
渗碳技术？
这是一种金属热处理工艺，将低碳钢或铁件置于含碳介质中加热保温，使碳原子渗入工件表层，以提高表层硬度和耐磨性，而心部仍保持原有的韧性。
简单来说，就是让铁器的表面变得更硬，更耐磨。
这不正是他目前最需要的吗？
马蹄铁磨损快，就是因为不够硬。
如果能用渗碳技术处理，即使是普通的铁料，其表面硬度也能大幅提升！
而且，这项技术所需的寿命仅仅只有六个月！
更重要的是，渗碳技术听起来不像是凭空出现的神技。
它可以解释为在反复锻打、淬火过程中，对温度、时间和特定材料使用的经验总结和改进。
相比于首接拿出跨时代的“精铁”，这种“表面硬化”的处理方式，更容易找到一个相对合理的“研发”说辞，更容易被理解和接受。
甚至它可以解释为一种特殊的“淬火”或者“锻打”技巧。
进可攻，退可守。
既能解决马蹄铁的耐磨问题，应付萧仁宗的催促，又能为前线提供实际帮助，还不至于过分惊世骇俗，暴露不合常理的存在。
而且，这项技术不仅能用于马蹄铁，还能用于改进兵器刃口、农具等需要耐磨性的地方。一旦推广开来，其产生的时代价值和声望，或许能为他带来新的寿命补充！
就是它了！
沈温玉毫不犹豫地点下兑换。
关于温度的控制、渗碳介质的选择、加热时间的把握、冷却的方式……让他立刻就明白了之前老铁匠打铁时，某些步骤的不足之处，以及如何改进。
吸收完知识之后，他立刻走到院中那堆废铁和“精铁”旁，捡起一块之前打制失败的马蹄铁。
铁质依旧粗糙，颜色黯淡。
但在他此刻看来，这不再是无法解决的难题。
问题不在铁料本身，而在处理它的方法。
只是，如何将这“渗碳”之法，合情合理地拿出来？
首接告诉老铁匠？
不行，太过突兀，难免引人怀疑。
必须精心设计一个过程，一个看似水到渠成，自然而然的“发现”或者“领悟”的过程。
工部。
掌管营造、屯田、水利、军器制造。
那里有最好的工匠，最全的卷宗，最多的“经验”。
去工部，“请教”或者“探讨”炼铁锻造之术，无疑是一个绝佳的借口。
在交流中，再“不经意”地提出一些改良的设想，或者“灵光一闪”地总结出一些全新的独门窍门，一切便都显得顺理成章，水到渠成。
沈温玉转身，对候在不远处的王书铭吩咐。
“备车。”
王书铭躬身应是：“大人要去何处？”
“工部。”沈温玉的声音听不出情绪，“去看看他们的炼铁炉子，顺便跟那些经验丰富的老师傅们好好讨教讨教手艺。”
王书铭闻言，脸上闪过一丝不易察觉的诧异之色。
这位大人除了要些材料，其余时间都在闭门造车，这是第一次主动前往工部讨教。
但他不敢多问，立刻下去安排。
沈温玉看着王书铭离去的背影，手指无意识地着那块粗糙的马蹄铁，嘴角微微勾起。
工部的那些老工匠，个个都是浸淫此道数十年的老手，经验何其丰富，正好，借他们的经验，做个“梯子”。
他需要的，仅仅是一场看似不经意的技术讨论，然后，在恰当的时机，“灵光乍现”般地从中“领悟”出关键。
对，就是这样。
他需要去工部，“学习”如何打铁。
